慧琳目光幽幽地看著艙頂道：“兩個月前，貧道在柴桑廬山腳下與陶淵明有過一席之談。陶兄對貧道說過，先皇一旦駕崩，徐羨之必定執掌朝政，他的內心其實想做一代純臣，可太子無賢無德，不合他意，當今根本不是為皇之才，頂多是位荒唐王爺罷了。一旦時機成熟，徐羨之極有可能廢庸立賢！”
“啊！”劉義真手中的半截雞翅啪地掉落船上，“他敢！”慧琳不理他，嗬嗬一笑，端起跟前一杯清茶仰頭一飲而盡道：“不過，依貧道想來，如若徐羨之真有此想，於王爺而言，未必不是一件好事！”謝靈運顏延之兩人對視一眼，幾乎同時暗忖：廢劉義符，那廬陵王……
不過，此話誰也不敢輕易出口。
劉義真懶懶地往後一靠，道：“老道，你和老陶如何這樣想？”慧琳一拱手道：“王爺，諸位，莫要忘了，貧道平日裏還有善觀天象一技！先皇駕崩前夜，老道夜遊廬山，見東方一顆亮罡星從半空滑落，遙墜於東南，料朝中必有巨變，當夜便從柴桑起身回到建康。”謝靈運一想：慧琳正是先皇駕崩之日到達建康的，這樣一想，心下驀地一陣興奮。
“先皇駕崩，太子即位。四天之後，貧道又發現天上東南方向又有一亮罡星遙掛當空，不過其光暗淡，其色弱微，非長久之氣。”
眾人聽得莫不心旌大蕩，愣愣地看著慧琳不作聲，艙內一時靜寂無聲。
“莫要忘了喝酒，牛鼻子糊弄人，他還說會測字呢！”劉義真道，“當年，父皇為太尉，將北伐後秦時。那年遇著老道饑寒交迫便將他收留，一日建威將軍蒯恩過來喝酒，本王與蒯恩便逗老道玩兒，本王先出了個字讓老道拆。老道，本王今日誓要當眾戳穿你那套騙人的把戲：為何當日本王與蒯恩同出一字，拆說卻不相同！”顏延之奇道：“竟還有此一說，快說來聽聽。”慧琳道：“那好，王爺給他們說說，您當時出的什麼字？”劉義真道：“我隨手寫了個串字。”慧琳道：“貧道如何拆法！”劉義真道：“你說拆開串字，便是兩個‘中’字，即‘連中’，說本王將有升遷之喜，而且連連奏捷！”慧琳嗬嗬一笑道：“貧道錯了麼！太尉榮升宋公，王爺您晉位王子；宋公榮登天子，您現下可是王爺！”劉義真大搖其頭道：“老謝，老顏，當時蒯恩將軍也出的‘串’字讓老道拆。你道老道如何拆法，說蒯恩不僅不能榮升，還要防止外患，恐有不測之禍！”慧琳又是一笑道：“那蒯恩升遷了麼？”劉義真搖搖頭。“那蒯將軍現在何處？”謝靈運接口道：“這還用說，全建康人都知道，蒯恩將軍已陣亡長安城外數年了。”顏延之道：“這就奇了，同樣一個字如何兩種拆法？且兩人命數如此迥異？”劉義真笑道：“牛鼻子興許碰巧猜對了，亦未可知。”慧琳正色道：“王爺此話差矣。您前麵所書‘串’出於無心，蒯恩將軍後書‘串’出於有心。無心為‘串’，有心則為‘患’字，豈能無禍！”
謝靈運暗暗點頭歎服。
顏延之笑道：“大師，我出個字如何？”劉義真謝靈運湊過來道：“你給老顏拆拆看。”慧琳笑道：“既是諸位有心思，貧道就玩玩，就當逗諸位一個樂字。不過，貧道已數年未經此道，說得不準，諸位莫笑。”劉義真催促道：“快快出字罷。”顏延之想了想，在船板上用筷子沾水寫了一個大大的“棋”字。
慧琳瞪視良久，盯著顏延之道：“顏兄，此字非你所寫，此字亦非你所拆！”劉義真奇道：“老道此話何意？”慧琳道：“顏兄行文弄墨之士，從未聽過他執於棋盤，何故出棋？顏兄，貧道說錯了麼？”顏延之一臉驚愕，半晌方道：“王爺，謝兄，我有一位朋友，生**下棋，此字原是我替他所寫，看看他的命相如何。算你蒙對了，往下拆拆看。”慧琳想了想道：“顏兄，你這位朋友命相堪憂啊。”顏延之道：“如何？”慧琳道：“你們且看，此書‘棋’字，凡圍棋之子，是愈下愈多，而象棋之子，是越下越少。而顏兄所拈‘棋’字從木不而不從石，則是象棋子而不是圍棋子，恐怕你這位朋友家中人口日益凋零啊！”