呂惠卿正在想著，忽然一個小校尉騎著馬奔上崗來，向他行一軍禮，稟報說：“先鋒軍劉日河將軍派我來稟報大帥：前方鐵山關西夏人似乎有所準備。劉將軍說，請大帥吩咐後麵人馬，務必多加小心。”
“已經吩咐過了，”呂惠卿說，好像他正在思索問題。“告訴劉將軍，加速前進，不要同中軍營離得太遠。”
“遵令！”小校尉勒轉馬頭，奔下崗去。
太陽升得更高了。呂惠卿在靜靜地抬著頭向前凝望，跨下的駿馬好像它預感到就要投入戰鬥，興奮地噴噴鼻子，發出來蕭蕭長嘶。
擔心前邊隨時會發生戰鬥，呂惠卿把鞭子一揮，帶著張和等一群俾將和親兵們馳下崗頭，隨著中軍營前進。又走了二三裏，忽聽前麵從遠遠的濃霧中騰起來一片喊殺聲，“開始了。”他小聲說，濃眉毛輕輕一聳，隨即在馬上抽了一鞭，離開中軍營，飛奔前去。
張和和三四百名身經百戰、獷悍異常的騎兵緊緊地跟著他。舉在手中的刀和劍在陽光下閃著寒光。馬蹄猛烈地踏著山石和堅硬的紅色土地，像海潮，又像狂風暴雨。
前鋒劉日河一麵督隊前進，一麵察看前麵地勢。多年的戰鬥生活，鍛煉得他在戰場上十分機警和老練。一看前麵來到一條小河，兩岸林木茂密，丘陵起伏，很利於步兵作戰，他的心一動，就派一個親兵飛馬通知後麵的秦方亮：人馬暫停，派斥候向前搜索。
馬匹一氣走了六十多裏路，身上冒汗。一到河邊，爭著飲水。步兵更是又困又渴，不顧水寒徹骨，爭著彎下腰去，用手捧起水來喝幾口，潤一潤幹得得冒火的喉嚨。就在這隊形混亂的當兒，突然聽到一片震天動地的喊殺聲，向河灘衝殺過來。
幸虧劉日河並沒有在這種突然的襲擊下驚慌失措，在危險的局麵中，在紛亂的千軍萬馬和刀光劍影中，像山嶽一樣屹立不動，如今，又是對他的一次考驗，麵前三十丈以外的河灘裏已經發生了混戰，自己的將士們不斷地紛紛倒下，而且利箭在他的身邊和頭頂飛過，密得像飛蝗一樣。就在這片刻間，他看出敵人的弱點，這大概是鐵山關的斥候部隊，忽然放了心。他想，如果西夏的斥候讓開他的前隊，攔往呂大帥的中軍廝殺，同時鐵山關從四麵包圍前隊，那就更危險了。
突然，劉日河的棗騮馬的胸前中了一箭，狂跳數尺，然後倒下。當馬倒下時，他敏捷地跳下米，立刻換乘一匹同樣高大的黃膘馬，仍然立在原地不動。那股西夏兵發現了他是主將，凶猛地向他撲來，企圖把他捉住，離他的麵前隻剩下二十步遠近。簇擁在他左右的親兵親將都十分緊張，以為他會大喝一聲衝殺過去，但是他並不在意，隻用小眼角對這股撲來的西夏官兵膘了一下。當他們撲到十步左右時，他回頭對俾將劉武功瞟一眼，把下巴輕輕地擺了一下，好像說：“把他們趕走吧，別讓他們未打擾我。”劉武功是劉日河的侄子，隻見他像箭離弓弦，突然率領著一群弟兄迎擊敵人，隻見刀光亂閃，馬匹左右騰躍，轉眼間把敵人殺得狼狽而逃，馬蹄下留下許多死的和傷的。劉武功正要往對岸衝殺，隻聽劉日河叫著他的小名說：“二楞子，回來！”他隻好勒轉馬頭。