常陽殿偏殿。
懷恩進來的時候，蘇厚照正一臉疲憊地輕撫著眉心。懷恩知趣地過來親手幫他按摩額頭。蘇厚照閉著眼睛，長籲了口氣，問懷恩，“怎麼？他還不肯說玉璽和兵符在哪裏麼？”
懷恩應了聲“是”，又道：“咱們這位陛下麵冷心硬，心思又多，這兩樣東西一時還真怕找不到。他呀，不過就是仗著咱們還需要他親上朝堂做做樣子，一時還不能對他怎麼樣，所以才這樣有恃無恐。”
蘇厚照皺著眉頭推開懷恩的手，“他料得沒錯，老夫的確是不能動他。隻是這日子都已定了，若是萬一找不到也不必找了，先拿他充門麵就是了。等一切塵埃落定，再慢慢磨他，老夫就不信，他能把這些帶到棺材裏。”他站起身，負著手在殿內走了幾個來回，忽然想起了什麼，道：“太子還沒找到麼？”
懷恩搖頭。
蘇厚照神情冷肅，“找不到人可不大好辦，再多派些人去找。若是找到了，格殺勿論。”懷恩自然應“是”，又討好道：“大人倒不必憂心，太子剛自瀾滄回來，諸事還摸不著頭腦，自然不能與大人抗衡。眼下，說不定嚇得躲到哪裏去了，不敢露頭呢！”
蘇厚照眉峰冷冽，“你懂什麼，咱們這位新太子還是很有些本事的，他躲過了那麼多次刺殺，現在突然沒有了消息，老夫就怕他悶聲不響地幹出件大事來。老夫籌謀了這許多年，事到臨頭，凡事還是謹慎為要。”
懷恩安慰道：“大人多慮了。論兵，如今駐守京城的京衛指揮使司衛兵已盡為大人所用；論政，隻要是大人接觸到的朝中官員也都向大人表示了歸順之意。說起來，這朝臣們都聰明著呢，除了秦江池之流一直支持陛下、支持太子的不好說，其他人就算是大人未曾接觸，到時候大勢所趨，怕也會轉到大人這邊來，您說，這胳膊還能擰過大腿麼？現下諸事齊備，新太子即便是有心做些什麼，卻是勢單力薄，還能翻起什麼風浪來？等禪讓旨意一下，再通諭各洲各府，咱們這大事就成了。”
蘇厚照滿意地“嗯”了一聲，的確，就眼下京城形勢來看，他可確保大事無憂。隻是，此刻他無兵符在手，各洲兵馬還不能盡在掌握，但眼下消息封鎖得嚴，各洲根本就不知曉京中將有大動靜。等他們知道的時候，梅兒的孩子早已登基為帝，更何況又是借著先朝太子遺孤的名頭，名正言順。等到時再往各洲派出親信節製兵馬，倒也不怕什麼。
他說到這裏，忽然又想起一事，便道：“來人。”殿外進來一人，是他的親信侍衛。蘇厚照問道：“暮兒還未回府麼？”那侍衛應了聲“是”。蘇厚照麵色不豫，“這孩子真是越大越有主意了。為了個女子，竟連大事都不顧了。”那侍衛也不好接言。蘇厚照自言自語道：“不過，那女子或許可以一用。”
李晏在靖安壇內安排好了諸般適宜，勾連各洲都指揮使司的人業已派了出去。
杜渲匆匆進來，“殿下，姚鐺回來了。”李晏聽了一喜，站起身來，“是太子妃回來了，這麼快！人在那裏，她們這一路可還順利？”
他一邊說一邊向外走，絲毫未注意到杜渲的臉色有異。
李晏走出殿門，卻見姚鐺、白伊等人跪在當地。李晏看了眼他們身後，並未見到言歡，當即變了臉色，“太子妃呢？”姚鐺滿麵羞愧，“娘娘不見了，屬下失職，請殿下降罪。”
“什麼不見了，好端端的人怎麼會不見了？”李晏一迭連聲追問，他人前一貫沉穩淡定，還從未有這樣失態的時候。姚鐺更是垂頭喪氣，將他們離開後那幾日發生的事詳細講了一遍，最後道：“是屬下失察，未曾想過娘娘的義妹紅綾會有問題。幸好咱們飛羽衛曾針對毒物做過秘訓，屬下先醒了過來，又救醒了其他人。隻是，娘娘和紅綾已不見多時了。”