“齊武國境內有一個偏遠的山村名為葉家村”，村子不大隻有數十戶人家，此時正值燒飯做菜之際嫋嫋白煙從屋舍煙筒內升騰而出，村子外圍有一條清澈小溪蜿蜒而下，幾名孩童在小溪旁嬉戲玩耍，兩相襯托之下給人一種安靜祥和仿如隔世之感。
此時正值夏季天氣炎熱，一個看起來隻有十二三歲皮膚黝黑的少年站在半山腰看向遠處小溪旁嬉戲玩耍的孩童露出些許羨慕之意，良久後收回羨慕的目光轉而看向地上的一捆幹材，蹲下身一用力將其背在背上後擦掉臉頰的汗水頂著烈日步履蹣跚的向著山下村子內走去。
少年背著幹材進了村子後轉過幾個彎就來到一個殘破的屋舍外，來到近前將幹材放到屋舍牆根處，取出一部分拿進屋內放入灶坑點燃後就自己做起了飯菜。
忙活了一陣兒，從門外走進一個扛著鋤頭身體有些消瘦的男人，男人看著正在埋頭做飯的少年有些欣慰地道：“葉天，爹跟你說過了，不用你做飯，爹回來做就行。”
“沒事的，孩兒可以做飯，爹每天這麼累，我為爹分擔些，”葉天轉過頭看向父親道。
父親聽到自家孩子的話心裏一暖有些欣慰的上前摸了摸葉天地頭道：“你去進屋去，剩下的爹做，”說著將葉天推到了一邊自己做起了飯菜。
葉天進屋沒多久父親就端著一碟菜與幾個饅頭走了進來，將其放到桌子上後父子二人就動起了筷子。
“葉天哪！，爹跟你說個事，你現在也不小了，已經十二歲了，咱不能沒有出息，所以爹決定明天送你去縣城裏讀書，”葉天父親放下手中的筷子道。
葉天聽父親說要讀書內心很是渴望，但是想到爹身體不好還是開口道：“爹，我不去讀書，爹，你身體不好，我還是在家裏照顧爹吧！。”
“你聽爹的話，你一定要去縣裏讀書，在村裏能有什麼出息，將來你要有出息了就能給爹治病了，知道嗎？
明天你李叔去城裏辦事，正好拉著咱倆一起進城，父親斬釘截鐵道。
葉天還想說些什麼最後父親臉一板就不敢吱聲了，拗不過父親也隻能同意了。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，一輛馬車帶著三人向著村子外駛去。
“葉家大哥，你家這小子不像我家那娃從小就聰明，這都要進城讀書了，將來一定能考出個功名，那以後你們葉家可就光宗耀祖，出人頭地了呀！李叔趕著馬車回頭笑著道。
哎呀！老李呀！托你的口福，我家這小子將來要是真能考出個功名，我就讓我家這小子回村把你家那女娃給娶了，怎麼樣？父親笑嗬嗬著道。
葉天在一旁聽著他們二人的對話，臉也是不由得微微泛紅，最後索性閉上眼假裝睡覺。
“好，葉家大哥咱們可說定了，你家小子要是真考出功名了，可別忘了你今天說過的話，”說完大笑著揚起手中的鞭子抽打在馬屁股上，馬兒吃痛一聲嘶鳴，飛快的帶著三人揚塵而去。”
“葉天的父親曾經是個大戶人家的孩子，不知家裏發生什麼變故就來到這個村子住下，後來經村裏人介紹認識了葉天的母親，不久後葉天母親就懷了孩子，沒成想噩耗來臨，在產下葉天當天就不幸離世，從此父子二人相依為命。”
馬蹄敲擊地麵的聲音伴隨著軲轆偶爾碾壓土石發出的聲響，馬車在快要日落時分漸漸的駛入到縣城內，來到一個客棧外停下。
“葉家大哥，葉家小子，咱們到客棧了，下車吧！”李叔跳下馬車在外吆喝了一聲。
父子二人下車後從客棧內走來一個青年夥計吆喝一聲：“幾位客人，裏邊請，”說完轉過身上前引路去了。
三人跟在客棧夥計身後來到樓上找了一個小房間，交了一些銀兩就住下了。
“葉家大哥，你們暫且先住這，我還有事就先走了，七日後我在回來接你回村，李叔摸了摸葉天的頭道。
父親同意後李叔轉身急衝衝的離開了房間，沒一會樓下就傳來陣陣馬蹄聲向著遠處而去。