王睿一聽這話，登時把雙眼一瞪，凶狠地望著胡大綱道：“誰人敢如此大膽？胡大人，莫非是您交代他這麼做的？朝廷莫非把嶽陽縣交給了你胡家？”
胡大綱慌忙道：“王大人容稟，朝廷的體製，下官怎敢違抗？”
胡大綱衝著兩名衙役使了個眼色道：“他喝多了酒，你們兩個如何不攔著他？快把他拉出去！告訴廚下，給他熬一碗醒酒湯。整日喝得爛酒，早晚給老爺我惹出事端！看看，應驗了不是！”
兩名衙役一聽這話，急忙把“頭號”推了出去。
“頭號”先還不服，罵咧咧地不肯走。王睿大喝一聲：“先把他給本縣關進大牢裏，嚴刑拷打！他不肯辦交接，分明是辦過什麼虧心事！敢瞞著上憲賣關節，這是多大的罪過，還了得嗎？”
胡大綱一見王睿發急，他也顧不得許多，一步搶過來，用力把“頭號”往門外一推，回頭對王睿陪笑道：“大人息怒！他喝多了酒，時常就發酒瘋。為這件事，本縣為他沒少操心。大人，我們到簽押房去喝茶。等他醒過酒來，我再著他給您老賠不是。”
王睿道：“胡大人，不是本縣不懂人情。本縣離省時，撫台特別交代，本縣今日必須接印。否則，本縣如何能剛到了衙門，板凳還沒坐熱，就著老鄒接賬？本縣也是有苦衷的！你快著人設香案，我們現在就交接印綬！老鄒，所有賬目，由你辦理交接。”
胡大綱忙滿臉陪笑道：“王大人，有些話，我們單獨到簽押房交談如何？我大清開國至今，哪有新官剛到，就逼著舊任交賬簿的？傳出去，也有礙您老的官聲不是？”
王睿冷笑一聲道：“胡大人，撫台的吩咐，誰敢違抗？他老說今天接印，你今天就得交印！你敢拖到明天，你頭上的烏紗還想要嗎？不明不白的，本縣可不想受你牽累！”
胡大綱見王睿義正詞嚴，不敢再頂下去，隻好道：“大人說的是，下官照辦就是了。下官今兒一準交印，一準交印。”
因事出突然，胡大綱交印之後，並未提前賃下房子，隻好攜家帶口連夜回城，情形甚是狼狽。
胡大綱到了碼頭，原以為當地鄉紳，能組織幾個人，買幾把萬民傘，來碼頭送他一送。哪知下轎之後，不要說萬民傘，當地鄉紳也未見一人出來相送，罵聲倒是響起一片。胡大綱知道嶽陽不可久留，急忙打發人雇用民船，想快些離開這裏，怕耽擱過長惹出是非。
但隨行的人跑了大半夜，也無一人肯雇船給他。無奈之下，隻好臨時在碼頭貨棧將就了一宿。
胡大綱一家人睡至半夜，“頭號”起來小解，也是想隨便看一下，堆在屋外麵的東西。哪知尋遍了碼頭，不僅三車搜刮來的東西蹤跡全無，連看守東西的人，也不見了蹤影，眼見是被拐跑了。
“頭號”的喊聲驚動了胡大綱。胡大綱飛也似地跑出來，一見眼前白茫茫的一片，便覺頭嗡地炸開，賽如一顆西洋泡彈射了進來，一頭便栽倒在地，許久才醒過來。全家人聚在貨棧裏，整整哭了半夜。惹得許多漁民，都從船裏探出頭來觀看，都以為是這遭天瘟的胡知縣，突發急症，嗚呼哀哉了。
到了省城，胡大綱先從一位老故舊的手裏，好說歹說，挪借了幾十兩銀子，賃了個不大的屋子，把一家人先安頓下來，這才去見徐有壬。徐有壬簡單問了問任上的事情，又勉勵他幾句，便著他去見駱秉章。駱秉章見他來到，稍事寒喧，便著案上開出谘文一道，讓他速到衡州曾國藩處稟到。
從巡撫衙門出來，胡大綱直接回到家裏，見大舅子正帶著兩名下人收拾屋子，便道：“哥，我們在省城又住不長久，宅院也不是自家的。隻要裏外收拾幹淨，也就是了。”
“頭號”卻道：“湘勇的總糧台還沒設立，或設在省城，或設在衡州。屋子收拾齊整，我們就算不在省城住，也不用總掛著。哥年紀大了，往來奔波，是吃不消的。”
胡大綱一愣，忙問道：“哥，聽你的話，你莫非要出遠門？”
“頭號”急忙放下手裏的活計，說道：“你這話問的好沒道理！我們不是要去衡州嗎？你已經是總糧台提調。你上巡撫衙門的時候，我已找人問過。湘勇的糧台提調，就已經是七品頂戴；總糧台提調，應該是知府銜，最少也是個五品的前程。你升了官，一家人自然要跟你享福。沒有我幫你裏外張羅，你再大的官，也是坐不牢的。”
聽了“頭號”的話，胡大綱沒再言語，低頭走進屋去。當晚，胡大綱就坐了當夜的官船，同著“頭號”及一名小廝，向衡州趕來。
試問：胡大綱與王睿同為知縣，胡大綱為什麼自稱下官呢？
原來，王睿是六品頂戴，是由首縣知縣轉署到普通知縣的；而胡大綱則是七品的前程。無論王睿現在是首縣還是普通知縣，七品頂戴的官員，都要自稱下官。這是由大清的體製所決定的，非是胡大綱自降身價。