路上偶遇了一個婆子，好奇問她：“喬家的六姑娘，你這是怎麼了？”喬秀麗來蘭若館來得頻繁，所以後宅中很多丫鬟婆子都認識她。
喬秀麗看了她一眼，搖了搖頭：“沒什麼。”但麵上還是難掩鬱鬱之意。
“你這丫頭該不是被誰欺負了吧？你雖不是咱們府上的正經主子，到底是夫人的親戚，真若有不識趣的丫頭婆子欺了你，可萬萬不要隱瞞，我們鎮國公是容不下這種下人的。”
“如夢也不是故意的……”
聞言，這婆子當即來了精神：“你是說夫人身邊的如夢欺了你？她可是夫人的陪嫁丫頭，不過你別說，那丫頭確實仗勢欺人了些，平時咋咋呼呼的，生怕不知她有臉麵。”
聽到婆子這般誤解，喬秀麗似有慌張，又泫然欲泣了起來：“如夢沒有欺負我，她也是一時失言，我說了不該說的話，她才會嗬斥於我。都是我不好，唉，我怎麼能那麼說煙姐姐……”
“你到底說了什麼？”
“煙姐姐咳了血，我說她會不會是癆病，讓她趕緊換了大夫……”話說到一半，喬秀麗似乎也意識到自己失言了，忙打住了聲。又解釋道：“七月才方有太醫前來給煙姐姐看過，若是那病，早就該診出來了，所以說我這嘴啊……”
她隻顧懊惱自己，渾然沒發現邊上的婆子眼中異光連閃，麵帶驚駭之意。
等喬秀麗走了，這婆子忙往正房那邊去了。
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正房裏，鎮國公夫人正倚在大炕上，讓丫頭拿著美人槌敲打著小腿。
一個五十多歲、方臉細目的婆子匆匆忙忙走進來，附在鎮國公夫人耳邊說了幾句什麼。
鎮國公夫人被驚得當即從炕上坐直了起來，差點沒摔了，還是這婆子一把攙住了她。
“老夫人，您可別急。隻是下人來稟，這事還沒個辨證，當不得真。”
鎮國公夫人坐穩後，一把揮開她：“還用什麼辨證？我早說了這喬氏一臉早亡的麵相，沒得拖累我氓兒。成日裏咳咳咳，換季也咳，天冷點也咳，一副病秧子的嬌弱相，身子難道比我這上了年紀的人還差不成？”
她麵露嫌棄之態，同時也十分凝重：“這事可不能輕忽，月丫頭我雖不疼她，到底她是我孫家的子嗣。這病可是過人的，別人不知，難道你也不知？當年我那大伯就是這般沒了的。主子們也就罷，不用近身，大伯死後，他那院子裏的人活了幾個？”
一提這事，白媽媽就不寒而栗，她是鎮國公夫人的陪房，當然知道曾經發生在南寧侯府的這件事。
怕受人指摘，所以大老爺也就沒挪出去，隻是把院子封了，即是如此也是人人皆避，下人們尋常都不打那院門前過。院子裏的丫頭小廝，隔三差五死一個，倒不是被過了病，而是侍候這種癆病鬼，指不定什麼時候就染上了，下人成日裏沉浸在這種恐慌之中，有的受不住跳了井，有的人癡癡傻傻魔怔了。
那幾年裏，那地方就是南寧侯府的鬼蜮，等大老爺沒了，所有人都鬆了一口氣。後來那院子裏的所有東西都給燒了，院子直接推了重建。
“那這事可怎麼辦？”一時之間，白媽媽也沒了章程。
若是下人還好，大不了仍出去，可偏偏是世子夫人。
“你去把黃大夫請來，等會兒去蘭若館一趟。”想了想，鎮國公夫人又改口：“還是我同你一起，左不過現在在她眼裏，我就是個惡人，既然是惡人，我就惡到底吧。”
喬氏睡了一會兒，剛醒正讓丫頭們服侍喝藥，鎮國公夫人就帶著人來了。
她用帕子掩著鼻子，離得老遠站著道：“你這病也有些日子了，氓兒臨走之前讓我多照看些你，總是這麼著也不行，今兒特意找了個大夫來給你看看。”
喬氏本還想下榻行禮，卻被人拉著了。婆婆說帶了大夫給她看，她心裏還是挺高興的，因為鎮國公夫人一直沒給過她好臉色。
她心裏誠惶誠恐總覺得自己臥在榻上，婆婆站著太過失禮，還想讓丫頭搬了椅子來，可鎮國公夫人這般模樣，讓她心裏不禁咯噔一聲，不知為何想起了之前喬秀麗說的那話。
喬氏麵色蒼白：“娘，兒媳這病沒什麼大礙，七月那會兒世子方請了太醫來，替兒媳診過，藥方也換了，吃著還不錯。兒媳這是小時候落了寒，咳兩日就沒事了，實在不用您……”
鎮國公夫人打斷她：“甭管好不好，讓大夫診診總是好的。”
事已至此，喬氏也隻能聽之任之。
丫鬟們放下帳子，並在喬氏露出的手腕上搭上一塊兒帕子，才方有人從外麵領了個五十多歲麵容消瘦的大夫進來。
此人姓黃，乃是常年給鎮國公夫人請平安脈的大夫，醫術在京中也算是赫赫有名。這樣的人自然不可能隻供著一家，所以鎮國公府每年都會給其大筆銀兩，鎮國公府裏幾個主子大病小病，都是由他看著的。
黃大夫走上前去，在榻旁的棉墩子上坐下，方抬手覆在喬氏的手腕上。
他診脈診了很久，是不是變換手勢，半響才放下手，又讓丫頭們把簾子撤了，看了看喬氏的麵色和口舌。又問了些是否手足心熱，口幹咽燥，不易睡眠，多有盜汗之言。
男女有別，能是這般表現已經極讓人覺得驚詫了。黃大夫又問了這種問題，喬氏也一一照實說了。
之後黃大夫也沒說什麼，便行去了室外。
鎮國公夫人跟了出來。
見此，別說喬氏了，連如夢幾個丫頭都不免心惶惶。
“老夫人，見世子夫人症狀，有肺陰虧虛、陰虛火旺之嫌……”