雖然滿腹疑慮，但應對措施還是得做，小澤治三郎當即命令航母上的所有戰鬥機起飛迎敵，所有艦艇做好防空準備。
朝北放出的所有戰鬥機、魚雷機、轟炸機緊急召回，為了避免敵機襲擾戰機正常降落，小澤命令所有迎敵戰機不惜一切代價將空戰戰場壓製到艦隊以外的上空。
剩下的時間，他們隻能祈禱，來的隻不過是轟炸機群，以戰鬥機的高速、靈活，能將所有來襲敵機擋在幾十海裏開外，被放出去的飛機能從容降落，並完成加油裝彈繼續起飛作戰的所有動作，否則，等待他們的就是災難。
幻想很快就破滅，雷達站再次傳來消息，來襲機群每小時的速度到達六百公裏，絕不是每小時三百多公裏的轟炸機，從飛行速度來看，隻有可能是敵人的F6F地獄貓艦載機，而且，雷達顯示屏星點遍布，整個西麵幾乎滿屏，戰機多不勝數，至少也是三百架開外。
這個數據出來，整個指揮部裏所有人都目瞪口呆，小澤治三郎和大西瀧治郎更是一臉慘白冷汗如雨下。
三百餘架戰鬥機，這是個什麼概念？
航母載機數量雖然沒有什麼標準，但普遍在四十與七十之間，大型主力航母可到達七十，米國的企業號、島國的信濃號（最大載機數量可達一百二十架）、中國的中山號、介中號都可以達到七十，但其他小型航母尤其是戰列艦改造的航母，都在四十、六十之間。
而且，航母艦載機是按2-1-1的比例來分配的，其中兩個單位的戰鬥機，其他是一個單位的俯衝轟炸機、一個單位的魚?雷攻擊機，還有半個單位的水上飛機、偵察機、救援機等。
也就是說，即便是像蔣浩然七艘航母的戰鬥群，戰鬥機的數量也不過一百餘架，撐死一百五十架，三百餘架戰鬥機，起碼超過了兩個航母戰鬥群。
這些航母從何而來？
在準備這次戰役之初，蝗軍做了詳細的調查、周密的部署，周圍航母的位置絕不會出錯，包括米軍、英軍航母的位置，都經過了特高課和海上潛艇的多方求證，但眼前的事實讓他們百思不得其解。
事實上，也已經沒有時間給他們去考慮這些。
就在戰鬥機升空不到十分鍾的時間裏，前方已經傳來消息，大規模的空戰爆發，來犯之敵清一色的F6F地獄貓戰鬥機，來勢洶洶勢不可擋。
好在小澤還算是反應快速，將來犯機群擋在了距離艦隊上空五十裏之外，這也為他留出了一些準備時間。
艦隊急速改變航向，向東撤退，盡量拉開空戰的距離。
小澤有自知之明，南方艦隊的戰鬥機數量總和都比來犯敵機少，更有將近一半還在北麵的返航途中，蝗軍的零式即便是二代烈風也都不是地獄貓的對手，取勝的可能性幾乎沒有，唯一的優勢就是在航程上能占有優勢，如果能擋住來犯之敵的第一輪攻擊，他們還能創造還擊的機會。
因為他們還有菲律賓的陸航支援，此刻近百架戰機也即將起飛奔赴戰場，兩百餘海裏的航程，不用半個小時，他們就會出現在敵機的後方，前後夾擊，將敵人的偷襲打成一場圍剿戰。