自從雲渚部落搬到朔方城居住後，劉徹也很快將草原市集開設了起來，由荇部落牽頭，在草原上拉攏了十幾個部落，在龍山下展開了交易。
而在做完這一係列的事情之後，發現劉徹的玉璧上發出的光更亮了些，兩人自然知道發展城池、擴大認可和獲得盟友是增加所謂霸主值的辦法，劉徹和衛青四處奔波，想要拉攏更多零散的小型部落加入鳳山部落，有時候一出去就是十幾天。
好在部落裏的半獸現在已經都能自食其力，獸人負責狩獵和護衛朔方城與草原市集的安全，半獸則幫忙管理市集，維持它的正常周轉。
這一天，衛青他們正帶著一個叫做菟部落的居住在龍山西側丘陵地帶的小部落返回朔方城——這是一個隻有三四十人的小型部落，體型嬌小，擁有高超的打地洞技術——隨著朔方城的人口越來越多，已經突破了千人大關，城裏的排水和排便成了大問題，所以急需這個菟部落幫他們在城內挖排水管道。
在距離朔方城還有半天路程的地方，突然從山坡上滾下來一隻滿身是血的野獸，在衛青麵前變回人形，卻原來是身受重傷的勇。
“快……快去找其他部落求助，南……南方的部落打過來了，我們的城被、被圍，眼看就要抵擋不住……”勇喘著氣斷斷續續地說道，“是尤讓我們突圍出來找……找你們幫忙，其他的兄……兄弟都死了，隻剩下我，還好趕……趕上了。”
終於把話說完，勇“哇”地一聲吐出一口鮮血，衛青連忙上去把脈的時候，覺得他已經是回天乏術了。
勇是衛青來到這個陌生的地方，第一個對他報以善意的獸人，衛青跌坐在地麵上，一時間無法接受這個變故，隻下意識地拽緊了劉徹的袖子：“快去找找有什麼止血的草藥。”勇身上流下的血液把周圍的土地哦度染紅了，很難想象他受了這麼重的傷還能堅持跑這麼遠。
“不、不用了。”勇感覺意識漸漸渙散，用幾乎麻痹的臉扯出一個生硬的笑容，“我知道我快要死了，其實我一直不好意思說，青羊，之前我挺喜歡你的，但你已經有徹這樣強大的荒獸了，我就默默在一旁祝福你們，我聽長老說，你是能給部落帶來吉祥的‘無’，因為有你在，部落每次都能逢凶化吉，這次希望也……也能挺過去。”
衛青握住勇沾滿血的手，眼眶泛紅地點了點頭：“我向你保證，隻要有我在，定不會讓鳳山部落被外人所欺辱。”
“那我就放心了。”勇長舒一口氣，“我們部落剛剛開始強大，一定不能被南方那些混蛋給滅了，青羊，被困在城裏的人都等著你去解救他們，一定……要……救、救…………”
勇的話還沒有來得及說完就永遠合上了眼睛，那隻握著衛青右手的手也無力地垂了下去。
菟部落的長老壯著膽子走到麵前探了探鼻息，搖頭道：“天神也救不了他了。”
“我們把勇兄弟埋了就趕去荇部落搬救兵吧。”劉徹說著就要拽衛青起來，卻發現衛青如同雙腿在地上生了根一般，木木地跪坐著，表情看起來十分不對勁。
勇死前那抓住衛青說話的樣子喚醒了封存在衛青記憶裏那最不願意回想的記憶，和另外一張沾滿鮮血，被火光照亮的祈求的臉重合了起來。
那是一個從少年時期就幾次跟隨衛青出征匈奴的年輕士兵，回到長安之後一直在北軍任職。在巫蠱之禍爆發前，很多和衛氏有關的人被誣告牽連入獄，這個叫做如侯的中年人也因此被關押在了長安的監獄裏。
長安大亂後，劉據偽造詔書將長安城監獄裏的囚犯全部釋放，讓太傅石德和門客張光將他們都武裝起來對付丞相率領的官軍。
太子率眾血戰數日，昔日繁華的大街上躺滿了屍體，血水流入溝渠。長安城的一切亂了套，衛青看著自己培養起來的漢軍和自己去世前派去保護太子的人在自相殘殺，無辜的人慘死街頭，而作亂的小人卻潛藏在暗處興風作浪，搬弄是非更加激怒這對被設計兵戎相見的父子。
人一旦殺紅了眼，也就失去了理智，隻剩下無止境的廝殺，不是你死，便是我亡。
如侯的身上漸漸被鮮血染紅，有來自同伴的血，也有被他殺死的人的血。站在如今已淪為屍山火海的華陽街上，如侯仰望著在霧靄中若隱若現未央宮前殿那高聳的飛簷，大漢最至高無上的象征此時猶如一頭猙獰的巨獸，不斷帶走人命。