徐羨之與傅亮對視一眼，麵無表情道：“蔡大人，你隨我來。”
說罷率先出了院門，蔡廓詫異地看著兩人，傅亮小聲道：“蔡大人，請！”蔡廓喘著粗氣，拍拍膝蓋，跟著兩人出來。出月亮門，徐羨之打前，徑直穿過西華殿向一片密林方向走去。驚愕期間，蔡廓聽得正是那邊遙遙傳來呼喝呐喊聲。
走過林間一條遮得絲光不透的林蔭甬道，在一處短牆邊的土台下停了腳步。三人上了土台，蔡廓循聲向與台持平的牆內望去，眼前景象頓時讓他吃了一驚！
眼前正是東吳時期聞名天下的華園林，園林內湖泊、假山、池塘、密林、房舍應有盡有。那湖麵少說亦不下百畝大小，湖麵上靠近岸邊停泊著一艘裝飾豪華的遊船，數十名年輕漢子正赤肩負了套索奮力拉纖。人群中不時發出陣陣呼號聲，船頭上幾名後宮內侍模樣的漢子披紅掛綠，圍船首一座矮幾坐了，端懷飲酒，嬉笑鬧騰。岸上是一條人來人往的街麵，兩旁市集林立，連著兩座鐵匠鋪內，爐火熊熊，不時有燒紅的鐵塊在錘頭下叮叮當當焰星四濺，各類幌子迎風招展，甚是熱鬧。
蔡廓登時愣在當地，直疑走錯了路。回身望望，身後就是巍然高聳的太極殿，其後東華殿、西華殿緊緊相連，再往後則為後宮密密匝匝一眼望不到頭的院落。
“徐大人，下官沒心思看遊市逛集，我要見皇上！”蔡廓不知道徐羨之為何要領他來此九流雜居之地，不耐煩道，“皇上在哪？”徐羨之不言聲走下土台，越過短牆進入園林。傅亮捅了一把蔡廓，擠擠眼道：“蔡大人，跟著走就是，呆會你就知道了。”
徐羨之在前，傅亮、蔡廓兩人緊隨其後，徑直向吵吵嚷嚷的街市中走去。蔡廓驚訝地見“街”上人來人往，衣著打扮雖是百姓裝束，各色陳雜，觀其神色卻分明不同於外城普通百姓，倒象是些宮內近侍宮女。“街”麵雖不長，兩旁雜貨鋪、裁縫鋪、衣帛鋪、小吃鋪、鐵匠爐、織履鋪、大酒樓應有盡有。 集市店主掌櫃卻並不招呼他們，口中吆五喝六地叫賣，甚是做作。
蔡廓一臉不解，傅亮道：“蔡大人，你看到沒有，這些都是宮裏人。”“宮裏人？”蔡廓道，“堂堂天朝皇城，如何有此汙七八糟、氓民淺夫之俗！徐大人、傅大人，作為輔臣，你們難逃其咎，下官麵呈皇上，要重重彈劾！”傅亮無謂地苦笑道：“我倒希望蔡大人彈劾。”蔡廓道：“你以為下官不敢麼？”傅亮在他肩上輕輕一拍道：“蔡大人，見了皇上再說不遲。蔡大人果然是位直臣，無怪乎徐大人屢次在皇上麵前舉薦你，要你擔任吏部曹尚書一職！”蔡廓道：“徐大人舉薦我？”
徐羨之頭也不回道：“除了皇上，這裏沒人識得我等，切忌小心失禮！”蔡廓大驚，道：“皇上在這裏！”傅亮斂了笑容，鄭重地點點頭。
一陣豬叫聲從街市盡頭靠近湖岸的一圈人群中傳過。三人擠進人群，見地上從東到西鋪了一條長約百十餘步，寬約數寸厚的紅地帛。當中一頭足有四五百斤重的老母豬披紅掛綠，胖乎乎的大腦袋上罩了籠嘴，前邊兩個五大三粗、壯漢打扮的內侍死拉硬拽。老母豬步履蹣跚扭著屁股吱吱亂叫，背上竟馱著一位裝扮妖豔、奇裝異服的婦女。