“到了，姑娘暫且在這裏住下。”
“有勞公公了。”
應芷柔得體行了一禮，目送著吳公公一群人走遠，這才走到小院子，四周觀賞一番。
此次進宮，她是替兄長入宮。臨走之前，李元儔與她交代，隻要謊稱應大智病了，由她這個妹妹代替他獻禮。
這可關係到獻城倆縣一帶，能否在皇上和太後麵前討個好賞賜，這其中息息相關的事情太多，應芷柔一知半解，將禮物搬到後院，按理，隻有太後對貔貅滿意之後才會召見應芷柔上殿，若是不滿意的話，這一趟就當做是白來。
明天夜裏就是太後壽誕，應芷柔在院子裏百無聊賴的轉轉，很想看看傳說中的禦花園是什麼樣的，又暗想著，後宮的嬪妃，是否個個都驚為天人？
天呐，這是離皇家最近的一次，估計每個人等到這一天的時候，都忍不住想要窺探，應芷柔在屋子裏坐半天，還是決定前去禦花園逛逛。
一路問人，終於走到禦花園。放眼望去，其中奇花異草，古柏老槐，縱橫交錯。珍奇萬物，群花怒放，百花爭豔。
星羅棋布的亭台殿閣，恢宏大氣的殿宇，這裏一般都是帝後茶餘飯後所休息的地方，說不定還能碰到個什麼妃子。不過眼下，宮中的人應該大部分都在張羅著太後壽誕，沒有人會有這番閑心在庭院散步。
除了應芷柔有這份閑心。
往一處紫色花卉叢中走去，聽到一曲扣人心弦的琴聲，停下腳步，這等琴聲宛如玄音，珠落玉盤，引人神往。
“誰！”
一道低沉沙啞的男聲從一處涼亭傳來，應芷柔這才發現原來靠著涼亭旁邊還有一人盤膝撫琴，由於花草擋住她的視線，沒有發現，隻以為那裏有琴聲很突兀的傳出來。
琴音一落，應芷柔倉皇逃脫，卻不料崴了腳，撲通一聲就倒在地上，模樣狼狽至極。
海螺從袖口滾出，一把寬厚的大手將她扶起，應芷柔驚慌失措，抬起清亮的眼眸，注視著一張素雅英俊的麵孔映入眼簾……眉宇之間帶著淡淡的英氣，眼裏有著冷如寒光的精茫。
男子並沒有說什麼，而是俯下腰身，將海螺撿起，一種似曾相識的念頭湧上心間，他帶著一絲疑惑看著眼前的女子，低聲問道：“這個東西你是從哪兒來的？”
“我…朋友送的。”應芷柔迅速將海螺給搶回去，放在袖口，望著四周空無一人，隻有他一人坐那撫琴，琴音悲涼時而激揚，看起來十分孤獨。
“你是什麼人？”男子望著她，眼底露出一絲疑惑，這女子看來不像是宮中的，瞧著這身打扮也不可能是某個妃嬪或者是宮女，倒像是一個不知從何來的野丫頭。
應芷柔拍了拍袖口上的灰塵，剛剛那一摔，整個腳踝已經提不上勁兒，即便是想溜走，估計也是不可能。
“我，我不是幹嘛的，我是進宮給太後獻寶的，聽了你的琴音，覺得空有一種悲涼激揚之感，所以一時發愣……”
應芷柔一字一頓的說著，看著男子的眼神，男人濃眉微揚，英氣逼人，即便是安靜的站在那不說話，也能給人一種無形的壓迫感。