右翼官學：永澤住房裏屋。晚上。
窗台上點著一盞油燈。
窗戶下麵，有張桌子。桌子右邊，擺著一張床。床上放著枕頭、被子。
永澤站在桌子前麵，依舊專心致誌地畫畫。兩株菊花，已畫得臨近收尾。他在一朵菊花的一片枝葉中畫好葉莖，接著用焦墨在一條葉莖上描了一下。
他把筆放在筆架上，看著畫自言自語：“此時若是曹兄在場，請他評點一番，定能受益。”
這時，傳來三下有節奏的敲門聲，永澤看著畫中的菊花說了句“請進”。
曹霑剛走進裏屋，永澤高興地迎上前說：“我剛才還在想你，沒想到我一想你，你就來啦！”
“我知道你在想我，所以趕緊過來。”曹霑笑著說。
二人走到桌子旁邊，永澤指著椅子說：“曹兄，你是坐著看我的拙筆，還是站著看？”
“站著看，好一些。”曹霑看著畫說：“這是你剛畫的？”
永澤說了聲“對”，接著說：“請你給評點一下優劣，如何？”
曹霑看著畫說：“你是想聽真話，還是想聽假話？”
“我之所以請你評點，當然是想聽真話。”
“此畫，兩朵菊花皆是工筆，下麵的枝葉皆是寫意，看起來上麵皆為實，下麵皆為虛，且虛實相對，好似並蒂之菊，頗有韻味。不過，若是把左邊的一株菊花，全用工筆；右邊的一株菊花，全用寫意；則左邊的菊花如同花之精，右邊的菊花如同花之魂一般，也許意境與韻味更深一些。”曹霑抬頭看了看永澤，接著說：“我剛才所言，你覺得如何？”
永澤點著頭說：“你說得極是，曹兄請落座。”
曹霑坐在椅子上說：“哪裏，哪裏，一家之言，僅供參考。”
“應當說是行家之言，聽之受益匪淺。”永澤坐在床上說。
曹霑笑著說了句“過譽了”，看著永澤說：“永澤兄，我請你打聽的事，有無結果？”
“那個在學堂裏問你會不會滿語的學童，名叫敦敏，是阿濟格的五世孫，他的弟弟敦誠也在官學讀書，是胡教習的學童。”
“阿濟格？當年，他曾為英王，是清太祖的十二子，對不對？”
“對。論輩份，他是我的五世伯祖，敦敏、敦誠是我的族弟。前天晚上，我聽你說此事時，一聽你說他長的模樣是圓臉、大眼睛、厚嘴唇，我就猜想是他，找他一問，果然不出所料。我已經把他訓了一頓，請曹兄諒他年少無知，多多包涵。”
“永澤兄誤解我的意思了，我隻不過是想打聽一下他的背景，並沒有責怪他的意思。再說，他那天的作為，也許隻是好奇，並不一定有刁難我之意。你如此把他一訓，倒顯得我太沒有肚量了。”
“沒事，我訓他也是為他好。他不會不知好歹，你也不必介意。”
“既然如此，也算是好就是了、了就是好吧！”曹霑笑著說完話，故意裝著漫不經心地樣子說：“聽說，當年，大金入關進占北京之初的一次定奪重大策略時，阿濟格主張將北京大肆燒殺擄掠一通，然後退出山海關外，占據山海關，以長城為界，讓朱明大順與張獻忠繼續自相殘殺，而坐收漁利。你是否聽說過此事？”
“聽說過。”
“真有此事？”
“真有此事。正因為如此，我五世伯祖多爾袞一直不看好他，說他是目光短淺，胸無大誌。”
“阿濟格被世祖皇帝幽禁、賜死之緣由，你是否知道？”
“聽說過。”
“說來聽聽，如何？”
“聽我爺爺說，世祖皇帝七年冬，多爾袞率阿濟格等往邊外圍獵。年底，多爾袞病危，自知不起，獨自召阿濟格秘密議論後事。多爾袞死後，阿濟格欲當攝政王，暗中派人往召其子勞親，令勞親多率兵來，並密囑勞親不要把多爾袞死訊及調兵事告之諸王。與此同時，他又脅迫多爾袞所管兩白旗大臣附己，遭到拒絕後又以兵戎相威脅。於是，兩白旗大臣決定往依皇上為生，並向鄭親王濟爾哈朗告發阿濟格欲乘喪謀亂奪政之事。世祖皇帝一聞此訊，立即下令關閉九門，在阿濟格回京的必經之路德勝門外派駐重兵，以防不測。”永澤抬眼看了看窗台上的油燈火苗，接著說：