羅澤南小聲嘟囔了一句：“需要我們了，就有槍又有炮，支餉又供糧；不用了，一腳踢開，恨不得馬上裁撤才省心！”
曾國藩用腳悄悄碰了碰羅澤南。羅澤南自知失言，急忙端起茶碗喝茶，借以掩飾。但羅澤南這句話，還是被一部分人聽到。
彭玉麟這時道：“大人，朝廷不是說，已著勞撫台，遣廣西右江道張敬修觀察，購辦夷炮、廣炮千尊，要來衡州嗎？他老怎麼還不見一絲動靜？到底張觀察起沒起身啊？民船已改造大半，就差炮具了。”
曾國藩皺眉說道：“說起來呀，張敬修觀察，既要押運炮具，又要雇帶工匠，還要躲避粵匪水軍攔截。肯定要費些時日。我適才還算了算，無論如何，張觀察都應該，從右江任所動身了。廣炮是要經過訓練後，才可以施放。安炮的工匠，也都是從民間雇請。這項那項，哪項都需要一定的時間。我們急，說不定張觀察更急。”
禇汝航這時說道：“大人，雪琴著急是有道理的。大人試想，我水師各營船隻，隻有少數幾艘安架了炮具。水勇早已募齊，卻不能進行正規訓練。水勇不同於陸勇，主要是靠施放大炮和快槍、抬槍來作戰。炮手熟練燃放大炮，需要教練很長時間。炮具早一天上船，炮手就能早一天訓練啊！”
楊載福這時說道：“現在水勇的水下、船上的功夫，已訓練得差不多了。卑職正在開始操練船上放槍的功夫，使刀、使鉤槍的功夫。”
曾國藩說道：“水師各營務必記住：不管張觀察何時趕到，操練都不得鬆懈。本大臣辦團之初，就曾經講過：今之辦賊，不難於添兵，而難於籌餉；不難於募勇，而難於帶勇之人；不難於陸戰，而難於水戰。長江千裏，欲遏賊鋒，必有一支強勁之水師，方能折賊鋒芒，擊賊七寸。我這樣講，並非是在有意輕視陸路，實因我們，都不甚明白，水上交戰的實在情形。而水戰，又正是我大清的弱項。本大臣在摸索水戰的規律，各位管帶也在摸索。張觀察到後，我們要多向他老請教，萬不可自以為是。現在多加揣摩，為得就是將來，能戰而勝之，退而守之，立於不敗之地。”
羅澤南說道：“粵匪突然從武昌後撤，給了我水師操練的時間。這是天佑我湘勇，練成勁旅呀！”
塔齊布接口道：“羅大人所言甚是。武昌不解嚴，我們怎麼能安下心來訓練啊！”
曾國藩深思著說道：“本大臣以為，粵匪不會輕易放棄武昌的。他現在後撤，說不定是一種策略。聲東擊西，是粵匪慣常使用的手段。我們一定要利用好這段時間，加緊操練，以防不測。”
塔齊布說道：“大人，武昌解嚴，我水陸各營暫緩出省，皇上並不知道啊。卑職適才揣想，您老好像得給上頭上個折子吧？”
羅澤南忙道：“智亭說的對。您老應該給朝廷上個折子，把暫緩出省的原由講清楚。朝中有幾個大佬，可是一直在用眼睛，偷覷著您老和湘勇啊！這個特殊時候，您老可不能授人把柄啊！”
曾國藩微微笑了一下說道：“你們就是不提醒，給朝廷的這個折子，本大臣也是要上的。”
這時，一名親兵手拿一張履曆手本，興衝衝走進來，對著曾國藩稟道：“稟大人，廣西右江道張觀察求見。”
親兵把履曆手本雙手交給曾國藩。
曾國藩接過，打開看了看，起身說道：“說曹操，曹操就到了！快快有請！傳話夥房，馬上準備酒飯，我們大家一起為張觀察接風洗塵！”
曾國藩話畢，親自迎出去。眾將官一見曾國藩如此，也都急忙起身。