香山“黃葉村”： 曹霑住房裏屋。夜。
屋外，風吹得樹葉“嘩嘩”地唱著。
遠處，一陣雞叫聲格外清脆。
床上，曹霑、李筱分被而睡。
曹霑說了一句含糊不清的夢話，身子動了一下。
――“怡心院”匾額上的字，已明顯褪色。
高出院牆的竹枝，輕吟淺唱。幾隻小鳥，在竹子頂端嘰嘰喳喳地飛著。
曹霑站在“怡心院”門邊躊躇了一會兒，才邁進院門，徑直向前走去。他在“不厭齋”門前停住腳步，叫了句“大表哥”，接著說：“能進嗎？”
“進來吧。”福彭放下筆，指著案牘桌旁邊的椅子說了聲“坐”，接著說：“今兒這不年不節的，你怎麼來啦？！”
曹霑微笑著說了句“想你了唄”，看著福彭說：“大表哥的身體，近來可好？”
“還說得過去吧。”
曹霑“哦”了一聲，“大表哥的氣色好像有點兒不太好，您是不是近一段時日心情不太好？”
“有一點兒。”
“因何而致？”
“被你氣的。”福彭板著臉說。
曹霑笑嘻嘻地說：“大表哥，我敬您還惟恐不及，怎會氣您呢！”
“說得倒好聽！”福彭冷笑著說。“當初，我管內務府時，好不容易給你謀了個當正七品筆帖試主薄，叫你先去幹著，以後再外放去當個知府之類的官，你不但不領情，而且想方設法推辭。後來，我在右翼官學給你謀了差事，本想讓你先在這兒曆練一番，等有了機會到翰林院供職。然而，你卻一點兒也不當回事，當助理教習時，不是忘了敲鍾，就是忘了查房；當了教習，時常衣著不整，不拘小節，驕傲自大，目中無人，屢次違犯學規，結果被攆了出去。你說，你的這些所作所為，不是氣我是什麼？！”
“就算是吧。不過，這些早已經過去了的事，對您而言，隻不過是雞毛蒜皮的小事而已，不至於讓您至今還在生氣吧？”
“那，你說，我因何而生氣？”
“若是我沒有猜錯的話，您是為本應得到而又沒有得到的東西，而鬱鬱寡歡，暗自生氣。”
“你是說我是為名利而生氣？”
“你看中的是名，而不是利。”
“一般人皆以為名利二字，密不可分。我為何要名棄利？”
“因為，您是清太祖的七世孫，是‘鐵帽子王’之家的人，是當今皇上讀書時的伴讀，胸懷大誌而腹有才華，不可與一般人相提並論。”曹霑看了福彭一眼，“大表哥，有些話，我不知當不當說？”
“說吧。”
“大表哥欲成就一番事業而光宗耀祖、青史留名的雄心壯誌，令我敬仰。然而，不知您是否想過，世間的‘名’，是一把雙刃劍，它既能驅使人為之奮鬥不息，以享受成名的榮光與愜意；也能勾引人沉溺於其中而不能自拔，心情時常遭受渴望成名的憂愁與焦慮的煎熬，可謂‘人為名高名傷人’也！”曹霑瞄了福彭一眼，接著說：“其實，若是能看透的話，人都是赤條條地來，赤條條地去，與其被名所累，倒不如多想多做一些個人認為快樂的事情。”
福彭乜斜了曹霑一眼，“那你說說，我當何以為樂？”
“依我之愚見，人生的樂事，大概可分為三種。每日辛勞勞作之後能有安靜的休息，可謂一大樂事也；淡然麵對功名利祿，消除心中的私欲及虛妄，可謂二大樂事也；讀書時聲如金石之鏗鏘有力，寫字時心如大地虛懷若穀，可謂三大樂事也。大表哥，我說的對否？”
福彭冷冷地說：“也許這三大樂事，適合於你，但不適合於我。”
“是啊！人各有樂，不可強勉。處境不同，對樂事的選定標準，自然不同。”曹霑苦笑了一下，“大表哥，我還有一些逆耳之言，不知您是否能聽？”
“說吧。”
“按家境、身份，我與您有天地之別。不過，在天、地、人之道麵前，則不分彼此。因此，我鬥膽進言，願您千萬不要複蹈前車之轍，切記莫忘！”
福彭冷笑著說了句“謝謝”，眯著眼睛說：“你說的前車之轍，所指何人及何事？”
“遠的不說，就說大清的兩個人吧。第一個人，是當年的和碩睿親王多爾袞；按輩份，他是您的六世叔祖，對吧？”
“沒錯。”福彭眯著眼說。
“多爾袞一生足智多謀，戰功顯赫，是大清朝入主北京的重要元勳。後來，他位至極尊，權傾朝野，連世祖皇帝都不得不對他另眼相看、崇敬有加，可謂顯赫之極、風光之極。然而，他仙逝沒有多久，世祖皇帝對他先是示其罪狀、削除封號、抄家籍沒，接著令人挖開他的陵墓，最後親自鞭其屍體、戳其頭顱。其結局之悲慘，令人不得不驚歎與反思。”