一八七 多花了三五吊……
在一片忙碌中，大明崇禎四年的春節悄悄來到了。公元1631年的二月二日，也就是農曆辛未年的正月初一。
雖說外麵的形勢比較緊張，但身處海南島上，特別是瓊州，臨高地區的大多數普通老百姓，他們並沒有這種感覺。與往年相比，很多人反而覺得今年的日子好過了不少。
短毛的慈善行動起到了相當效果——就在過年前半個月，胡雯所領導的婦女部門通過茱莉居中聯絡，采用種種手段“說服”了本地若幹大戶，大家共同捐出一批物資來，對府城及其周邊的孤寡老人和貧困戶進行了一次“送溫暖”活動。給每家貧困戶都送上一袋米，一罐油，幾尺布料，外加一條被子——東西不算多，卻可以保證讓他們安安穩穩過好這個年。
不過更主要的效應還是來自於商業——雖然開張的時間還不長，瓊海市場的名頭卻已經傳遍了整個海島。
老百姓麼，也沒啥要求。手裏有幾個錢，這錢又能在市麵上買到東西，就感覺是太平盛世了。而那家瓊海大市場的存在，就是造成這種感覺的最主要原因——天曉得短毛打哪兒變出來那麼多好東西，在那家市場裏麵幾乎什麼都能買到。吃的用的，看的玩的……從前還要等趕集的時候才有賣，而現在，店麵一直開在那裏，隻要你有錢，隨時都能來。
而錢也不算難賺，短毛經常.會收購一些稀奇古怪的東西。皮毛，藥材，礦石之類……就算什麼都沒，莊稼漢麼，一把子力氣總是有的，到他們的工地或礦上去幹幾天活兒，用不了多久就能攢下幾個。
給短毛幹活比較辛苦，他們的規.矩也大，但有兩樣好處足以抵消任何不滿——第一是他們在飯食上決不克扣，保證能吃飽肚皮。其次就是在工錢上很守信，說給多少就是多少，而且給的都是那種亮晶晶銀元，從來沒有成色問題，拿去買東西遠比碎銀子好使得多。同樣的東西，用銀元買往往會比用碎銀或者銅錢便宜一些，那些商鋪也更樂意收——按照和短毛的約定，銀元免除的火耗銀子利益，他們可以得到一半，顧客得到另一半。
於是在年末的那段時間，經常.可以看見那麼一些鄉下漢子，衣衫破爛，臉上還帶著黑煤灰煙，手裏攥著十天半月的辛苦錢，有些畏畏縮縮的走進大市場……半天以後興高采烈出來了。衣服多半還是那麼破——他們都舍不得買成衣，但臉上卻肯定清潔多了。市場裏麵有免費的，帶玻璃鏡的盥洗設施，石刻水槽中隨時隨地流淌著幹淨的清水——而最重要一點，他們手中肯定是大包小包扛著拎著，高高興興回家過年。
全家出動，推著小車，牽著毛驢來采購的也不少見。.這些都是稍微有點錢的人家，但又不算太富裕，不能天天來逛市場的。於是就跟後世許多小康之家上超市大采購一樣，在市場裏一次把年貨全辦齊。
——聽說短毛的布料極好，比自己家紡的厚實許多，價.錢也不貴。女人們早已眼紅了許久，趁著買年貨的機會一並跟出來，唯獨這時候當家男人才不會羅嗦。男人幾尺，自己幾尺，老大幾尺，老2幾尺……都有了預算。有些女人還事先來偵察過的，於是預算裏又增添了幾方雪白的毛巾，或者一頂結得很好看的絨線小囝帽……
然而等到真正進入市場之後，原先的預算往往.都被突破——倒不是說物價貴了。恰恰相反，幾乎所有商鋪都打出了“過年優惠”“大減價”之類的招牌。賣布料的足尺加三，賣鹽賣米的把秤給足後還要抓上大把添頭……可是顧客們並不因此而感到欣喜，因為他們看到了很多以前連想都沒想到過的新奇東西。
——潔白晶瑩的雪.花糖，花花綠綠的糖果蜜餞，以及散發著清香的上等蠟燭……這些在以前被認為隻有有錢人家才能享用的好東西如今卻是成堆成捆的隨意堆放在鋪板上，價錢也是意想不到的便宜……這些還是認識的。有些東西則是頭一回看見，但在店鋪夥計們賣力的推銷下，卻也完全可以知道其用途。
“哎，老鄉，來看看這鐵皮油燈吧，短毛秘製的油撚子，比尋常油燈亮三四倍呢！……這外麵有玻璃罩子，不怕風吹；亮度大小可以調節；比一般的油燈還要省油……好處多得數不盡啊！”
“這位大嬸，來照照這鏡子……嘖嘖嘖，瞧見沒？連一根根頭發絲兒都能映照出來！喲，您臉上眉毛早起沒梳理好啊……您用的銅鏡子？那難怪了，這可是玻璃銀鏡，比起銅鏡那真是一個在天上，一個在地下！”
“大哥大哥，來看看這菜刀……瞧見沒，這麼粗的鐵絲兒，一刀兩斷，刃上連個印痕兒都不留！俺若拿到外麵去說這是鋼刀，沒人敢說不是！可俺不做這事兒，這就是鐵器，但都是短毛造的鐵器。您瞧瞧，比鋼的一點不差吧？這邊還有鐮刀，斧子，犁頭……想要啥都有！”
——總有一款適合你！無論男人還是女人，麵對這麼多新奇物品，在眼花繚亂之餘，肯定就要合計一下啦——預算裏本來沒有這些，要不要臨時添加？東西雖好，可那價錢也夠咬手的，買了這個其它東西就買不了啦……再或者，幹脆多拿些錢出來？