張公公不悅道：“再不繡，你們就真的來不及了。”
素月和蘭卿曉，還有其他姑娘已經開始繡，飛針走線，專心致誌。
蘭卿曉有點明白這考題的用意，一個時辰的確很短，繡一片葉子、一朵花還好，若要繡出一幅完整的繡品，那根本不可能。蘇姑姑應該是要看誰能在短時內繡得又快又好。
她不再多想，全神貫注地繡起來。
蘇姑姑邊走邊看，時而搖頭，時而點頭，時而微笑。
她停在蘭卿曉案幾邊，看蘭卿曉飛快地繡著，眼神有點驚訝。
時光飛逝，張公公宣布時辰到，要眾人停手。
“你們一個個地把你們的繡品送上來，蘇姑姑看過之後，若覺得不錯，便會留下你們。”
“是。”眾女道。
“哇，你繡得真好。”素月讚歎道。
“你也繡得不錯。”蘭卿曉笑道。
姑娘們一個個地上去把繡品遞給蘇姑姑，有的黯然離去，有的欣喜留下。
素月繡的是一朵迎春花，蘇姑姑讚了一句“清麗脫俗”，被留下了。
蘭卿曉繡的是一朵鸞尾花，蘇姑姑也讚了一句“栩栩如生，繡工精湛”，也被留下了。
至此，一半姑娘被淘汰，緊接著是第二輪考核。
蘇姑姑柔和道：“你們都是繡工不錯的繡娘，不過針工局要為宮裏的貴人繡出華貴、美麗的衣袍，更需要靈性、悟性與廣博的刺繡見識。這第二輪的考題是，以春日為題，繡出你們認為最美的事物，需要至少兩種技法、四種針法。”
有的姑娘愁眉苦臉，有的認真琢磨，有的激動地笑。
蘭卿曉想了想，開始飛針穿線。
對於已有十年繡齡的她來說，這考核根本不是什麼難題。
蘇姑姑特意站在她旁邊看她繡，她沒有半分緊張、忐忑，渾然忘我地繡著。蘇姑姑滿意地點頭，接著去看素月。
第二輪考核的時限是兩個時辰，大多數姑娘繡的是花鳥魚，素月繡的是蘭花，清幽雅靜。
蘇姑姑拿著蘭卿曉的繡品端詳半晌，不出聲，張公公問道：“蘇姑姑，怎麼了？”
“沒什麼。這鳳尾竹頗有氣節，是上乘之作。”蘇姑姑笑道，“你叫什麼？”
“我叫蘭……我叫卿卿。”蘭卿曉心裏歡喜，這麼說可以進宮了？
“你和素月一起留下吧。”蘇姑姑道。
蘭卿曉和素月相視一笑。
此次考核，三十餘人最終得到蘇姑姑首肯、可以進宮的隻有七人。
樓閣前，七人麵帶微笑站成一排，蘇姑姑揚聲道：“今後你們便是針工局的宮女，聽我安排。稍後我帶你們去針工局。”
蘭卿曉握拳抿唇，為這順利的一日欣喜。
這時，一個太監快步走來，在蘇姑姑耳邊低聲說了幾句。
蘇姑姑點點頭，道：“卿卿，你的繡工是最好的。素月，你也不錯，你們二人到燕王府當繡娘，伺候燕王。”
“啊？為什麼？”蘭卿曉下意識地問，極為不情願，“蘇姑姑，我想留在針工局。”
“這是宮裏，哪有你說話的份？蘇姑姑這樣安排自有道理。”張公公喝道。