第三章 義軍出征
第一節 大江暗湧
不斷有“好消息”從北方傳來。去年，元蒙在江北的動靜曾令長江沿線守將各自繃緊了神經。誰知道雷聲大雨點小，元蒙大軍駐紮很久，卻都是小打小鬧，沒有大動靜。江防守將不由得疑惑然而又不敢放鬆，因為大家都不知道這短暫的平靜能維持到哪一天。直到北上的客商返回，帶來了元蒙北部戰亂的消息，江北守將和宋廷一起齊齊鬆了一口氣。
於是，從鹹淳九年（1273）二月到次年九月，宋元戰爭時代少有的詭異平靜竟持續了一年多。實際上，這平靜表象的下麵早已暗湧迭起。有人清醒地看到，大宋的危局仍然沒有解除。
文天祥道：“元蒙內亂，必然要從南方調兵前往平亂，如此就難以發動對我大宋的戰爭。如果南邊也打起來，元蒙豈不是麵臨了兩線作戰的局麵？”
張世傑亦認為這是難得的機會：“咱們大宋軍隊或許可以乘此機會往北邊推進一步。戰線若是推到江北，我們又多了許多緩衝帶。大宋與元蒙和議，也多了很多底氣啊！”
文天祥憂歎：“正如你所說！但宋廷中，到底誰最有那份決心和勇氣呢？”
張世傑又分析道：“我擔心的是，元蒙向來視江南之地為囊中物，所以交戰無所謂早晚，且等收拾完了北方，騰出手來再發動南下。”
文天祥接著說：“照目前看來宋廷還是沒有動靜啊！難道大家全部都抱著僥幸的想法： 蒙古人自家出了內亂則自顧不暇，便是天佑我大宋？”
張世傑道：“宋祚綿延既有天佑，更需人力。所以你我才在這裏商議軍事，不敢鬆懈。隻等時機到了，我們便要出兵！”
文天祥道：“我們的戰船圖紙、水軍編製你都看到了，以為如何？”
張世傑：“很好！江大人從民間船廠訂貨，實在是壯大義軍水兵的好法子。鄱陽湖湖麵廣闊有浪，湖中水深，正適合演練戰船，將義軍屯在鄱陽湖，真是選了個好地方！”
長江之南，江萬裏、文天祥師生已經與郢州張世傑聯合部署軍事： 他們設計戰船圖紙，並從民間船廠訂貨，以壯大義軍水兵。義軍屯在鄱陽湖，以水軍為主，操練日益純熟。
在江南等地抓緊時機進行軍事部署、操練水軍的時候，另一方麵，北方的蒙古也從未放棄平南之心。
元蒙的北方叛亂平定後，尚未出正月，忽必烈便思考往南的渡江之計了。
鹹淳十年（1274）正月的元大都。這是新興建立的城市，街道整齊，宮城巍峨。或者是因為剛剛定都在此的緣故，城市處處透露著勃發的生機。
元將阿裏海牙正在元主忽必烈麵前侃侃而談：“荊湘自古用武之地。漢水上遊已為我所有，順流長驅而下，宋必可平。”
阿術跟著進言道：“臣經營江淮之地，見宋兵弱於往昔。現在如果不南下而取之，這時機便不能再有。”
劉整亦言：“襄陽城既破，則臨安危矣。若以水軍乘勝長驅而下，則大江必非宋有。”
元主忽必烈聽聞大臣們的言論，覺得很有些道理。於是他召史天澤前來，共同商議南征之策，史天澤詳細論證了南征之天時地利人和，最後他薦安童、伯顏為大將，都督諸軍。
這個時候，阿裏海牙又進言： 大舉南征，須兵分三路；舊軍不足，非增兵十萬不可。
忽必然本來早有平南之心，聽聞此番計議，心中大悅，便道：“爾等所言甚是！阿裏海牙、阿術不愧為我大將！”忽必烈又目視劉整道，“劉整將軍昔日為宋將，今日為我元蒙驅馳，並出計策，為主之心甚是可嘉！”
劉整麵不改色道：“食君之祿，便忠君之事而已！此乃為臣子分內之事。”
阿術哂笑，眾人皆不言語。
忽必烈既然決定南征，便采用了眾人的建議，下詔令中書省簽軍十萬以擴充舊軍。
這一年的三月，元主忽必烈下令： 改荊湖淮西樞密院為行中書省，興兵二十萬，以伯顏、史天澤（後至鄂州時，因病篤而北還）為右丞相，阿裏海牙並為右丞，呂文煥參知政事，行省事於荊湖；合答為左丞相，劉整為左丞，塔出、董文炳並參知政事，行省事於淮西。
大軍整合以後，很快便由各自的將領率領出發。元軍行軍迅速，不日，大軍的前哨便抵達江北駐地。史天澤立於馬上，回望大軍，但見千軍萬馬而來，逶迤似望不到邊，再看兵士們，雖稍顯疲憊之色，卻個個精壯不失威猛之態。史天澤便自語道：“這等雄獅一般的軍隊，宋廷如何能比！大軍既出，定能勢如破竹，不日便攻克大江一線。”說到這裏史天澤猛然想起一事，暗道“不好”，驀然警醒起來。
原來，史天澤見大軍數量眾多，進而想到統領的數員大將，皆是有本事有見識、可領一方軍隊的，都有元帥之才。然而史天澤在欣慰之餘突然想到，一山不容二虎，萬一將領們彼此不服，早晚誤了大事。於是史天澤便上言對忽必烈說：“今大軍方興，荊湖淮西，各置行省，勢位即不相上下，號令必不能統一，後當敗事。”史天澤上表之後，便說自己身體不好，於是稱病退出了南征的行列；同時，史天澤推薦伯顏為大統領，總領餘下諸將。於是南征的軍事大權，便由伯顏一人總領。