運河的水碧綠清澄，兩岸砌著大理石的欄杆，由於年深日久，上麵長著斑塊狀的苔蘚。河麵上，行駛著一隻修長的遊艇，船上掛著飾有波卡拉奇家族紋章的長方形旗幟，張著傘蓋，圍著錦繡的幃幔，幃幔上的流蘇直拖到水裏，一派雍容華貴的氣象。
船緩緩地在水麵上滑行，就象是一隻姿態優美的天鵝那樣。為了衣食勞碌不停的人們在岸邊遠遠地看著這華麗的遊船滿載著音樂和歌唱聲駛過，眉間總是浮上幾絲飽含著酸楚的不屑——不知道是哪個啃著老爹屁股的龜兒子又跑出去瀟灑了，哼！最後麵的這個鼻音通常是加重了調噴射出來的。
但是在船上，真實情況卻與大家所猜測的完全相反，這條華美的小艇中，正進行著極其嚴肅的事情。那船本身就隱藏著走在整個時代之前的技術奇跡，要是你能經秘道進入船艙，首先被吸引住的會是那些正有力地劃動的大槳，通常在這裏麵總會有的無數水手，號兵都不見了，取而代之是包有鐵製扣件的巨大輪軸和傳動帶，正在讓那些巨大的木槳吱吱嘎嘎地工作著。這套機械上全部精心地上著厚厚的油脂，轉動起來幾乎是一點聲音都沒有。
“這是什麼？”梅西實在找不到詞來形容這台巨大得讓人生畏的玩意。
“這是化學能量的應用技術，我們叫它內部反應機，也可以簡稱它為內動機。”
“內動？”
“是的，其實您可以想象它是把火藥爆炸的力量用一種非常安全的方法釋放出來，很慢很慢地釋放出來。”
“您是說我們正站在一個巨大的火藥桶邊上嗎？”
“可以這麼說，隻不過這是一桶不可能爆炸的火藥，這麼告訴您吧，有一池化學藥水，它與另一種藥劑合並，就會發生強烈的化學反應，產生巨量合成氣體，要是處於一個封閉式空間裏，甚至於會引發爆炸。”
“是的，但是……。”
“但是如果我們每次隻是讓很少很少地一點點藥品混合，那麼每次爆發就有可能由一個相對廣闊的空腔消化掉？”
“這麼說來………是的！”
“其實關鍵隻不過在於每次投放的藥品量需要進行精確度很高的控製，幸好這個世界上的鍾表技術極為發達，被我直接拿來用了上去。而且，因為基於兩種特殊藥品的共同作用才能產生某個級別的化學反應，所以就算是其中某一個投放噴嘴有了問題，也不會引發爆炸，反而會因為單次反應失效使機器停轉，所以我說這是一桶不可能爆炸的火藥。”
“哦！！！我隻能說，這真是天才的偉大設計。”
“未必，隻不過是從生活裏提煉出來的小創意而已，主要是這種法子用量少，便於大量攜帶。”
“可是據您提到過護符上留下來的資料說人類曾麵臨極其嚴重的能源短缺。”
“啊哈，您看這世界上的蟑螂多得怎麼打也打不完。”
“是呀，非常讓人討厭。”梅西不明白小姐為什麼突然轉移了話題。
“可要是全世界的人都傻得隻認準了吞吃這唯一一種東西，那麼我看不出兩年，蟑螂的供應量也會出現短缺的，先生。”
“是呀。”梅西若有所思地應到。
“人類現行的物質文明體係有兩個根本性的錯誤，一是錯誤地看待自己，二是錯誤地看待自然。我們曾設計出更多設備，能有效利用世間絕大多數能源，最後之所以選取這類能源作為基礎裝備，不過是因為它所產生的廢物隻是些無害氣體。”
“愛護自然是每一位公民的責任。”
“當然，先生。”
由於內部機械布置合理，船艙中節省出很大一塊空間，成為一個藏在遊艇腹腔裏的獨立世界，被建成為一個秘密的水池，裏麵正浮著一隻尖細的小型圓筒，在燈光的映照下閃耀著華美的銀光，使得正在從一塊翻板中走出來的梅西兩眼一下就直了。
獨角獸號，那是這個小型儀器前端塗寫著的名字，這隻金屬小獸也確實就如同那神秘優雅的生靈一般，能產生讓人移不開眼睛的眩目效果。看起來，這是一條非常先進的高速快艇，全身呈純白色，上麵恰到好處地裝飾著精細的銀質花紋，那些如同符咒一樣的美麗紋飾，讓這條船的關鍵部位能得到進一步加強，前端的花技收束為一體，形成鋒利的衝角，也讓人知道這並不僅僅隻是個玩具。