婉夫人回去時，秋杏正與一個剛留頭的小丫頭站在台階坡兒上玩。
婉夫人看著秋杏額頭上殘留的一塊結痂的紅疤，蹙了蹙眉。
心裏想著，不知道世子爺若是屈尊降貴來了她屋裏，會不會嫌棄服侍她的丫鬟醃臢！婉夫人有心想向世子妃再討個丫鬟，又怕不得忠心，一直猶豫不決。
秋杏渾然未覺，笑著迎上前道：“主子，飯已經領回來了，在灶上溫著呢！”
小跨院裏的東廂房是處單獨的小廚房，平日裏隻可以燒水不能做飯，她抬了妾室那日才開始對她開放。世子妃給她另外撥了一個粗使婆子當值，她想用熱水時不用再去廚房討，省卻了許多麻煩。
婉夫人吃了飯，讓秋杏好生休息連帶看家，帶了小丫頭珍兒拿著針線籃子，去西園找晴夫人說話。
秋杏聽了不免勸道：“今日天涼，隻怕一會雪下得大了，夫人還是別去了罷！”
婉夫人輕輕笑了笑，“你回去歇著吧！”
秋杏見婉夫人主意已決，隻得裝了手爐給婉夫人暖手，又拿了把青綢油傘給珍兒帶上，細細叮囑她：“路上若是雪下得大了，記得給夫人撐傘，千萬別讓夫人著了涼！”
珍兒笑嗬嗬點頭答應著。
秋杏見主子帶著珍兒走遠了，歎了口氣，這才輕輕關上院門。
婉夫人到四季齋時，蘇側妃也在，正與敏郡王商議郡王妃的人選！
窗內的蘇側妃語氣裏隱隱透著焦躁：“為娘鍾意伶俐聰敏的廖姑娘，你父王嫌那姑娘心思重。”
“你父王覺得竇家姑娘平和溫順，說她嫂嫂是公主，與我們家相差不甚遠，說你脾氣暴躁，配那姑娘正相宜。為娘嫌棄那姑娘性子溫吞！你覺得哪個好？”蘇側妃追問敏郡王道。
敏郡王沒有回應。
片刻後，蘇側妃略有些挑高了聲音，又道：“若是都不可心，你心裏可有鍾意的人選？為娘立刻派冰人上門去提親！”再開口蘇側妃語氣裏就有了幾分難掩的急切。
被逼得急了，敏郡王這才開口：“您和父王商量妥當就成了，兒臣娶誰都是一樣的。”他語氣散漫，聽起來似乎不太上心。
婉夫人路過聽見兩語，眼珠轉了轉，想起蘇側妃的驕縱蠻橫，不敢驚動，輕手輕腳來至偏房晴夫人屋裏。
綠蕊看到婉夫人的第一眼不禁眼前一亮，曲膝見禮後，輕輕掀簾請她進去。
婉夫人穿著蜀錦繡遍地落梅披風，內裏雪青色彩錦雲肩，雅致又富貴，一頭烏黑的秀發梳著嬌豔的牡丹髻，臉頰清麗粉潤，氣質婉約。
一看就是十指不沾陽春水，被人細心服侍，日日嬌養著的。不愧是世子爺的如夫人！雖然同是如夫人，可比她們夫人強太多了。
婉夫人看到綠蕊眼中一閃而過的驚豔，矜持地笑著點了點頭，心下對她的反應十分滿意。
屋裏晴夫人穿著家常衣裳，正坐在炕沿邊低頭做鞋，炕上堆著些零碎綢緞。
她聽到動靜抬起頭來，露出一張清瘦憔悴的臉，大大的眼睛並沒有多少神采，手腕細細瘦瘦的越發顯得袖子寬大，不知道的還以為她是哪個主子身邊的服侍丫鬟。
兩個人互相敘了禮，問了安。