“愛妃會一直站在朕身後信任朕嗎？”楚瑜楊突然停下步子，拉住了卓纖兒。
卓纖兒知道也許這最後的交鋒真的到了，這兩個人也該撕破臉皮了。皇上這是讓她站隊呢，而自己今日如果行差就錯，那麼明日自己也許就成為一具冰冷的屍體。
“皇上，臣妾……”
“愛妃累了吧，早點歇息，朕明日再來看你。”楚瑜楊卻突然打斷了卓纖兒的話。起身就走了。也許是怕聽到自己最恐懼的那個答案，所以寧願選擇了逃避吧。
卓纖兒看著他落荒而逃背影，心中說不出的酸澀。在宮裏的這一年多，可以說是她最艱難的一段時日，東方錦是她內心的支撐，而楚瑜楊卻也給了她很多的溫暖，即便沒有愛，卻也有種親情在？可是，一想到楚瑜楊和東方錦之間可能要爆發的征戰，卓纖兒心中也難以平靜。
出身民間，這讓卓纖兒有機會看到百姓的疾苦，而這一年多的宮廷的生活，她也打心眼裏確信楚瑜楊會是個為百姓謀福祉的好皇帝。阿錦是和皇上有些共同的目標的，隻是兩個人行事的手段不同。
世有伯樂然後有千裏馬，東方錦的政治抱負也得有楚瑜楊執政才能施展。咯是卓纖兒沒想到，矛盾激化的這麼快。
一路上，楚瑜楊也在想自己是不是做錯了，如果他當初對劉敬下令援救敬宣侯，一切是不是就不會進入兩難的境地呢？楚瑜楊有點後悔，神情沮喪。而劉敬卻忐忑不安的等在了楚瑜楊的門口。
劉敬看到皇上失魂落魄而來，也顧不得猜想原因，徑直跪下。
“皇上，臣失職，讓證據走漏，萬一白世子碰見，便是大大的不妙。為了拖延和徹底激化兩方的矛盾，臣鬥膽請求皇上恩準，以定國公的名義燒了侯府。”
“什麼！燒了侯府。不不，不行，敬宣侯府是禦賜敕造。這可是大不敬，連朕都不敢輕舉妄動。”楚瑜楊趕緊搖搖頭。這事要是做了，那他和東方錦就徹底沒了回旋的餘地了。
“皇上，再不抓緊，新政的熱頭就過去了，現行的成果也將被叫停。今後再想重振旗鼓，估計是難上加難。”劉敬不甘心就這麼放棄機會，跪在地上懇求楚瑜楊保守秘密。
楚瑜楊猶豫了很久，最終還是一擺手讓劉敬退下了。雖然雲夫人的死有自己的助推，可是真的讓他犧牲最珍貴的友情，他還是很難做到麵不改色。劉敬並沒有因為皇上的不忍而覺得懊喪。相反，他知道這樣重感情的人即便了不願意接受，但是就自己拋出的這個大誘餌後，若是楚瑜楊碰壁厚，最終肯定會回來選擇默認他的想法。
秋霜閣，卓纖兒的心情久久不能平複。皇上今天已經開了口讓她做個選擇。無論是為了保命，還是替東方錦做個最優越的臥底，卓纖兒都知道以後隻能更加小心，
楚瑜楊雖然不至於心狠手辣，但是對於沒有忠誠於他的，他也不會輕易放過。
秋帷在即，數千位過了府試的學子都齊聚京城。東方錦也化身為一個落魄的學子，假裝進京趕考，以躲避朝廷密探的眼睛。
他怎麼也沒有想到，皇上會在白家的災劫中扮演了這麼一個推手的角色。他本以為這隻是世家對於他的一種報複，不曾想，背後真正的操控者中，還有自己最信任，效忠了多年的兄弟。東方錦笑得蒼涼，卻又覺得釋然。
“東方錦，你不想我牽涉其中可以，但是我有權利知道一切，否則我不會甘心，即便現在我動不了，將來我也一定會攪亂京城！”劍無影無法，隻得威脅東方錦。
東方錦歎了口氣，這畢竟是他的血親，就把白家的辛密告訴了他。但是東方錦並沒有把自己的發現告訴劍無影，畢竟以他的脾性，若是知道那冷箭和跟蹤的人是皇上派來的，他肯定不管天高地厚的直闖皇宮了。
劍無影張大嘴看著卓纖兒，他沒想到白家這麼多年過得都是如此的小心翼翼。而他又想起自己幼時，掌門師伯每每都逼迫他一碗碗的喝著一種極其難尋的藥給他吃下，他這才沒有一命嗚呼。
劉敬領命後，滿心歡喜的出去了。他早就在侯府安排好了一起，就等著皇上的恩準。他才不會打無準備的仗，給東方錦留下後路。為了以防萬一，他在侯府附近布置了很多火油，就算有人救火，可是水根本來不及湮滅火油的火勢。
天色終於徹底黑了下來，劉敬不再等待，一聲令下，滿天的火油瓶子被扔進了侯府，緊接著，是一陣一端著火的箭雨射進了敬宣侯府。
整個侯府突然燒了起來。不一會，就有不少人扯著嗓子喊起了失火，下人們趕緊披著衣服紛紛跑出了，想盡一切辦法的滅火。可是這火見了水卻越燒越旺，絲毫沒有停下來的意思。
侯府的房頂都是木質的，一旦燒著，後果不堪設想。有些下人則開了門企圖逃出侯府，而劉敬是準備用敬宣侯府滿門的鮮血來填補自己的快感，自然是不會給那些人留下後路。
“放箭！”劉敬一聲令下。外逃的那些人就被流箭釘在了地上。劉敬冷笑著，東方錦，你可想到偌大的敬宣侯府也會有今日？怪隻怪你目中無人，竟然想斷了別人的活路。
天色終於暗了，東方錦好不容易換上了夜行衣。誰知剛準備去一探究竟。父親手下的老護衛就衝了進來。