“若沒有記錯，你今年應是滿了七歲，可有跟著先生學習了？學到了什麼程度？”寧後問寧澄。
寧澄支支吾吾的說了幾本自己能背的書名，卻隻字未提先生授課的事情，對於寧後這句問話得回答有些遲疑回避。
雖說寧府確實是請了專門的先生在家裏教授兒女讀書，但教的都是大房的孩子。哪裏輪得到他，也隻能平日偷著在學堂外頭聽著，暗暗心裏記著。
蘇言都聽出來了寧家人鐵定是沒有讓寧澄好好讀書，以寧後的聰穎和對於自家人的了解，怎麼會發現不了。
“澄哥兒，這些年你受苦了。”寧後歎了口氣。“幸而你倒是個聰明孩子，才能於這般絕境不自棄，未至於寶珠蒙塵。”
寧澄垂著腦袋有些窘迫難為情，也是明白自己沒法在寧後麵前把這事再瞞下去。因為父母早逝，自己和妹妹在家族之中孤立無援，受盡欺壓，但始終有著些高門的傲骨。祖上皆是飽讀詩書的士族，自己卻隻能背下偷聽回來的詩文，不過緣由為何，被人發現終究是件十分丟臉難為情的事情。
“你不必難過，你還年幼能將這些爛熟成誦已經十分不錯了。往後好好念書表是了。”寧後也發覺了寧澄低落的情緒，便開口溫言安慰道。
“澄哥兒，你可知道宮學？”寧後說著，話頭一轉另外提起一件事情。
“宮學原是開國時候創立的，原本是供皇族子弟學習場所。後來幾經擴張，到了昭正帝時候，為培養發掘英才，不僅皇族子弟入學，高門貴族或有引薦者也可入內就學，繁盛時候，朝中重臣大多皆為宮學同窗或前後輩，宮學督教可比肩左右丞相。”寧澄聽寧後提到，便知無不言。
“但可惜到了昭裕帝時候重武輕文，且昭裕帝不滿宮學勢力過大，督教太過耿直，借機屢屢削弱，最終將其廢止。”
寧後聽著侄兒將這一段舊聞說得頭頭是道的，滿意的點點頭，毫不吝嗇的讚美道：“你對這段舊聞的了解倒是仔細。若是有朝一日你能入這宮學就讀，隻盼著你可以多加把勁兒，憑著你這才智，出人頭地不是難事。”
“但是這宮學不是……”廢止了嗎？寧澄有些疑惑，卻覺得寧後這麼說了必有其用意，便不再多言了。
“到時候你便會知道了。”寧後摸了摸侄兒的小腦袋，不再說宮學的事情，換了語重心長的語氣道：“澄哥兒，那日姑母確實將你與阿池護了下來，且代為訓斥了長房。但護得了一時護不了一世，終究你是個男兒，總有一日要靠著自己的力量在寧家立足，那樣才不會再受人欺負，才能真正保護阿池，你懂嗎？”
寧澄抬頭看寧後，目光凝重似乎也在思考著寧後的話，半晌沉重的點點頭道：“姑母您說得是。”
蘇言假做往嘴裏專心塞吃食的天真模樣，實際上也把兩人的對話一點沒有漏的聽到了耳朵裏頭去了。寧後沒有虛言，雖她貴為國母，但畢竟於寧家而言不過是嫁出去的女兒，實際上並不適合太過於插手寧家的事情。寧澄想改變自己在寧家的地位，還是得靠自己。
“往後姑母會幫你，卻也隻能給你機會，今後如何利用這機會，還得看你自己的造化了。”寧後伸手拍拍侄兒的肩頭。
寧後交予給寧澄的是成長的機遇，授漁而已，扶不扶得起來全看寧澄自己。目睹了整個過程的蘇言，心歎寧後精明。
她救助寧家兄妹雖有同情，但也有目的。她做這筆買賣不懼風險，也看得十分長遠。現在寧家看似重現昔日的風光，實際是錦繡裹蛀木，內裏腐爛得不行。
別人可能不知道，寧後是最清楚。寧老夫人信不過，寧擇靠不住。但她出身清河寧氏，與寧家有洗不清的千絲萬縷的幹係。現在的寧家不僅無法依仗，更有可能成為他人攻擊她的把柄。
寧後需要寧家，卻不是現在的這個，一個新的寧家，能夠與過去做一個了斷，幹幹淨淨全心向著她的清河寧氏。寧後很有耐心，選擇了眼前這個年幼瘦弱的孩子，與她一樣出身寧氏卻厭惡著現在的寧家的孩子。甚至不惜花費數年的時光，慢慢的一步一步引導著寧澄成長起來，最終取而代之，成就新的寧家。
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