黑壓壓的沙塵暴,席卷單薄的大地。
一間外表看著十分樸素的客棧,靜立於風沙中。
“今兒又是這種鬼天氣！”客棧老板瞄了眼飛沙走石的屋外,將窗戶重新關上，“不會有客人來了,各位早點休息吧。”
老板的話音剛落,緊閉的大門外就響起拍門聲。
夥計們互相對看了一會兒，其中一名年輕的夥計上前拔下門栓。
風夾著沙，魚貫而進。
戴著鬥笠麵紗的一男二女，跟著踏進客棧。
“老板,住店。”身材頎長的男人，雖看不清他的麵貌，但他的聲音自帶一股壓迫感,“要兩間房。”
“好嘞！”客棧老板端起笑臉，示意身後的夥計領著他們上樓。
年輕的店小二招呼道：“幾位客官，裏邊請，我們店空得很,房間隨你們挑！”
“咱們這地處沙漠邊緣，常年冷清，見不到幾個活人。”小二邊踩著吱呀作響的樓梯,邊碎碎念,“幾位客官是打南麵來的，還是西麵啊？小的猜是南麵。王城那幫人幾乎不會跑這兒找罪受。”
小二說話的同時,領著他們七彎八拐地經過一間虛掩著門的客房。
門內飄出的淡雅花香,讓嗅覺敏銳的男人眉宇輕蹙。
這香氣令他有些熟悉。
“到了。”店小二停在回廊的盡頭,他指著兩對門的房間，“兩位姑娘這邊請，這位爺那邊請。”
“我和她住一間。”方才沉默的男人，拉住身穿黑紅衣裙的女子，低聲道。
“哦哦，好的。”小二恍然大悟，轉向身旁的白衣女子，“那這位姑娘，另邊請？”
白衣女子微微頷首：“我家老爺，夫人，旅途勞頓累了，麻煩小二哥準備一些飯菜，熱水。”
“明白，小的這就去弄。”店夥計屁顛屁顛地轉身下樓。
待小二走遠，他們三人便摘掉擋風的麵罩。
“我感覺我吃了一嘴的沙子。”莉莉絲抱怨地皺眉，“我看熬不到去黑沙的路上，我就有可能被沙塵暴刮跑了。”
“厲姑娘，你記得把麵紗戴好。”大雪左右環望無人的走廊，“別讓人看見你的眸色和容貌。”
“這一路上都沒遇見幾個活人。”莉莉絲戴回麵紗，“大雪，這家店不是黑店吧？”
她和勇者有住過黑店的經曆，所以總要小心謹慎些。
“不是。”走進客棧前，大雪便施展感應術，將裏裏外外探聽了一遍，“全是家長裏短，並無暗藏歹念。”
“那就好，多虧你堪比雷達的‘術’讓我們省力不少。”大雪還未搞清楚莉莉絲說的“雷達”是什麼玩意，莉莉絲便一麵推開房門，一麵側過身朝勇者招招手，理所當然地要求，“來，給姐姐我揉揉腿。”
冷硬的俊顏報起一抹赧色，因為她不分場合的戲弄。
大雪倒識趣地退後，往自己的房間而去。
大雪一走，不大的屋內隻剩他與她。
反手闔上門，他發現她已經四肢大張地躺倒向簡陋的床榻。
“我原來以為橫穿沙漠很輕鬆。”莉莉絲感慨地呼出一口香氣，如果有一隻會飛的蒼鷹，帶她飛過這片沙漠就好了。
莉莉絲異想天開地暗忖道。
“按地圖上的標識，這間客棧離黑沙約莫十天路程。”勇者從行囊裏取出羊皮地圖，攤開放在木桌上，“隻要我們未迷路。”
當然要想不在沙塵暴裏偏離方向，很難。
莉莉絲抱著軟綿綿的枕頭，盤腿坐起：“我們的行李裏不是有類似羅盤的東西嗎？或許能派上用場。”
“你說的是這個？”他掏出一個煙盒大小，刻著尺度與方位的指示盤，“它進了沙子，好像壞掉了。”
“壞掉了？”莉莉絲挑起眉，“做工也太差勁了吧！”不求它防水，好歹防一防煙塵。
收起失靈的“羅盤”，勇者邁著大步走近床上的莉莉絲。
繡著漆黑色花朵圖案的麵紗，遮掩住她熠熠生輝的紅眸。
他低頭注視她良久，才緩緩開口：“你和朱雀樓主約好在黑沙何處相見了嗎？”
莉莉絲搖搖頭：“他沒講，隻說讓我去黑沙找他。”
“你的身份一旦暴露，會成為眾矢之的。”他一開始就反對她貿然前往黑沙，但最終還是拗不過她。因此，他隻得舍身作陪，盡全力保護她。
“我的魔力還未完全恢複。”若敵人數眾多，他怕無法帶她平安脫困。
他考慮的總比她想的多一些。
“既來之則安之，這話聽過沒？”她安然自若地仰望他略緊繃的俊臉，“表情別太嚴肅啦！”
見他盯著她，卻不回應。
她幹脆伸手捏起小腿肚，麵紗後的朱唇狀似楚楚可憐地輕喃：“我的腿真的好酸好累。”