“怕我利用你？”見她久不答話，嚴懷朗皺起了眉，淺聲又問。
月佼輕輕搖了搖頭，發頂軟軟蹭過他的掌心，一股莫名的酥麻沿著手掌歡快地躥向他的周身。
突然臉紅的嚴懷朗急忙狼狽地收回自己的手，輕咳了一聲，將手背在身後，長指悄然收緊成拳。
“我沒有那樣想，”月佼緩緩抬頭望向他，強撐著笑意，“你也不是那樣的人。”她雖有許多事仍不懂，可自知之明還是有的。
她孑然一身跟著嚴懷朗進京，其實就意味著放棄了“紅雲神女”的身份；從今往後，她再也不能像之前那樣輕易動用紅雲穀的人力、物力，也就是說，如今的月佼與普天之下的大多數人沒什麼差別。
嚴懷朗比她聰明得多，怎麼會看不透這層道理？所以，她根本沒有什麼可以給他利用的。
也正因如此，她才忽然忐忑，不明白他為什麼要帶上一個如此沒用的自己，一路上諸多照顧，還不吝指點。
月佼不自覺地扁了扁嘴，語氣是色厲內荏的故作凶惡：“你是不是……看我可憐？”
嚴懷朗猜不準她究竟在想什麼，一時不敢妄言，隻得反問道：“你哪裏可憐了？”
他覺得自己比較可憐，完全揣摩不透她的想法，生怕一個沒答對就讓這家夥炸毛了。
“呐，我認真問你，”月佼一臉嚴肅地微仰頭瞪著他，“你是不是一開始就打算帶我去考監察司的官？不要想騙我，我聽得出來的。”
“是。”見她竭力想展開氣勢震懾場子的模樣，嚴懷朗很給麵子的忍住了笑。
月佼皺著眉，右眼虛虛眯起一些，右唇角斜斜上挑，若有所思地點點頭，又問，“你那時是不是就覺得，我有可取之處，去監察司以後會變成一個有用的人？”
話說成這樣，嚴懷朗終於有些明白她近幾日為何心事重重了。
這半個月來她的長進可謂一日千裏，也知道了許多她從前不知道的事。所以她開始忐忑，開始懷疑自己不夠好。
讓嚴懷朗無比欣慰的是，在她需要得到旁人肯定認可時，頭一個想到的人是他。
“並非隻是‘有可取之處’而已，”嚴懷朗眼中帶笑，垂眸望著她，“我那時就看出來，你非常合適，可以說，你就是監察司需要的那種人。”
這倒並非安慰她的客套話，他打一開始就知道，她真的合適。
月佼聞言，果然笑逐顏開，一對水汪汪的眼兒倏地撥雲見日，亮得叫人不敢直視。“誒，不對，那時你才認識我沒幾天，你怎麼就知道我合適了？”
“那時是你認識我沒幾天，可我認識你，已經很久了。”被她那樣的目光直直望著，嚴懷朗心中湧起一股想將她擁進懷中使勁揉她腦袋的衝動。
他舉拳抵在唇上輕咳一聲，壓下心頭那股不太像話的渴望，轉身又往裏走。
她真正認識他，大約就是在泉林山莊的擂台下；可他認識她，卻比那要早得多。
從暮春到初冬，“那個紅雲穀出來的姑娘”在他腦子裏跑馬圈地似的，鬧騰了將近一年。
最初接到下屬們傳來的呈文，說有個紅雲穀出來的姑娘在暗中插手洞天門的事，且身法詭譎、神出鬼沒，那時他就猜，或許此人就是那個在瘴氣林中救了他的姑娘。
當時他中了瘴氣之毒，目力並不如平常；隻記得她離去時的背影，如暗夜林間的精怪一般，敏捷自如。
於是他傳令不得傷她，隻需追上她告知原委，請她顧全大局收手即可。