鐵根跟蘭芬是同學，小學一年級到六年級一直在一塊。穿開襠褲的時候就對蘭芬很好，想娶她做媳婦。
再後來，他跟蘭芬一起上了初中，上了高中，高中沒上完鐵根就退學了。因為鐵根家的條件不好，沒錢上學，隻有跟著哥哥回家務農。
以後他就很少看到蘭芬了，在學校的時候，他跟蘭芬是一班，對蘭芬的生活很照顧。
再後來，蘭芬在小紅樓做小姐，被學校發現，勒令退學。那時候鐵根就想對蘭芬表達愛意。
可他怎麼也想不到，劉媒婆會把蘭芬說給自己的二哥長栓。
而且蘭芬是個白虎星，新婚夜沒過完，二哥長栓就被蘭芬給克死了。
再後來，王鐵牛把蘭芬趕出了家門，蘭芬住在山神廟。那段時間，鐵根幾乎每天都要在山神廟的外麵徘徊。
他想進去向蘭芬表達愛意，並且告訴她，不嫌棄她是白虎星，可他沒有那個勇氣。
因為他知道蘭芬喜歡的不是他，而是李大寶。並且女人還鑽過大寶的被窩。
鐵根氣餒了，懦弱了，退卻了，隻能把那段愛情深深埋在心底。
蘭芬跳進斷天涯以後，鐵根偷偷跑上蟒碭山，在蘭芬跳下去的地方哭了很久很久。
從此以後，他的心就變成了一捧死灰，激情也隨著蘭芬一起掉進了斷天涯下的飲馬河。
他再也懶得談戀愛，對村裏的姑娘們從不多看一眼，就這麼拖啊拖，拖啊拖，一直拖到現在。
他等得及，可鄧瘸子等不及。鄧瘸子不忍心看著弟弟打光棍，應該早早找個女人，早早跟女人上炕日，好為家裏傳種接代，這是一個做哥哥的職責。
大厲病過去以後，鄧瘸子跟錦繡嫂的關係突飛猛進，兩個人徹底痊愈，接下來就該考慮成親的事兒了。
鄧瘸子想著，一切從簡，不如跟弟弟鐵根一塊成親，這樣可以省不少事兒。
於是他就跟鐵根商量，說：“弟，你不小了，該找個女人了，你看看村裏有合適的不跟哥說，哥找劉媒婆，給你說和說和。”
鐵根一邊接著電線，一邊嗬嗬地笑：“哥，俺都不急，你急個啥”
鄧瘸子說：“我當然急了，咱爹咱娘死得早，俗話說長兄為父長嫂為母，你的婚姻大事當然是我管了，我不能對不起咱爹咱娘。快說，你到底看上了誰”
鐵根說：“哥，你就別操那份閑心了，俺不娶，準備打一輩子光棍。”
鄧瘸子說：“你扯淡！你敢打一輩子光棍，我就揍你！實在不行我就幫著你拿主意了。”
鐵根眨巴一下眼說：“那你看著辦吧，是個女人就行，能生孩子就行。”
鐵根說的是實話，反正蘭芬死了，娶誰不是娶啊
女人還不就是那回事晚上被窩一鑽，燈一拉，抱著親，摟著日就行了。是個母的就行。
於是鄧瘸子就點點頭，幫著弟弟做主了。
其實鄧瘸子已經在村裏踅摸很久了，早就在觀察誰家的姑娘順眼，誰適合做鐵根的媳婦，他一眼就相中了王鐵牛的四閨女秀芬。
秀芬跟鐵根的年紀相仿，而且從小一塊上學，她又是灣河村的村花，這麼好的姑娘能給鐵根做媳婦，祖墳上都冒青煙啊。
於是鄧瘸子就問：“你看秀芬行不行”
鐵根一聽怔了一下，立刻連連點頭，說：“中，俺喜歡秀芬。”
鐵根之所以答應這門親事，完全是因為秀芬跟蘭芬是雙胞胎。
秀芬跟蘭芬好像是一個模子裏刻出來的一對金娃娃，非常的像，你看到秀芬，立刻就會想起蘭芬，看到蘭芬也立刻會想起秀芬。
這兩個姑娘太像了，鼻子一樣，嘴巴一樣，眼睛也差不多，唯一不同的秀芬是雙眼皮，蘭芬是單眼皮。
秀芬的身材也比蘭芬高了一點。
鐵根每次看到秀芬，每次都會想起蘭芬，有時候簡直錯把秀芬當成了蘭芬。
秀芬能給自己做媳婦，也算是彌補了自己對蘭芬的思念，所以鐵根很快就答應了。
鄧瘸子樂的屁顛屁顛的，立刻找媒人去說合，將秀芬說給弟弟栓柱。但是他沒有去找劉媒婆。
劉媒婆算個蛋每次說媒都是獅子大開口，媒金要的滿天飛。有好事也不能便宜她。
鄧瘸子不尿劉媒婆，眼前就有個很好的媒人，這個媒人就是李大寶。
李大寶在村裏的威信極高，他抗震救災，殲滅野狼，治病救人，拉設電線，修橋鋪路，做的好事多得數不清。是整個芒碭山人的大恩人。
平時隻要李大寶一聲令下，芒碭山五個村子的村民就會一呼百諾。馬首是瞻。
再說秀芬非常聽大寶哥的話，李大寶一句話說出，秀芬一定會答應，所以這個媒人非他莫屬。
鄧瘸子拿定了注意，於是就拄著拐杖，顛顛的來到大寶的家，去找李大寶。
李大寶正在家裏架設電線，他站在梯子上，秋雨在下麵給他遞鉗子。