秦畫聽了何蚌兒所言，已明白幾分，複又問道，“你所說‘四士’，‘文士’與‘武士’似乎不難參辨，‘侍士’與‘死士’卻是肩負何職？”
何蚌兒答道，“但凡成‘士’，必是有德有才或是有勇有謀之人，絕非人人能任。‘侍士’除了有德有才有勇有謀，還需‘侍奉’所侍之主，‘侍士’之‘侍’便是‘侍奉’之意，然而‘士’之‘侍奉’同奴仆差役之‘侍奉’卻是大大的不同，說的平俗，其一需要忠心耿耿，絕無二誌，其二則要深諳主子心意，成其手足。”
秦畫嗤笑一聲，說道，“不如說就是聽話的鷹犬罷了。”
何蚌兒斜瞟秦畫一眼，微微正色說道，“此言差異。”
秦畫聽到何蚌兒言辭之中略有不快之意，旋即猜想她身為一廂之主，身邊自然有‘士’，自己快人快語定然得罪她在意之人，慌忙連聲之前，大呼失言，為遮掩尷尬，旋即又問道，“那‘死士’又是什麼來曆？”
何蚌兒本是不耐煩，但見秦畫一臉狼狽，神色微有錯亂，小心翼翼察言觀色，似乎生怕得罪了自己，模樣倒有幾分可憐，且不管他是真懇切還故作戲，心中的氣已消了大半，便答道，“‘四士’之中，‘文士’，‘武士’與‘侍士’皆是‘顯士’，而‘死士’卻是‘隱士’，七廂仕位都可以明侍一主，暗投另一主，成為那後主的‘死士’。”
秦畫略吃一驚，問道，“還有這等奇事？”
何蚌兒笑道，“這算什麼奇事？敢問這世間哪裏沒有這等事？”
秦畫說道，“話雖如此，奈何你華漁瓊這般大度，竟然把這‘明侍一主，暗投一主’當成理所當然？”
何蚌兒哼了一聲，嘲笑說道，“卻又為何不是理所當然，莫非‘道義’之鎖鎖得住人心不成，也不過是一層粉飾，讓人不敢真麵示人罷了。”
秦畫說道，“話雖如此……”
何蚌兒笑道，“但凡惹上權謀二字，便離不了爭鬥，但凡惹上爭鬥二字，自然離不開可用的棋子，有了‘死士’之說，你才知道自己有多大能耐，能招攬多少棋子在要緊時刻為己所用，不至於自不量力，平白無故成了跳梁小醜。”
秦畫嗬嗬笑了一聲，說道，“你有如何知道死士投誠是真，又如何知道死士暗下隻投一主？”
何蚌兒說道，“成了暗主的死士，便是自認憑暗主驅策，赴湯蹈火萬死不辭，為表忠心，自願服下暗主也有毒藥，毒藥之解，隻有死士自己選定的暗主才有。七廂之主都有特有管製手下死士之毒，然而七種毒藥互相衝克，死士便隻能選投一位暗主。”
秦畫歎道，“稍欠人道，如此之死士，豈不成了鷹犬都不如的工具了？”
何蚌兒隻當秦畫無心，也不再怪罪他胡言，隻說道，“成為死士，並沒有上位或外人逼迫，隻憑自願，若是主子英明，人眼雪亮，自去投誠，又有何‘不人道’？”
秦畫似乎並不全然讚同何蚌兒所陳，卻也不再多做爭辯，轉而歎道，“想必那鄭寶銀早已投到黎兒手下做了死士，否則奈何得到如此器重？”
何蚌兒搖頭笑道，“這卻不一定。兩年之前倒是傳言，濟民堂上下，一個不落皆自願成了她的死士，七廂之中，絕無僅有；其餘六廂，投她之人也絕不在少數。若傳言皆是真，此番得人心，另六廂之主皆不能與之為敵。然而黎兒用人從不強求，一貫順其自然。我猜想，若不是朱玉虎已死，冥王侍士一職，非他莫屬；如今是鄭寶銀，初時也沒有料到他竟成了黎兒如此心腹，看來今年重陽，為黎兒擋酒的便是他了。”
秦畫聽了何蚌兒這沒來由的一句話，問道，“什麼重陽節擋酒？”
何蚌兒答道，“重陽節是華漁瓊立域之節，也是選定‘七廂之祀’的日子，每年慶典都極為熱鬧，到今年剛好整三十年，必定要比往年還要隆重。”
秦畫點了點頭，隨即又問道，“何為‘七廂之祀’？”
何蚌兒答道，“‘七廂之祀’，便是各廂仕位聚集，評整一年之中所憑條文規矩好壞得當，眾人行舉是非優劣，加並功賞罪罰，初擬明載之策劃，待到晚宴之時，七廂諸人齊聚，把杯共盞，就隻有慶功慶喜玩樂玩鬧，一貫俗例，各廂眾人都要輪番向自己廂主敬酒，而為各七廂之主擋酒之人便是被選定，各廂下年一人之下，萬人之上的‘侍士’人選。”
秦畫搖扇笑道，“原來還有這般規矩。這重陽節的慶典以及‘七廂之祀’是否隻有七廂之人才有幸參與其中？”
何蚌兒笑著答道，“並不全然如此。‘七廂之祀’是決然不容本廂之外之人，重陽慶典卻是全島同歡，仕位與平民皆同樂同慶，重陽晚宴除了七廂之人盡數到場，家眷親朋皆可赴席爭一杯酒吃。”
秦畫收扇敲了敲何蚌兒胳膊，玩笑道，“卻不知我算不算誰的家眷親朋，能不能也去爭一杯酒吃？”
何蚌兒聽秦畫故作愁眉苦臉，眉眼之間卻含著笑，嗔道，“又在裝神弄鬼。黎兒自然會把你帶在身邊，當然算不上家眷，至多是個損友罷了。”