風塵仆仆的張敬修，已大步走了進來。
張敬修盡管年近花甲，但因一直在廣西任職，並未與曾國藩謀過麵，進來之後，急忙用眼四顧。張敬修胡須花白，滿臉折皺，一看就是個飽經風霜、在邊陲任職的地方官。
曾國藩見張敬修年長自己許多，便拋棄繁文縟節，一把抓過張敬修的手，笑道：“張觀察，您一路顛簸，風餐露宿，辛苦了！本大臣代表湘勇水、陸各營，要好好謝謝您哪！您是我湘勇水師的大救星啊！”
張敬修一聽這話，大驚失色道：“莫非您老就是曾大人？”
曾國藩笑道：“正是曾滌生啊！我與觀察是一見如故啊！——快給觀察大人擺茶上來！”
張敬修一聽這話，慌忙掙脫曾國藩的手，先後退一步，然後對著曾國藩一連作了三個揖。曾國藩無奈，也隻好答了三揖。三揖過後，張敬修跟手就是一個庭參大禮，口稱：“恩賞四品頂戴，署理廣西右江道，職道張敬修，見過團練曾大人。”
曾國藩急忙扶起張敬修道：“觀察萬莫多禮！”
眾將領這時亦急忙依次離座，對著張敬修施行大禮。張敬修一一還禮，一絲不苟。整整忙亂了半個時辰，眾人這才落座。
張敬修為什麼一見迎上前來的曾國藩，要大驚失色呢？這裏涉及到一個大清禮製問題。
按著大清官製規定，司、道見督撫，大門外下轎，由左門進。初見用履曆手本，具補服，行庭參禮，督、撫親扶，三揖。督、撫還三揖。曾國藩身為在籍侍郎，司、道自然要用見督、撫之禮來見他。曾國藩未及張敬修作揖、行庭參大禮，便當先拉過他的手，雖不屬亂製，但卻是自降身價，張敬修所以要吃驚和不解。
其實，張敬修是不知道曾國藩的實際想法。曾國藩自丁憂以後，尤其是湘勇和綠營失和以後，他本人就從未再把自己當成過侍郎看待。他隻想按著自己的意圖，練成一支能征慣戰的勁旅，把粵匪剿盡蕩平，替朝廷分憂，還百姓一個安穩的日子。
落座後，張敬修說道：“稟大人，職道奉勞撫台之命，押解廣炮一千二百尊，並彈子、逼碼近兩萬餘，連同架炮工匠七十二人，於上兩月初三起錨。中途四次遇風阻，五次繞開長毛運兵船隻。遲至今日才來到衡州。職道解炮不利，延誤了軍情，心甚不安。望大人恕罪。”
曾國藩高興地說道：“觀察有功無過。觀察並不知道，武昌現已解嚴，湘勇可以暫緩出省。張觀察，您除了押解廣炮運送匠夫，本大臣委托勞撫台代購的夷炮，是否也運了過來？”
張敬修道：“稟大人，職道啟航時，押解夷炮的船隻尚未進口。但勞撫台讓職道捎話給大人，這一二日，從泰西購買的二百尊大炮，就能進口。隻要船一進口，無分晝夜，勞撫台馬上就裝船起運，洋教習隨船赴衡。”
這時有親兵稟告：酒飯已準備齊當。
曾國藩就一把挽住張敬修的手，起身說道：“張觀察，您一路勞頓，甚是辛苦。我著夥房備了桌薄酒素菜，我湘勇水、陸各營管帶、營官，一起為您接風洗塵。如何？”
張敬修對著眾將官連連作揖道：“職道如何敢當？職道如何敢當？這麼多英雄出場，這不是要折職道的壽嗎？”
鮑超大叫道：“觀察大人千萬不要推辭，俺老鮑可是十幾天不曾吃雞了！您老一推辭，曾大人肯定同意，俺老鮑這頓雞，又不知何年月才能吃到嘴裏！”
曾國藩對張敬修笑道：“他叫鮑春廷，是湘勇的營官，整日背後罵我小氣。我們用完飯，您看我不把他的屁股打爛！”