折子進京，鹹豐一覽之下，登時氣得大罵起來。
鹹豐把折子摔到案頭，邊走邊罵，完完全全是一條瘋狗：“漢人沒有一個是好東西！張亮基、吳文鎔，統統該革職！武昌沒有台湧、崇綸、官文、青麟他們幾個，早被賊匪打破了！”
他想馬上下旨，將吳文鎔革職逮京問罪。但他又一思慮，僅僅因為吳文鎔，在沒有摸透敵情的情況下，便將他革職，不僅百官不服，連他自己都覺著理由不夠充分。
他本想把幾個知近的王大臣召進宮來，讓他們會議一下。但他馬上又否決了這個決定。他想了又想，很快便給吳文鎔下了這樣一道聖諭：“據荊州將軍台湧、湖北巡撫崇綸等奏，武昌既已解嚴，該總督本應趁勢追剿，卻著令各部閉城株守。等因。著實可恨！可惱！該督從速馳赴黃州，與賊決戰。否則朕定從嚴懲辦也！”
旨未宣完，吳文鎔已昏倒在地。吳文鎔早已看出太平軍的撤兵下遊的計策，就是要把武昌的官軍引開。老賴沒有達到的目的，鹹豐在台湧、崇綸的慫恿下，替他達到了。
但旨令如山。明知前方有陷阱，也要向那陷阱行。
稍事休整，吳文鎔督率督標、提標兩路大軍，浩浩蕩蕩開往黃州。湖北按察使唐樹義，照崇綸飭命，統帶鄂勇趕往漢陽把守。
臨行，為怕武昌有失，吳文鎔留台湧進城加強防守，又調一千鄂勇在城外駐防。
其實，就算吳文鎔不做交代，台湧也不會留在城外的。台湧是個麻雀迷，在城外駐防這幾日，早把他急得整日用手撓牆。
進城的當晚，台湧與崇綸、青麟會在一處，又把從前的一名老牌友請來。四個人整整戰了一個通宵。青麟此時的腦後，已拖了一條大辮子，是從一個女人的手裏花銀子買來的。那女人本是個青樓中人，與崇綸打得火熱。崇綸知道青麟的短處，便慫恿她去作這筆生意。那女人想銀子正想的發瘋，得了崇綸這話，便打發人到城外去尋了一條黑馬尾來。女人把那馬尾梳理了一下，很快便編成一條大辮子，尋了個小廝到青麟的府門前叫賣。青麟一見辮子，自然不肯輕易放過。經過一番討價還價，終於五百兩銀子買了來。有了這根辮子在腦後拖著，青麟登時精神煥發，馬上便上折向朝廷銷假。他此時因在假中，已無權拜折，折子須借巡撫衙門官防代發。
折子到了崇綸的手上，崇綸笑了笑，很快便揉成一團，旋又展開撕毀。第二天，崇綸著人傳話給青麟，折子已經拜往京城，想來很快就能下旨。
青麟於是就開始盼星星盼月亮一樣地盼聖旨。聖旨卻每天都有，但卻無一旨與他有關。他把這話暗中說給台湧聽。台湧認為朝廷準他銷假，是遲早的事，勸他不要著急。台湧越這樣說，他越是急得不行。不久，竟然當真病了。是急出來的病。
崇綸得到青綸當真得病的消息後，馬上便給朝廷急拜一折，向朝廷奏稱：“前撫青麟病勢沉重，已臥床多日。念其勞累過度，可否仰懇聖恩，準其開缺安心靜養？”
聖旨於是來到武昌：“崇綸著實授湖北巡撫，青麟著離營靜養。青麟所統之軍，著交崇綸調遣。”
這道聖旨，把青麟聽進了雲裏霧裏。青麟無論如何都想不明白，他上的是銷假折，聖諭卻著他把軍兵交出，安心養病。他把自己的疑惑說給台湧聽，講給崇綸聽，兩個人一致認定，是吳文鎔背後使得壞。
青麟於是開始對吳文鎔，咬牙切齒起來。
吳文鎔卻始終蒙在鼓裏。