葉青很喜歡田寧的寧靜淡泊（這樣可以避免兩個女人之間的競爭），但是葉青實在不欣賞田寧的隨遇而安，在她看來順其自然更像是聽天由命。她認為每個人都應該對自己的人生作出規劃，至少一直以來葉青對自己都是這樣要求的，這樣會讓她產生未來生活把握在自己手中的踏實感和成就感。
從小到大父母幾乎不用為葉青她操什麼心，升初中讀重點中學考大學，用不著大人叮囑她自己就知道什麼時候該做些什麼，葉青不像別人總是製定詳細到幾點幾分的詳盡計劃，在她看來都是些招搖示眾，用來欺騙自己或是別人的幌子罷了，最後往往淪為一時的心血來潮，很難能夠真正實施。葉青隻為自己製定長期戰略和短期目標，重要的不是表麵的形勢而是能夠做到心中有數，心裏清楚要做什麼，隻有這樣目標才不會流於形式，才能夠猶如指路明燈一樣時刻提醒著自己——什麼是應該做的、什麼應該是舍棄的，督促著自己按部就班地去完成。除了沒有考上國內知名大學以外，葉青對自己的規劃幾乎沒有發生過大的偏差。
雖然隻是一所普通的三流大學，葉青並沒有太大的失望，她對自己已經感到很滿意了。就像十七歲那年葉青隻能無奈地接受自己的身高隻能停留在一米六以下一樣，無論心裏有多麼不情願、不甘心她不得不承認，升入高中之後，學習讓自己越來越力不從心。原來小的時候，鄰居總是會說女孩小的時候成績好並不稀奇，到了高中讀書就會變得越來越吃力，不像男孩自那樣輕鬆，那時她還很不服氣，心中暗暗憋著一股勁兒，一定要爭氣。
可是很多時候自己的付出和考試成績已經不成正比，尤其是物理常常是讓葉青焦頭爛額，每天點燈熬油地啃課本，成績還是慘不忍睹。後來葉青主動找班主任老師調換了座位。當時她的那位同桌，每天隻要有空就會溜出去打籃球根本看不到他用功。可是葉青絞盡腦汁也做不出來的物理題，他常常是連演算都不用，左手支著下巴，右手不停地轉著筆，看起來就像是在發呆一樣，但是“看”一會之後就往卷子上直接寫答案，而且還是正確答案。因此葉青隻能換位子，再繼續坐在他的旁邊，葉青覺得不用到高考自己的自信心就會被打擊得支離破碎。因此這樣的結果在她自己看來還不至於糟糕透頂，甚至還有些慶幸總是好過名落孫山。
曾經讓他們這些高考生削尖了腦袋想要擠進來的大學，終於揭掉了象牙塔神秘的麵紗，大學生活並不像他們當初想象的那樣深不可測，生活並沒有想象中那麼好，當然也沒差到不可接受的地步。學習壓力遠遠不如高三的時候，就在周圍的同學都在為考上大學鬆了口氣的時候，葉青已經開始著手為新階段的目標作出籌劃。
通過老鄉會，葉青很快認識了很多師哥師姐，本來很多老生就喜歡在新生麵前擺出老大哥的架勢，何況葉青又是那麼親切謙遜、彬彬有禮，充滿了求知的欲望，於是很多人都主動敞開心扉向她傳授了很多在學校裏的生存之道：若想綜合測評能在年級排在前麵，學習成績當然是要好得，能夠拿到獎學金絕對是錦上添花；一定要和班裏絕大多數的同學處好關係，因為學校裏的很多事情都是通過無記名投票產生的，這樣才能占到便宜，至少不會吃虧；不要在班內任職，事情瑣碎牽扯精力不說，還得不到很多實際利益；如果不能在院、係的社團謀得一官半職，就要盡量爭取在學院的重大活動中多多露麵，這樣學工處的老師才會對你有印象，有了好事才有可能想到你；一定要得到本班輔導員老師的認可，這樣很多優秀稱號才有可能落到你的頭上，畢業分配的時候也能得到優先推薦……團結同學、尊敬師長、積極向黨組織靠攏諸如此類方方麵麵。
因此總覺得自己是在丟車保帥，班裏換屆選舉的結果，葉青並沒有太大的失落。向真的當選葉青也並不意外，思想平凡、心思簡單的人很少會得罪人，也更容易被別人接受；隻是葉青不能把田寧的高票當選簡單歸結為美貌的力量，心中有些隱隱的不安，一個看起來無欲無求的人往往擁有四兩撥千斤的力量讓人難免防不勝防。