雍正六年陰曆八月十五晚。
“十七間半房”：李氏堂房。
條桌上的紅燭已燃了三分之一，紅燭的邊沿有一條燭淚。
李氏、馬氏、於氏圍著小圓桌坐著。小圓桌上放著一盤石榴，一盤月餅，一盤花生，一盤麻糖。
“文君，金鈴，你們嚐嚐鄭管家從張家灣帶的花生。”李氏伸手捏了一個花生，“我剛才吃了一個，覺得特別香。小的時候，娘與我說，唐玄宗在馬嵬坡吃了一碗當地農家做的玉米粥，覺得比皇宮的山珍海味還好吃，我覺得不可思義。現在我才知道，唐玄宗那時候說的話，確實是大實話。”
“娘，”於氏把剝好的花生遞到李氏手裏，猶豫了一會兒。“您老人家見多識廣，您說，怡親王會不會幫咱家救霈兒爹？”
“若是能幫的話，他會幫的。不過，他也有他的難處。因為虧空被關進大獄的人，並不隻是頫兒一個，而是一大批人。”李氏伸手捏了顆花生，“金鈴，娘今個兒跟你說句不該說的話，當初，當今皇上收繳與老皇上來往的奏折時，如果不是娘多留個心眼，讓頫兒把涉及皇子們的奏折全部銷毀，頫兒的命運肯定比現在要慘得多。這也算是不幸中的萬幸。你舅舅就是因為當初沒想到這一層，結果丟了老命，現在連骨頭都不知道在哪裏。眼下，你不能太急，好事得多磨。隻要娘活著，就忘不了救頫兒的事。”
於氏：“娘，我知道您老人家一直在為頫兒的事操心，文君姐也為霈兒爹操了不少心。我昨天跟霈兒去探視，悄悄的跟霈兒爹說了這些事，他頓時淚流滿麵，要我代他給娘磕頭，給文君姐磕頭。”
於氏站起身，往後退了三步，撲通跪在地上。
“金鈴，你起來吧。今兒是咱們離開江寧的第一個中秋節，咱們即便是再苦，也得從苦中找點兒樂。前天晚上，你們要我講《一捧雪》，我沒講。現在，我講給你們聽。”李氏看了文君、金鈴一眼，不緊不慢地接著說：
“明朝嘉靖年間，太仆寺卿莫懷古，曾於風塵中提拔裱褙匠湯勤，並將湯勤薦給當時權盛一時的宰相嚴世蕃。湯勤不但不知感恩，而且想謀占莫懷古之妾雪豔，攛掇嚴世蕃向莫家索取家藏的古玉杯‘一捧雪’，莫懷古以贗品獻給嚴世蕃,但湯勤認得杯的真假，將真相告之嚴世蕃。嚴世蕃非常憤怒，命人到莫府搜取真杯。莫府仆人莫成將真杯藏起來，杯沒被搜走。莫懷古害怕再被嚴世蕃逼交古玉杯，於是棄官逃走。而嚴世蕃卻在朝上上本彈劾莫懷古並派人追拿他，從而導致莫家家破人亡。後來，莫懷古之妾雪豔佯於湯勤為妾，洞房中雪豔刺死湯勤，報仇後自刎了。唉，曆朝曆代，都有忘恩負義的小人，小人得誌，好人就得遭殃。”
李氏抬頭往外看了一眼，站起來說：“走，你倆陪娘到外麵看看月亮，娘得看看京城的月亮跟江寧的月亮，是不是一樣！”
馬氏和於氏走到李氏身旁，攙著李氏往外走。
圓月明亮，星光燦爛。
三人都在仰臉望著月亮，李氏的一縷白發在耳邊微微擺動，馬氏和於氏的眼裏含著淚花。
雍正六年陰曆八月十六晚。
“十七間半房”後院：水井旁邊。
天上，月如銀盤；月中的桂樹，清晰可見。
水井東邊的一片菊花，黃的如金，白的似銀，都在笑吟吟地仰著臉賞月。
曹順（曹霑的大伯父――上茶房領班：六品）看了看月亮，把目光移到曹霑臉上。
“霑兒，你把我請到這裏來，想說什麼事？”
“我想問您在宮裏處境怎麼樣？”
曹順苦笑著搖了搖頭，“天天小心翼翼，如履薄冰。”
“我聽奶奶說，以前的皇太子是有命無運，真是這樣嗎？”
曹順眨了眨眼，“你真想知道？”
“真想知道。”
“那你得先回答我問的事，行嗎？”
“行。”
“你眼下的生活，與你小的時候，有天地之別，你感覺如何？”
“感覺相當不好，不過已經習慣了。不習慣也得習慣，到哪山就得唱哪山的歌。”
“你想念以前的好日子嗎？”
“剛被抄家時，天天想，後來就不想了，想也是白想。”
“你想念你叔父嗎？”
“怎麼能不想呢！我經常夢見叔父教我寫詩的情景，夢見叔父在獄中流著淚說他冤枉。昨天夜裏，我還夢見叔父讓我請奶奶救他早日出獄呢！”
曹順抬手擦了擦眼，“你現在能以前邊的菊花為題，吟首詩嗎？”
“我試試。”
曹霑皺著眉頭看了一會兒菊花，輕輕噓了一口氣，接著吟道：
攜鋤秋圃自移來，
籬畔庭前故故栽。
昨夜不期經雨活，
今朝猶喜帶霜開。
冷吟秋色詩千首，
醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤護惜，
好知井徑絕塵埃。
“不錯，有景有情。”曹順指著菊花說：“那些花，是你栽的？”
“我和霈弟弟一塊兒栽的。”
“你剛才吟的詩，有真情實感；有真情實感的詩，才是有韻味的詩。”