導讀：湘勇欲出省援鄂，調王錱所統十二營到衡州統一訓練。
——曾國藩投石問路，試探駱秉章。
王錱一麵收集殘部，一麵重整旗鼓，但終不能扭轉戰局。
——郴州、永興作戰，王錱栽了個結結實實的大跟頭。
‘今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力，能乎？否乎？’
——鹹豐譏諷曾國藩。
“臣自度才力，實屬不能，而三臣者之言，臣以為皆係切要之務。該逆占據黃州、巴河一路，其意常在窺伺武昌。論目前之警報，則廬州為燃眉之急。論天下之大局，則武昌為必爭之地。何也？能保武昌則能扼金陵之上遊，能固荊、襄之門戶，能通兩廣、四川之餉道。若武昌不保，則恐成割據之勢，此最可憂者也。目今之計，宜先合兩湖之兵力，水、陸並進，以剿為堵，不使賊舟回竄武昌乃為決不可易之策。”
——曾國藩痛陳全局，理直而氣壯。
見有人轎前喊冤，轎前的一應員弁，如狼似虎般地撲過來，把喊冤百姓連拖帶拉弄到一邊。喊聲已經驚動了轎裏的徐有壬。
徐有壬掀起轎簾，喝令護轎的員弁們住手，又著二爺把百姓手裏的狀紙接過來。徐有壬把狀紙大略看了看，便袖起來，喝令起轎。
百姓自以為巡撫接了狀紙，回去後便開始等候公差的票子。哪知左等不來，右等也不來。去問地保，地保搖頭；跑到巡撫衙門去訊問，又被門上給轟了出來。
這時有好心人對他講：撫台一般是不接狀紙的，百姓要告狀，須到首縣。
受冤的百姓不服，伸長脖子辯論：“小人又不是老得兩眼昏花，接狀紙的明明就是撫台大人啊！”
那人見與他說不明白，便道：“你認準是湘勇的人做孽，就須到衡州去找曾大人喊冤。曾大人是團練大臣，湖南所有練勇，都歸他老。”
受冤的百姓得了這話，馬上又請明白人給重新寫了份狀紙，搭便船直奔衡州。
這期間，王錱統帶的湘勇，又做了幾件很不得民心的事：王錱的胞弟王開化，本是營官，一日帶著親兵出城玩耍，路過一個村莊時，見到一名相貌姣好的女子。王開化一見那女子，登時便色迷心竅。回營後便著人去提親，女家不許，他便強搶過來。正要入洞房時，恰逢王錱來巡查防務，才把那女子的身子保全。女子雖被禮送回家，但影響已是不可挽回；糧餉緩發半月，各營便瞞著王錱到城外去搶掠百姓。後來，又有幾名鄉紳被綁到軍營，勇頭力逼其家眷拿銀糧贖人。湘勇在長沙已是鬧得名聲大壞。塔齊布見王錱的屬下愈鬧愈凶，便飛谘曾國藩請示機宜。曾國藩密函塔齊布，急速出城駐防訓練。塔齊布於是先秘密在城外，尋了個操場和防地，又到駱秉章麵前借了個理由，便於一日午後，統帶自己的兵勇駐到城外去訓練。
駱秉章此時已經覺察王錱擴募之勇擾民的事，並為此還把王錱叫到巡撫衙門，苦口婆心地勸告了一番。王錱甚是惱怒，回營之後，很是對著營官們發了一通大火。
但此時他手底下的人，已經吃滑了嘴，跑順了腿。想馬上改掉，真是千難萬難。
徐有壬雖把百姓的狀紙壓在手裏，但他心裏，卻一直忐忑不安。他自己私下已經悔得不行。
鮑起豹、樊燮二人，很快奉駱秉章之命，督率本部開進長沙駐防。
這時，駱秉章收到曾國藩的公文一道，以湘勇欲出省援鄂為名，調王錱所統十二營到衡州統一訓練。曾國藩實際是在將駱秉章的軍：且不管王錱的餉源何出，隻要他打湘勇的旗號，就要歸我曾國藩調遣。
駱秉章眼見自己的計劃要功虧一簣，馬上便給王錱發密函一封，請王錱飭命麾下各營，脫掉湘勇裝，換上楚勇裝；以後亦隻準打楚字大旗，不準再打湘勇旗號。
王錱接命，連日行動，很快便改裝易幟，徹底脫離了曾國藩。
消息傳到衡州，羅澤南幾日未眠。
此後，王錱的楚勇和提、鎮兩標，開始輪番擾鬧長沙城。駱秉章痛苦不堪，百思不得主意，真真愁壞了。
偏趕這時，鹹豐的申飭聖諭到了衡州，並抄送吳文鎔與駱秉章。