好不容易洗漱著裝完畢，我不敢有半點磨蹭，利索地上了馬車，車夫大喝一聲駕，車輿便左右搖晃著奔向了皇宮。
我一邊預測著今天又會有什麼奏疏，一邊擔心國庫的狀況，突然馬車一個急轉彎，我始料未及，一不留神滑到了長椅的另一端。
我以為撞到木頭會很疼，卻意外地被一個柔軟的東西接住了。等我反應過來時，我發現自己正躺在沈安然的懷裏。
我條件反射似地彈開，盡量和他在狹小的空間裏拉開距離。
都怪剛才車裏的光線太暗，我都沒看到這裏還坐著一個人，差點被嚇了一跳。
我想極力保持鎮靜，顫抖著的嗓音卻出賣了我內心的驚恐：“沈安然，你怎麼會在馬車裏？”
沈安然確實不該在這個時候出現在我的馬車裏，他頂多算我一門客，非官無品的，幹嘛也來跟著朝參？
沈安然將手肘擱在窗台上，用手掌撐著臉，依舊從容淡定地笑著：“王爺莫慌。在下隻是來坐一趟順風車。”
我一驚，臉不自覺地開始發燙，他說“莫慌”的時候，簡直就像在叫我的名字，看著他溫暖人心的笑靨，我竟有些犯癡。
我連忙用手托著腮幫，遮掩住在自己兩頰飄著的紅雲，強行扯開思緒：“這麼說，公子這是要和本王一起參加早朝？”
沈安然微微一笑：“回王爺，在下前日被白州刺史察為孝廉，在禦史台得了個職位，現在已是正八品的小官。”
大周當下實行的是薦舉製，讓各地方長官在轄區內隨時考察、選取人才推薦給上級，經過試用考核後再任命官職。察舉的主要科目有孝廉、賢良、文學、茂才等。沈安然以前在白州待過很長一段時間，大概那時刺史就注意到他了。
正八品啊，確實是小官，按周法五品以上才能入殿朝參，恐怕他到時隻能跪在含元殿外呢。
不過話說回來，禦史台的老狐狸們一個個都那麼忙，怎麼還會有閑職給他呢？
我眯起眼睛，瞅了瞅沈安然，他還是一副神閑氣靜的老樣子，毫不躲閃地接受我的目光，嘴角帶著笑意，安定地看著我。
為什麼這家夥總是這樣處事不驚呢？
我對自己這麼一問，心裏反倒有了答案——對啊！說不定是因為沈安然有一個不為人知的強大後台，不管出什麼亂子都會有人替他暗地解決，所以他才能任何時候都表現得不慌不亂，鎮定自若啊！
他也一定是靠著這個後台，逼著禦史台的老狐狸給了他一官半職，想借機一步一步往上爬……
原來是這麼一回事！
我如夢初醒般看著沈安然，覺得他是靠後台才走到今天，對比自己卻是勤勤懇懇腳踏實地地為朝廷賣命，心中多有些不甘，五味雜陳，也許再過些年頭他甚至會超越我，成為李真淳身邊的左膀右臂，想想就有一種錐心之痛在胸口蔓延開來……
大概是覺得我突然捂住胸口的樣子有些奇怪，沈安然不顧禮節地坐過來，貼近了我，試探道：“王爺，您怎麼了？”
我忍住心中的怒氣，側過臉，避開沈安然姣好的麵容揶揄道：“沈公子做我王府的門客已有兩三個年頭了，這期間，本王從未見過沈公子回鄉探親，不知這孝廉一說，從何而來？”
坊間童謠不是總唱：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居”嗎？
我一直認為薦舉製就是朝廷腐敗的一大罪證！
沈安然仿佛沒察覺到這話裏的刺，嫻然答道：“沈某幼時，家父在青州為官數載，後因得罪權貴連坐被貶，我隨父親背井離鄉來到了窮僻的白州。