乾清宮：怡心齋。
門外傳出太監的稟告聲：“李衛，請求謁見皇上。”
“宣李衛進來。”雍正放下毛筆，端起蓋盅呷了一口。
李衛走進房內，恭敬地磕著頭說：“奴才給主子，不，給萬歲爺請安。”
“平身，看座。”雍正微笑著問：“你什麼時候回來的？”
“回萬歲爺話，奴才一個時辰前回的京，到家換了衣服，趕緊來拜見萬歲爺。”
雍正點了點頭，“朕交給你的差事，辦得如何？”
“稟告萬歲爺，李煦被抄家籍產後，鹽商們紛紛上交積欠的銀子，有九個鹽商交的積欠明顯比所欠的銀兩多，其中有六個鹽商多交了一百兩，三個鹽商多交了五十兩。李煦的家眷、子女和奴仆，共計二百一十七口，被拉到街市上變賣時，不但沒有人買，而且還時常有人去探望，接濟。”
“曹家對此事有何反應？”
“據奴才暗中查訪，李煦被抄家以來，曹家一直沒有派人到蘇州。”
“李煦是曹寅夫人的哥哥，算是曹頫的舅舅。李家出了這麼大的事，曹家豈能袖手旁觀，不管不問？”
“奴才所報，全是實情，曹家確實沒啥動靜。”
“傅鼐家呢？”
“傅鼐家也沒啥動靜。”
雍正“嗯”了一聲，“說說你所見到的旱情吧。”
“據奴才一路仔細查看，由於去年旱了大半年，加上從去年臘月至今，北方僅下了一場小雪，南方僅下了兩場小雨，除個別地方下了一場毛毛雨外，大部分地區幾乎沒落一滴雨，旱情比較嚴重。江南一帶的麥子已開始枯萎，河南、河北的麥子已經幹得發黃了。不少地方的百姓，三天兩頭到龍王廟燒香、磕頭，祈求老天下雨。河北有個地方，竟發生了因求雨而暈死了兩個老頭、一個老太婆的事情；山西萬榮縣的張家寨和李家寨為了搶水澆麥子，發生了兩次械鬥，其中張家寨死十人、傷二十三人，李家寨死八人、傷十七人。另外，山西的一些地方，已經有不少村莊的百姓關門閉戶，外出逃荒了。”
雍正蹙了一會兒眉頭，“外界對朕，有沒有新的流言飛語？”
“外間流言，說萬歲爺當王爺時，就愛抄家籍產，現在當了皇上，比以前抄得更厲害了。市井中鬥牌時，有人故意把糊局說成‘抄家糊’，借以諷刺朝政，誹謗皇上，實在是可惡之極。”
“還有什麼？”雍正冷笑著問。
“奴才聽有人議論說，自萬歲爺繼位以來，老天故意一直不下雨，是老天對萬歲爺，”李衛頓了一下，咽回去“作惡造孽”四個字，“對萬歲爺的警告。”
雍正咬著牙齒攥了攥右手，“簡直是一派胡言，老天知道什麼！老天若是有情，早已老的不成樣子啦！”
“萬歲爺說得對，奴才也覺得他們說的是屁話，是狗嘴裏吐不出象牙，是屁股朝天——有眼無珠。”李衛抬眼看了看雍正的臉色，“奴才有一個主意，不知當不當說。”
“說吧。”
“奴才覺得，萬歲爺應該率領滿朝文武大臣祭天求雨，讓天下人知道萬歲爺愛民如子的真心，堵住那些小人、壞人們的臭嘴、狗嘴。”
“如果朕祭天求雨之後，老天仍不下雨，朕豈不是顯得更沒有麵子？”
“萬歲爺說得極對。不過，”李衛看了雍正一眼，“奴才回京途中，在京城郊外遇到一位老僧，他說，據他觀察天象，近期內京城必定有雨。”
雍正冷笑了兩聲，“僧道之人的話，不足為信，如果他們能夠懂天命、知地意的話，何必當僧為道！”
“萬歲爺，”李衛笑嘻嘻地接著說：“奴才以為，萬歲爺下旨，讓欽天監仔細觀察近期的天象，如果近期真的有雨下，萬歲爺不妨率領文武大臣們祭祀一番，以證明萬歲爺洪福齊天，老天並沒有為難萬歲爺之意。”