談素潔坐在前廳之上，微微斂首，啜飲著下人端上的普洱紅茶。
她雖是茶藝不精，可也明白端上來的是品質不錯的小葉紅茶，茶湯清潤澄澈，滋味十足。父親去世後，她當家主事，這才了解到市麵上的這種茶已經賣到三錢銀子一兩。
她們談家雖是商戶之家，但曾經也富裕過。哪怕從沒買過這樣的茶葉，可吃穿也從未有過短缺。而她記得幼年之時，談家也如同這侯府一般富麗堂皇、美輪美奐。
隻不知從何時開始，他們一家從大屋搬到了小屋，又從小屋搬進了更小的屋子，及至今日，連那更小的屋子都要住不起了。
而這侯府尚且不及談家老宅的華貴，但深層之中的基業底蘊，卻是談家的老宅子比不得的。
她方才一進門，便已察覺到了侯府與談家老宅的不同。可又怕在這群下人麵前露了怯，母親常說京城人士勢利得很，若是見著她上不得台麵的樣子，便是要笑話她的。
所以她也隻是粗略的掃過一眼，進了門穩穩當當的坐下，除了向人請安問好，便再無其他了。
上首坐著的是這家的長媳季氏，談素潔心中盤算，這位夫人應當就是明洲表哥的大嫂。
母親之前就跟她說過姑母的事兒，既是明洲表哥異母大哥的妻房，按輩分來說，她也合該叫季氏一聲表嫂才是。
她進了前廳見得季氏第一麵，見她容貌端莊、氣勢十足，還以為季氏是個不好相與的。可說來也是奇怪，她這是第一次來侯府，這位大表嫂就對她的到來表現的很是熱情。
談素潔輕描淡寫的瞥了一眼，瞥見上首的季氏已然放下了茶杯，唇角帶著笑意，似乎正在打量著自己。
談素潔咽下了最後一口茶，將茶盞放下，從袖籠中掏出絹子擦拭唇邊的水漬。
“表姑娘真是個端莊秀麗的，見你這般，應當與明洲差了幾歲吧？”季氏前兩天還想著這人何時會到京城，念著念著，這人就出現了。
一提到陸明洲，談素潔便想到了那封情深意長的信，心頭驀地湧上一陣甜蜜，便道：“是了，姑母與我父親差了好些年歲，表哥兩歲時，我才從娘胎裏頭出來。”
季氏見著她這副含羞的模樣，心中冷笑。她早先派人下江南時，就已經了解了這位表姑娘的一切。
至於她為什麼明知故問，不過就是想試探試探她究竟對這尚未謀麵的表哥有怎樣深的感情。
現下看來，她著人寫的那封信還真是起了些許作用的，至少讓這情竇初開的姑娘滿含了思慕之情。
端看現在的模樣，這位表姑娘似乎好拿捏的很，是個標標準準的林妹妹。可不知是“真黛玉”，還是“假黛玉”了……
“哦~那表姑娘已然及笄了啊。你這般水靈的模樣，不知可有婆家？”
這前廳無主，前後左右伺候的，又全是季氏自己的人，哪怕這番話明顯逾矩，也是無人敢傳出去的。
談素潔眼尾一挑，透著微芒的一雙眼悄然對上了上首的季氏，見她微笑看著自己，呼吸一滯，頗有些慌亂地低下頭來。
應當是她想得太多了，麵對季氏這樣似是而非刺探的問題，她還是盡可能的避免回答，省的給人留下了話頭，在她背後嚼舌根。
她此番進京，目的確實有二。一來是感謝幫了忙的明洲表哥，二來便是盡可能的將婚事解決。
父親去世前還在念叨著談家基業，萬不能在他這一代破敗沒落下去。長姐遠嫁，幼弟尚在繈褓，她身為談家的子孫，隻能含淚撐起這份責任。
若是、若是明洲表哥願意娶她，這件事其實可以迎刃而解。可要是他不願意……