紀向真捂住痛處，滿麵苦楚地彎下腰，抬頭白她一眼：“你交朋友都是……先打一頓再說的嗎？”
“隻是同你玩鬧的，別那麼小氣。”月佼氣定神閑地負手而立，笑盈盈地將他方才的原話還回去扔他一臉。
妖女嘛，自然是睚眥必報的小心眼兒。
以德報怨？那也太不像話了。
****
鄴城驛館的庭中植有許多臘梅，此時正當霜風寒天，花黃似臘，風過時落英紛紛，滿院濃香撲鼻。
不過月佼無心賞花，隻想躲回房中裹著棉被取暖，順便再想想之後的事。奈何紀向真談性大發，偏生要跟在她身旁嘰嘰喳喳，一副幾輩子沒與人聊過天的模樣。
“……你一下說太多，我不是很明白，”月佼望著跟在身側的紀向真，滿臉寫著無奈，“隻聽懂一句，是說嚴大人身份貴重？”
這人挨了一頓打之後，反倒黏上來掏心掏肺、滔滔不絕，真是個奇怪的中原人。
紀向真誇張地揮了揮手：“何止貴重？根本貴不可言好嗎？忠勇伯府二公子，母親出自高密侯馮家，聽說陛下與高密侯都有意讓他襲外祖家的侯爵之位呢。”
他這番話對月佼來說太複雜了，眼下她對爵位、官職這些事全無概念，隻能略略領會到，他的意思是說，嚴懷朗出身非凡。
“所以，你究竟想說什麼？”月佼茫然到想撓頭。
紀向真一愣，其實他也沒想說什麼，隻是好不容易逮著人可以閑聊，加上月佼又一副什麼都不懂的樣子，他就想顯擺顯擺自己知道得比她多而已。
“你、你別看我好像很怕他，”紀向真有些尷尬地盯著自己的腳尖，試圖為自己在嚴懷朗麵前慫慫的模樣做個解釋，“聽說京中就沒幾個不怕他的。”
月佼不解地皺眉：“因為他出身高門？”
“那倒不是，”紀向真警惕地回頭望了望，確定四下無人，這才略湊近她些，壓低聲道，“聽說他獨自一人在敵國蟄伏五年，就靠著他在那五年裏傳回來的許多消息，南軍統帥李維泱最終將奴羯一舉滅國了！”
奴羯？這個敵國的名字，月佼在“公子發財”的話本子裏見過。
話本子中提過，奴羯滋擾南境數百年，期間與南軍大小戰役無數，算是個很難纏的敵人。
“嚴大人於國有功，那不是很好嗎？”月佼不明白這有什麼好怕的。
這樣的人，應該受到大家的尊敬，甚至該名垂史冊萬古流芳才對吧？
紀向真心情複雜地嘖嘖嘴：“於國有功確實不假，這一點大家都很尊敬的。可你是不知道哇，他十四歲入奴羯王城做暗探，據說後來深得奴羯王賞識，差一點都要將女兒嫁給他了……”
在嚴懷朗十九歲那年，根據他幾年中傳回來的各種消息，同熙帝與南軍統帥李維泱合議，覺得時機已成熟，便在奴羯再次滋擾南境時，忽然集結南軍與原州軍主力，一舉將奴羯給滅了。
奴羯王原本以為那不過是同之前幾百年一樣，“你疲我擾，你追我逃”的一次邊境攻防之戰，卻不料對方竟一改之前數百年的“點到為止”，一路揮師追擊到奴羯王城。
李維泱有備而來，對奴羯的一切了如指掌，自然勢如破竹。當她領兵抵達奴羯王城城下時，奴羯王本欲憑著對地形的熟悉，走密道潛逃進山中再謀反攻，卻被嚴懷朗親手砍下頭顱，與李維泱來了個裏應外合。
“據說，那一戰，嚴大人他親手殺敵近百，”紀向真說著說著忍不住抖起腿來，“你能明白那有多可怕嗎？他那時才十九歲，出身高門顯貴，又非行伍出身，之前可是從未殺過人的！最重要的是，那些人是與他朝夕相處五年的人啊，手起刀落就是近百條命，不可怕嗎？”
月佼“哦”了一聲，再也忍不住撓頭的衝動了：“還好吧？”
那些人本來就是敵人，不是嗎？
雖說與那些人朝夕相處了五年，可嚴懷朗始終沒有忘記自己最初的使命，這說明他心誌堅毅過人，於國於民都是個忠誠的英雄……這，到底有什麼可怕的？
見她茫然如故，紀向真一聲長歎，“其實大家都知道他做的事是對的，隻是難免會有一種‘他心狠手辣’的印象吧。他回京三年，這都二十二了，也沒哪戶像樣的人家敢與他議親，想想也挺可憐。”
“可他看起來並不可憐，”月佼淡淡睨他一眼，有些鄙視，“你在他麵前時，倒真是挺可憐的。趁人不在就說人壞話，不是君子所為。”
紀向真急紅了臉，跳腳道：“我隻是說說閑話而已，哪裏說壞話了？其實我對他很尊敬的！”
準確地說，是“敬畏”。
“好吧，那閑話說完了嗎？”月佼無奈攤手，腹中又開始隱隱作痛了。
“哦對了，還沒問你，你怎麼跟嚴大人混到一處的？”