近中午時分，陽光漸漸白亮起來，把周圍樹林和草地照得鮮綠，遠近起伏的山丘也是一種清晰的深綠色，空氣很幹淨清新。
這個星球目前還沒有被人類汙染。失去家園的慘痛經曆，使人類學會了愛護自然，遠在大遷徙之前，就有星際環境保護法明文約定：一切人類行為必須以保護自然環境為前提，全體人類共同遵守，無論各種政見、文化和種族。
沿著兩道山脈中間的丘陵峽穀地帶，偵察排的三個行動班呈扇形在前方十到二十公裏範圍搜索推進，排長所在的第一指揮班和戴樸身處的第五支援班跟隨在後。
偵察排按特殊部隊編製，一個班五名戰士、一排共五個班；奉命前往橫斷山脈深處，為野戰軍團挺進作常規軍事偵察。有情報說自由黨叛軍在橫斷山脈地區勘探出大規模金屬礦藏，並設立了軍事基地和結集流民建設走私城鎮。
麗根星的自轉時間為四十三小時，極其漫長的一天。
偵察排已經行軍超過四個小時，按照人類軀體的活躍規律需要休息和調整，以保持最佳作戰狀態。排部指令隊伍就地休息和用餐，後方的兩個班隊開上一個山丘樹林高地停歇下來，官兵把各自的小型越野車能量吸收板在光線充足的地方打開。
戴樸拿著壓縮食物和水壺，在樹林裏走動察看環境。
高地周圍生長的多是一種叫“石幹櫚”的半石質樹木，樹冠高大稠密，樹幹象打磨後的岩石一般的堅硬光滑，敦實粗壯，一個人合抱不過來。這些樹木通常四五棵叢生在一起，戰士可以躲在樹下透過樹幹間隙向遠處窺看射擊，是極好的作戰掩體。
山頂上有一片空曠草地，絲絛般的草葉異常茂盛，葉尖上長著絨毛樣的白花，象地球上的蒲公英，連綿成一片，就象綠草地上落了一層薄薄的雪。
兩麵的山巒都在六千米以上的高度，懸崖陡峭，山巔積著終年不化的皚皚白雪，雪層下裸露的岩石透出一種鋼藍色調，背後映著藍天白雲和一輪藍白相間的巨大星球（美根星），非常壯觀瑰麗。
戴樸看見女醫官安娜站在樹叢下，麵朝著草地，頭盔的麵罩掀了起來，仿佛在為眼前的美景沉醉著。戴樸把食物都塞進嘴裏，拍拍手，再舉起水壺灌了一大口，然後向她身後走去。
“第二班報告，五點鍾方向，距離四十一公裏，發現行進中的叛軍裝甲機械部隊，可觀察人數九十五員，可能正麵遭遇……”
戴樸停下腳步細聽。
他能夠控製聽覺過濾出輕微的聲音，這是不遠處通訊兵在低聲向偵察排排長報告。
“不到一百員？不足一個行動連隊人員編製……有發現分散的小股隊伍嗎？”排長在詢問。
“沒有發現。”
“不對，至少缺了二十員數，路上沒有遭遇對方的偵察兵嗎？”
“沒有。”
“奇怪，他們的偵察兵在那裏？”排長沉吟著。
戴樸警惕地透過樹林觀察前方的地形情況、有可能埋伏軍隊的位置。照軍事常識，常規行動中的偵察兵不會離開主力部隊超過三十公裏距離。
一陣風吹來，草地上的白花紛紛揚揚飛起，如同煙霧般漫開，在太陽光下象玻璃塵埃一樣的閃閃發亮，折映著七彩的虹色光芒。
樹林邊上的女醫官安娜輕輕地歎息，好似不由自主地被這夢幻般的景象吸引著，舉步意圖趨近草地中去。
戴樸就站在她身後不遠，嗅著她身上的香味被風吹來：是一種清淡的，象陽光下青草的氣味；看著她走出樹叢的陰影，走進明亮的草地裏，掛在腰臀一側那綠十字標誌的方形皮袋微微抖動著……仿絨麵的迷彩貼身軍製護甲緊裹著她的身軀，在陽光下浮起淡淡的光暈。
安娜的職銜是陸軍上士，副排長兼醫務官，一級神槍手。能夠加入偵察排的軍人總有些過人的能力。她閑時還喜歡畫兩筆水彩風景圖。
戴樸一直對她有好感，不止是因為她的美貌，還有她的身上占大部分的黃種漢族人血脈，那種古典式的優雅嫻靜、宛若華人大家族中長女的氣質，使他覺得格外親切。
也許自己對她有一種潛在的渴望，包括思想和身體的接觸……戴樸很清楚。可是安娜一直冷漠地和他保持著距離，沒有過多的私下交談。
也許是她是顧慮上下屬的關係？職銜高低？還是軍隊守則？戴樸猜想著。他並不介意很把頂頭上司女軍官弄上床去……戰場上不要胡思亂想，戴樸努力地把心猿意馬拉扯回來。
草地上的白花被大風卷起，在半空中旋轉成一團雲彩，然後四麵飛散，象大群嬉笑逃遁的小精靈……安娜仰起頭看著，燦爛的陽光正照在她的臉上——漸漸地，變得陰沉下來。