恭親王說道：“皇上明鑒，安徽出現今天的局麵，與統兵大員的無能有直接關係。蔣文慶做太平巡撫可以，戰時巡撫就非其所長；呂賢基一介書生，最好空談；福濟才具平平，隻能帶兵，不能統籌全局，著他署理巡撫，安徽的局麵不能改善，隻會愈變愈壞。”
鹹豐一聽恭親王講出這話，分明是在指責他用人不當。不由怒氣盈胸，騰地便蹦起身來，跟個好鬥的猴子一樣，用手指著恭親王問道：“你說安徽巡撫應該放誰？”
恭親王道：“皇上容稟，臣以為，想穩定安徽的局勢，必須先收複省城安慶。”
鹹豐強壓怒火問道：“你接著講！”
恭親王知道鹹豐在和他鬥氣，便停頓了一下才說道：“安徽現在，急需一位知兵大員督辦軍務。臣鬥膽以為，著江忠源巡撫安徽，全省局勢或可改觀。”
鹹豐怒氣衝衝地說道：“張亮基在田家鎮失利，江忠源現在回援湖北，他怎麼能巡撫安徽？朕現在問你，如果朕著你去安徽督軍，你能否保證十日之內收複安慶？”
恭王一聽這話，先在心裏大罵一句：“滿嘴放臭屁”，然後才答：“稟皇上，臣不敢保證十日之內，便能收複安慶。”
鹹豐冷笑一聲道：“連你都保證不了，如期收複安慶，江忠源怎麼能保證呢？江忠源匹夫之勇，著他巡撫安徽，朕不放心！王大臣們也不放心！”
恭親王後退一步，再不說一句話。
大學士裕誠這時跨前一步說道：“稟皇上，奴才以為，青麟久曆戰陣，如果著他去巡撫安徽，或許——”裕誠話此打住，不說行，也不說不行。裕誠的特點，是總說半截話。
怡親王載垣馬上說道：“稟皇上，臣鬥膽以為，安徽如此情形，非派青麟這樣的戰陣能員去督兵不可！青麟用兵素以謹慎著稱。他到安徽，很快能在最短時間內，扭轉局麵。請皇上明察。”
文慶搖頭小聲說道：“青麟不懂兵事。他走一處，敗一處，無人能及。”
軍機大臣禮部侍郎穆蔭這時說道：“周天爵雖然累吃敗仗，但他募勇和招降，還是有一套的。”穆蔭實際等於說了句廢話。
祁寯藻這時說道：“稟皇上，微臣忽然想起一人，向榮去巡撫安徽怎麼樣？向榮可是從槍炮之中殺出來的。向榮有膽子，會用兵，著他巡撫安徽，定能事半功倍。”
軍機大臣兵部左侍郎彭蘊章這時說道：“稟皇上，微臣以為，著向榮巡撫安徽，自然再合適不過。但江南大營怎麼辦？”彭蘊章等於投了祁寯藻的反對票。
鹹豐皺眉說道：“這個時候，向榮可不能離開江南大營。江南、江北，兩個大營，是我大清剿匪平亂的根本。一兵一卒都不能動。”
見鹹豐如此說，各王大臣馬上緘口。
這時，打外麵飛速遞進一道加急奏章。
遞奏章的太監跪在階下，手舉奏章說道：“稟皇上，由武昌遞進來的八百裏加緊！”
站在旁邊的當值太監急忙把奏章接過，雙手放到龍書案上，然後恭恭敬敬地後退至原位。
眾王大臣見鹹豐極小心地打開奏折，看了不多幾行，便龍顏大變，信口“啊？”了一聲。