李逵很傷心地想起了父親因為跟大爺爭房子一氣身亡的情景。有一次回老家他特意跟鄉親們吹了吹，說自己住上差不多一百平方米的房子了，頂三四套農村的平房呢。惹得他大爺一家嫉妒萬分，據說他大爺躺在床上生了好幾天悶氣，好像李逵能住上好房子對他家有多大危害似的。
2002年，雖然社會比起1996年來已經前進了很大一步，但是李逵還對自己的房子很滿足。80多平米的房子在大城市是一般工薪階層想都不敢想的，就是在沂州也不是誰都能住得上的，你不滿足你還想怎麼著？然而卓敏卻不滿足了，不滿足的原因，一是醫院裏那些比她資老的醫生護士又都住上比原來的房子正好大一倍的房子了，是個人集資加醫院裏補貼建起來的。這種待遇工齡不滿二十年的醫生護士沒有資格享受。卓敏當然也享受不到。卓敏本來覺著住80多平米的房子比那些資格老的醫生護士有優越感，這樣一來就覺著矮一頭了；二是現在住的這房子建築質量差，24公分的牆，水泥使的少，一點也不隔音，兩邊人家有什麼動靜，聽得一清二楚。以前對門住著一對老年夫妻，挺安靜的，從來不吵架，一天到晚就是輕聲慢語地拉個家常。沒事了還老掃樓梯，一點怨言都沒有。家裏有什麼好吃的了就送一些過來給孩子吃，人好得不得了。後來，這對老年夫妻投靠在北京工作的兒子去了，房子就賣給了毛紡廠的一對年輕男女，未婚的，卻同居在了一起，動靜就來了，又懶又髒不說，還經常地吵架、動手，對罵起來祖宗奶奶娘什麼先人都往外拽。有時候還連姐姐妹妹也罵著。打完了罵完了，用不了半個小時就上床，床把牆撞得咣咣的，還有叫聲、笑聲、喘息聲和你讓我怎樣我讓你怎樣的調情聲。一開始卓敏還覺得這兩年輕人挺有意思，跟李逵說，有這麼倆東西作鄰居，省得冷清了。可是時間一長，卓敏就煩了，那邊床上一有動靜她就氣得小聲罵，什麼素質啊，跟他媽牲口似的。然後就說不能再在這裏住了，再在這裏住對孩子的健康成長都不利；三是好朋友苗玲的話剌激了她，苗玲說：婚姻的象征物是房子，有婚姻就有房子，婚姻是裝在房子裏的。正常情況下，房子直接代表著婚姻的層次，有什麼樣的房子就有什麼層次的婚姻。比如孫中山和宋慶齡的婚姻，蔣介石和宋美齡的婚姻，就算你不知道他們的身份，去看看他們住過的房子也會明白他們的婚姻在一個什麼層次上。還有，美滿的婚姻需要用漂亮的房子去襯托，不然就好比美女穿麻袋片兒，價值再大也會打折。卓敏想不出自己和李逵的婚姻得住什麼樣的房子才能準確地顯示他們的婚姻層次，但是，“美滿的婚姻得用漂高的房子去襯托”這句話說到她心裏去了，她能夠想象的出一樁美滿的婚姻住好房子什麼樣，住破房子什麼樣。在卓敏看來，她和李逵的婚姻是美滿的，雖然李逵長得醜了點，個子不高，身子很粗，臉膛很黑，但這無關緊要，緊要的是，卓敏是個美人兒，李逵是當地有名的作家，正所謂郎才女貌；再加上兩個人都有固定的經濟收入，還有個聰明漂亮的女兒，李逵又很有家庭責任感，很會疼人，這樣的婚姻不美滿什麼樣的婚姻美滿？如此美滿的婚姻再住上寬大漂亮的房子，一句話：錦上添花！
卓敏想錦上添花，正趕上市文化局要在群眾藝術館後院建一座每戶167平方米的高職樓，李逵是一級作家，夠資格要一套，卓敏也就不會放過這樣的大好機會了。可李逵覺著自己的經濟實力還達不到住好房子的要求，再說，他還想把老家的房子給娘翻蓋翻蓋。大大死了以後，娘拉扯他們兄弟姐妹四個熬過了非常艱難的十餘年，如今他們全都成家立業一個個孩子都快長成大人了，娘卻仍然住在那兩間窗戶隻有巴掌大的陰暗潮濕的破房子裏，再不給娘改善改善，這當兒女的還有良心嗎？可要給娘翻蓋房子，就得李逵出錢，姐弟四個就他出息，成了作家，成了公家人，當初為了他能出息，全家人都把力量集中到他身上了，兩個姐姐早早地下地當了農民，也當了農民的老婆;弟弟李有錢初中剛讀了一年也讓娘逼著輟了學，後來雖然在村裏當了赤腳醫生，但是一年到頭也掙不了幾個錢。兩口子常常為了花錢的事吵架。而他和卓敏現在一個月兩三千塊錢的工資拿著，給娘翻蓋房子他不掏錢誰掏錢呢？可這一掏就得一兩萬，家裏的存款隻有三萬多，高職樓沒有二十來萬拿不下來，你沒錢，那錦上的花是那麼好添的？這樣一來，兩個人的意見就很難統一，矛盾自然也就來了，夫妻倆左一架右一架，過去十餘年的架都沒有現在吵得多，這婚姻怎麼可能不出問題呢！