上書房。
乾隆坐在須彌椅上，麵前的杌幾上放著一個白玉蓋盅。
張廷玉、鄂爾泰坐在左邊的杌椅上，傅恒、拉布敦坐在右邊的杌椅上，每人麵前的杌幾上各放有一個白瓷蓋盅。
“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。”乾隆微笑著說：“衡臣（張廷玉的字），此幾句詩出自何處？”
張廷玉：“出自《詩經？？？？？？？？？王風》。”
乾隆：“各位愛卿，是否知道我此時為何心憂？”
張廷玉：“皇上以國家昌盛為己任，而國民是國家之本，皇上此時是又在為國民心憂。”
乾隆看著張廷玉說：“旗人，是國民嗎？”
張廷玉：“旗人，不僅是國民，而且是大清朝的支柱。”
乾隆看著傅恒說：“春和（傅恒的號），如今在京旗人約有多少？”
傅恒：“近三十萬。”
“在京旗人，除了當兵之外，謀生的路子窄。而在京旗人的上輩，大多是從龍入關之人，為大清立下過汗馬功勞。現在，好多家庭至少有一人當兵，若是這些家庭因生計沒有著落而日益貧困，勢必會影響士氣，減弱我八旗軍隊的戰鬥力。”乾隆眉頭微皺了一下，看著傅恒、拉布敦說：“春和，拉布敦，你二人從明天開始，著手派人清查，不論各甲喇、佐領，實在貧苦之家，不計人口多寡，每人賞銀三兩。”
傅恒、拉布敦同時答道：“微臣遵命！”
“給在京旗人貧苦之家發賞銀，隻不過是杯水車薪，既不能治表，更不能治本。”乾隆端起白玉蓋盅，掀開盅蓋，呷了一口。“如何從根本上解決多數在京旗人的生計問題，已成為當務之急。各位愛卿，對此有何建議及想法，盡管暢所欲言。”
張廷玉等人皆是沉思的神態。
過了一會兒，張廷玉用餘光瞄了鄂爾泰一眼，抬手捋了捋胡子。
“自皇上施行‘資生銀’措施以來，在京旗人及各省旗人的生計問題，均有不同程度的改善。隻是由於本銀有限，加之貸銀的利息有點偏高，致使效果有些減弱。微臣覺得，若是加大一些本銀、降低一點利息，此措施的效果將會更好一些。”張廷玉抬眼看著乾隆說：“此法妥否，恭請皇上定奪。”
乾隆微微點頭：“可以考慮。”
“微臣以為，給旗人賞銀，雖說能緩解旗人的生活困難，但也易滋長一部分旗人的依賴思想，覺得反正有朝廷管著，不會餓死，從而根本不考慮如何謀生的問題，繼續遊手好閑，等著朝廷給銀子吃飯。微臣以為，撥給土地，移駐屯墾，是解決旗人生計的有效措施之一。微臣建議皇上，能否在以往移駐屯墾的基礎上，進一步增加移駐人數，提高所借的遷移補助數額，從而鼓勵更多的旗人移駐屯墾。”鄂爾泰抬眼看著乾隆說：“此法妥否，恭請皇上定奪。”
“毅庵（鄂爾泰的字）所言，實屬良策。前年，朕已用了此法，將一千名旗人遷移到呼蘭的拉林、阿勒楚咯等地屯墾。然而，這些人並不理解朕的良苦用心，貪圖安逸慣了，有的去了沒多久，就把土地交給屯丁耕種，攜家人回到京城，坐收分成；有的膽大妄為，私自典賣土地，而後帶著銀子回到京城，實在是可惡之極。”乾隆略微停了一下，看著鄂爾泰說：“因此，移駐屯墾之策，還是暫緩實施吧。”
“微臣以為，朝廷分給旗人的旗地，乃係國家所有，對已被私自典賣的土地，應當由朝廷出銀贖回，或者強製收回；對私自典賣土地之旗人，除了按例治罪外，地畝地價均照例入官。”傅恒看了乾隆一眼，“微臣所言行否，恭請皇上定奪。”
拉布敦看著乾隆，恭敬地說：“微臣的想法，與張大人一樣。”
乾隆麵帶微笑：“好，此事就議到這兒。”
四人同時起身，走到杌幾旁邊，跪下磕頭頌道：“吾皇萬歲！萬萬歲！”
“十七間半房”：曹霑住房外屋。
桌子上放著一把紫砂壺，兩個青瓷蓋盅。
曹霑坐在桌子左邊，臉色微紅。石頭坐在桌子右邊，臉色黑中透紅。
“那個小名叫尿壺的人，如今對他爹孝順嗎？”曹霑看著石頭說。