齊鳴的鬧鼓聲莊嚴浩蕩地滌蕩過永樂城的大大小小每一條街，詩雲綺殿千尋起，離宮百雉餘，連薨遙接漢，飛觀迥淩虛，都不能形容永樂城當今的盛況。
鼓聲遠揚，坊門開啟，京城的人們又開始了一天的繁忙。清晨的陽光一層又一層鋪灑在宮殿的石階上，殿角嘲風肅然望天，朱牆翠瓦熠熠生輝。
每逢旬日，百官放衙，宮苑寂寂，本該是清閑自在的好時光，可惜世上總有人些，命中注定無法享受哪怕是一日的休息，一個是大周的皇帝，一個是伺候皇帝的人。
道理也簡單，皇帝不休息，自然需要人伺候，下人們也就沒了空閑享樂。
這日的晴空朗朗如有日月神羲和照拂，蒼穹如洗，白雲若蓮，太陽的光輝穿梭在宮苑石榴葉的空隙間，樹影在台階上隨風舞動，有意無意地掃過在甘露殿外候著的宮女的繡鞋邊，本該在殿內伺候幾人都規規矩矩地低首立在那裏，麵上卻帶著若隱若現的無奈。
甘露殿新來的宮女，望著樹影盯了一會兒，瞅瞅身旁的兩位姐姐都不說話，自己卻已憋不住，小聲嘟囔了句：“這幾日，上官美人來甘露殿太勤了，還不讓我們宮人伺候，可把我們閑壞了。”
她旁邊一位稍顯豐腴的宮女聽了，忍不住提醒道：“若蘭，貴人們都在殿裏，少說些閑話吧。”
那位年輕的宮女見姐姐不但沒回應，還責怪自己，竟不依不饒起來：“小婢說的是事實，姐姐想，咱們這都是第幾次在甘露殿外站著了？咱們又沒做錯事，為何要罰站？這還不如小婢之前在浣紗坊滌娘娘們的衣裳呢！”
那姐姐聽了連連搖頭，正欲勸慰她幾句，卻見殿門砰地一聲被人從裏麵推開，劉公公眉頭緊皺，一揮拂塵，抬腳大步走出，隨手將門闔上，抬眼來回瞪著左右兩位宮女，壓低了聲音，恨鐵不成鋼道：“這都是誰教的規矩？竟敢在主子背後議論，這是皇宮，不是菜市口，你們都活膩了嗎？”
一眾宮女連忙跪下求情，大家都知道劉公公麵惡心善，好生認錯便不會重罰，誰知若蘭是個極不懂事的，非但沒跪還將身旁的姐姐拉起來，滿臉疑惑道：“是小婢犯了錯，劉公公罰小婢就是，與姐姐們有和幹係？”
劉公公一瞧，果然是個刁蠻難馴的丫頭，冷哼一聲道：“好，那咱家就替皇上好好教你規矩，跟咱家走！”
若蘭低眉順目，客客氣氣地道了聲是，頭也不回地跟劉公公走了，姐妹們麵麵相覷，以為她會有何不測，卻不知若蘭心裏早就樂開了花，能離開這罰站了兩個時辰的大殿，她比誰都高興。
劉公公自然也瞧出了這丫頭的心思，走在前麵惡狠狠道：“你就趁現在高興吧，之後有苦頭給你受。”
若蘭卻不急不怕，加快了步伐與劉公公並肩而行，語氣甚是輕鬆：“公公有所不知，小婢為了混出頭，之前在宮裏吃了不少苦頭，不知公公的苦頭會不會好受一些。”
“你這嘴貧的——”
劉公公瞪了她一眼，繼續往前走，若蘭卻來勁了，知道劉公公在宮裏呆了五十多年，閱事無數，便不停纏著他問東問西，忽然八卦心起，脫口一句：“公公，你看陛下和上官美人恩愛如此，如膠似漆，大周哪個妃子能像她這樣集萬千寵愛於一身，幸得帝王之愛，真是上官美人的福分啊！”
劉公公瞥了眼著天真無知的丫頭，暗暗搖頭：“這算什麼萬千寵愛？隻能說你太沒見識，當初夏皇後那才是真的寵冠後宮。”
若蘭思索了片刻：“夏皇後？就是那個被先皇賜酒而死的妖婦？”
劉公公望著沒有一絲霾靄的天空，凝神久久，長歎出一口氣：“被帝王所愛，不知是福，還是禍啊。”
回首三十多年前的那天，永寧坊一片喜樂，大紅的喜轎伴著喧囂的鑼鼓從金城坊一直走到宮門前，夏家的長女夏妍十裏紅妝，風風光光地嫁入宮中，她的地位從一開始就不同於別家的秀女，因為她是當今太後的親侄女，也是皇帝禦選的妃子，這紅妝的待遇也是為她一人而已。
宴散，夜深，她懷揣著天下少女對帝王的好奇與忐忑，被一把泛著冷光的玉如意揭開了殷紅的頭蓋。
可她看到麵前的人不是她的夫君，而是一個戰戰兢兢的奴婢，她說話時一直低著頭，慌慌張張，語無倫次，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，不知是在哭眼前的良人，還是哭她自己。
她說，皇帝忽然有要事，要緊急出宮一趟，估計很晚才會回來，讓她早些歇息。
夏妍取下自己鮮紅得有些刺目的頭蓋，看了一會兒，才輕聲問道：“太後知道這件事嗎？”