棲霞院裏，丫鬟錦繡紅著眼睛替昏睡在床上的荷夫人細細掖好被角。
荷夫人今晨在王妃那裏聽了要將三爺送走的消息回來就病倒了，已經昏睡了一個時辰還沒有醒來的跡象。
棲霞院前後三進，就屬她們家夫人的住處逼仄。梅夫人居長住在第一進，她們家夫人帶著三爺住在第二進，最後進門的蓮夫人住在第三進。
她們這裏居中，周圍四通八達暢行無阻，出來進去一絲風吹草動也瞞不過。
夫人不讓請大夫，可這樣幹熬著終究不是辦法。珠繡隻得按著往常的藥方子偷偷找人去抓藥，等熬好了再帶回來，現下已經出去多時了。
她們夫人體弱，每年的九月裏，屋中就已經開始燃上了炭盆，今年更是提前了幾日。
因著有三爺在，份例不曾拖欠，若三爺走了，日後指不定怎麼樣呢。
錦繡胡思亂想著，往炭盆裏重新添了幾塊新炭，這才守到門邊去做針線。
剛做了幾針就聽到院子裏傳來輕微的腳步聲。
錦繡忙放下針線，撩起藍布碎花簾子，抬眼就看到神色慌張，一路上遮遮掩掩的珠繡躡手躡腳的疾步走來，她見了錦繡忙問道：“夫人醒了不曾？”
錦繡歎了口氣，剛要說話，就聽屋裏傳來荷夫人虛弱的聲音：“珠繡！”
“噯！”珠繡忙答應一聲，自食盒裏取出藥碗遞給錦繡：“你服侍夫人用藥吧，我身上涼。”
荷夫人強撐著坐起身來：“三爺的東西都收拾好了不曾？”
錦繡點了點頭：“乳母田氏方才過來回稟說已經收拾好了。”她說著，又有些遲疑道：“夫人，您真的要將三爺送去東院嗎？”
荷夫人嘴角泛起一絲苦澀，自打進了這端王府就半點由不得她了。
珠繡在炭盆旁烤散了涼氣，走過來疑惑道：“王爺怎麼會突然想到將三爺送走，三爺一直在您身邊，再過兩三年就能單獨開院移居了。”
荷夫人語帶嘲諷：“誰知是哪處進了讒言。”
兩個丫鬟都是她從娘家帶來的心腹人，她心裏含慍，私下裏難免流露。
錦繡和珠繡對視一眼，彼此心知肚明。
能有誰，一個蘇氏，一個文大奶奶，就算是文大奶奶的主意也定是蘇式授意的。
側妃與王妃爭寵，文大奶奶與世子妃打擂台，哪一個都不是好惹的，偏偏要扯上她們家夫人和三爺，當真是城門失火殃及池魚。
錦繡不免擔憂道：“新進門的世子妃沒有養育孩子的經驗，秉性如何我們尚不知曉，您怎麼放心……”
“噤言！”正在喝藥的荷夫人厲聲道。
錦繡扯著帕子，呐呐道：“夫人！”
荷夫人用帕子擦了擦嘴角，麵無表情道：“王妃不肯接納，難道還讓我將三爺送去蘇側妃那裏不成。”
錦繡一驚，當即無言。
她們千防夜防防的就是蘇氏，當初夫人生產正虛弱的時候被人換了湯藥下紅不止，險些血崩而亡，拚死才生下了三爺，卻也落下了一身的弱症。
當時就懷疑是掌管王府的蘇側妃做的，旁人沒有動機也沒有那個能力。現下哪裏還敢把三爺往那裏去送。
荷夫人起身坐到鏡台前整理著散落的鬢發：“我與梁氏沒有利益糾葛，目前看來她為人還算良善，背後又有世子殿下替她撐腰。如今王爺不讓我再親手撫養三爺，世子妃那裏就成了最好的選擇。”
既然無法留在身邊親自撫養，她隻能把傷害降到最低。
錦繡見夫人已經打定了主意要送走三爺，隻得放棄勸說。
珠繡低聲寬慰荷夫人：“東院離咱們最近，又嚴密謹慎，旁人無法窺探更插不進手，夫人想去世子妃那裏看望三爺，旁人輕易也不敢阻攔。”
荷夫人當即起身，顫聲道：“去，把三爺接來！”
讓荷夫人主仆心中畏懼的蘇側妃此時正在三間一所抱廈內處理家事。
文大奶奶進來稟道：“世子妃將侗哥兒安排在了二進的正房，方才派人來領取三爺的日常用度。”
蘇側妃撇了撇嘴：“魏侗的生母身份再低，魏侗也是這府裏的主子誰還敢怠慢他不成，巴巴的派人來催。”
蘇側妃吩咐底下的管事媽媽們：“一切揀好的送去東院，免得日後出了什麼岔子怨怪到你們頭上，說你們苛待了主子。”
領頭的夏媽媽忙道：“側妃娘娘考慮的極是，奴婢等人記下了。”
蘇側妃撫了撫鬢角，漫聲道：“把梁氏這個月的月例也一並送去！”
那管事媽媽麵露為難，“您最好另選內院的丫鬟婆子去送，奴婢麵生，東院怕是進不得。”