駱秉章接閱之下大驚失色，一麵派出快馬，把聖旨急轉曾國藩，一麵傳徐有壬、鮑起豹，到巡撫衙門議事。駱秉章萬沒有料到，武昌的形勢，變得這麼快！湖北有警，勢必波及湖南。說不定，兩湖交界州縣的巨賈豪商，已開始遷徙避逃。駱秉章著徐有壬加速籌集餉糧，以供曾國藩出省和王錱募勇使用。駱秉章要著鮑起豹辦的急務，是如何穩定局勢，使粵匪無機可趁，確保省城平安。
在衡州的曾國藩一接到聖諭，心下雖也一片驚慌，但方寸並未大亂。他先派出三路探馬，趕到湖北界內去打探消息。又把老營營官羅澤南、鮑超、李續賓、楊虎臣、康景徽、曾國葆、周鳳山、儲玫躬、鄒壽璋、蕭孚泗等人緊急召集到衡州——隻有王錱，以回裏探親為由未至；新募陸路營官朱孫詒、鄒吉琦、林源恩、楊名聲；新募水勇營官彭玉麟、夏鑾、楊載福、胡嘉垣、胡作霖、諸殿元、鄒漢章、龍獻琛、成名標等，所有湘勇水、陸各營營官以上將領，召集到衡州，共同商討援鄂大計。衡州團練大臣劉長佑自然要參加。水師各營總統禇汝航，陸路諸將先鋒塔齊布，也都從各自大營趕了過來。
湘勇水路各營，雖缺槍少炮，有的剛剛把勇丁募齊，但將官，該到的，除王錱等個別人外，幾乎全部到齊。一時間，衡陽的大街小巷，崗哨林立，旌旗遍插，戰馬嘶鳴。竟是衡陽建縣以來，從未有過的一次熱鬧。衡陽的所有官私客棧，全部爆滿。百姓無不額手稱慶，都道有這麼齊整的隊伍，長毛真是鬧到頭了。
當地一名致仕多年的老京官，曾說了這樣兩句話，用來描繪當時的情形：“侍郎舉旗一聲吼，英雄齊聚衡陽州。”
依曾國藩與羅澤南原議，想讓彭玉麟來總統水師各營。但彭玉麟堅辭不就。彭玉麟的理由是：才不足以壓眾，智難領袖群綸，並舉禇汝航任之。曾國藩經過一番思考，又單獨和禇汝航談了幾次話，這才接受彭玉麟的舉薦。
各將領到官廳後，便一邊喝茶、說話，一邊坐等統帥曾國藩。曾國藩此時正與衡州知府趙大年、衡陽縣知縣王睿談事情。
曾國藩與趙大年談的是購買民船的事，與王睿談的則是另外一樁事情。王睿已接到調署嶽陽的茲文，已與來接印的署官辦完交接，明日即將離衡到嶽陽履任。離開嶽陽前，王睿依例來向曾國藩告別。
得知王睿署嶽陽縣事，曾國藩大喜，決定把嶽陽發生的事情，同王睿好好談談。
趙大年談完公事，曾國藩把他禮送出門，然後著令親兵，給王睿換碗新茶擺上，這才說道：“盔慧呀，你到嶽陽署事，也不過就是一兩個月的事情。我與駱撫台，聯銜給你上了個密保，若不是安徽事急，聖旨早就到了。六品頂子，的確有些委屈你了。”
王睿一聽這話，慌忙站起身，對著曾國藩，恭恭敬敬地施了個大禮，說道：“大人萬莫這樣講。用兵時節，官多缺分少。下官能有個缺分，已經很知足了。一家人餓不著飯啊！”
曾國藩示意王睿坐下，說道：“湘勇出省剿賊，要設立總糧台。我與駱撫台密保你，出任四品知府銜的總辦。”
王睿再次起身說道：“下官謝大人抬舉！”
曾國藩道：“盔慧呀，你不要動不動就起身。你這樣多禮，我就不好講話了。”
王睿隻好坐下。
曾國藩接著說道：“盔慧呀，有一件事，你到嶽陽後要辦好。去年，湘勇曾到嶽陽駐防過幾日，藩司掛牌，著羅澤南羅大人署理縣事。當時戰事正緊，當地百姓十戶九逃，荒蕪了許多田地。我到嶽陽不幾日，便著羅令，對土地清查了一番，查出許多無主之地。我為了籌措餉銀，便把這些土地租種了出去，收了五萬兩銀子，給湘勇解了燃眉之急。為了能留住百姓，我許諾租地的人，免交兩年地丁漕糧。這件事，我已知會巡撫衙門和藩司。但就是這件事，卻起了大風波，把百姓害得不輕。後任一到，不僅地丁漕糧照收，連免交的，也要補交，否則便開票拿人。百姓告狀無門，隻好能逃的便逃，無處可逃的，自然是含冤補交。我現在事繁，已經顧不上這件事，隻好由你去替我，把這件事作一了結，還百姓一個公道。官府允諾的事情，不能輕易反悔。否則，百姓以後誰還相信官府的話？你知道，百姓是官府的衣食父母，離了百姓，官府存在還有何意義？盔慧呀，我的話，你聽清了嗎？”