胭脂見小杜拍拍衣服就要進書房來，連忙攔住，說道，“快先別進來，幫我打一桶水去。”
小杜說道，“平白無故要一桶水幹什麼？看見那銅盆沒有？水井就在後院，打滿了就夠用了。”
胭脂說道，“天還早，想把這地擦一遍。”
小杜看看地麵，說道，“就是剛來，也不用這般勤快，前幾天剛剛撒掃過，幹幹靜靜地擦什麼？讓東梅幾個知道了少不得派你的不是。”
胭脂一隻手攔住門，說道，“我好端端地幹活，她們為什麼要派我的不是？”
小杜說道，“你不知道那些人，整日裏鬥個天翻地覆不說，最看不得人出頭冒尖，你就是有那個勤快伶俐的心，也要機靈識相些，藏拙露怯，凡事讓三分，才是保全的根本。”
胭脂笑道，“哪門子的混賬規矩，可見這深府大院不是什麼了不得的好地方，人人帶著張麵皮做人不說，真是把人出頭的心都給敲碎磨平了。又得多謝你提醒了。”
小杜笑道，“什麼提醒不提醒，都是一處做事的下人，互相照料些也是應該的。天還早，你我盡快收拾一下，說不定還能趕上囫圇一口飯。”
胭脂一見小杜繞開自己就要進門，急忙忙拉住他袖子，說道，“這樣最好，我不知道那水井在哪裏，你去打水來，我先掃地。”
小杜聽了這話就去取那銅盆，胭脂本想等他出門就把桌後一團東西收了，沒想到，小杜一隻腳踏出門去，另一隻腳還支在門裏，回身對胭脂說道，“跟我一同去，下次不就知道路了。”
胭脂見推無可推，隻有掩上門，隨小杜去了。一路上小杜說笑，胭脂有一搭沒一搭地應話，心裏想的都是別個，剛才看了那些信，隻是記清了內容，卻沒有想出其中的因果緣由，前是後非，如此偷閑思索，卻把這個中謎題越理越順，待已走回書房門口，才想起先前的麻煩，暗下打定主意，隻有隨機應變，設法應對了。
兩個人說笑著剛要進門，卻聽見院門口遠遠一聲喊，“丫頭，過來。”
說話的是大丫頭南蘭，叫的正是胭脂。
胭脂與小杜聽這一聲叫，齊刷刷地回頭瞧，隻見南蘭正對著胭脂招手讓她過去，胭脂看的分明，卻回頭問小杜，“南蘭姐姐可是叫你？”
小杜“嗤”地笑了一聲，說道，“叫的是‘丫頭’，我又不是‘丫頭’，你說叫誰？”
胭脂本想蒙混過關，隻是小杜心思明白，無奈之下，隻有說道，“為什麼叫我？是好事，還是壞事？”
小杜說道，“什麼好事壞事，想必是有什麼吩咐讓你去做，隻是這幾個從不來這麼早，今天是怎麼了？”