正白旗一營房裏。
牛錄巴哈坐在桌子旁邊的椅子上，一麵抽著煙袋一麵晃著二郎腿。
“我上一次來，你叫我過兩天再來，如今已經過了五天了，你還是叫我過兩天再來。”曹霑頓了一下，用柔中帶剛的語氣接著說：“你能否給我一個準確的說法，我何日再來？！”
“我已經對你說過了，你過兩天再來，不就得了嘛！”巴哈瞪了曹霑一眼，磕著煙鍋說：“我真沒見過這樣的人，一點兒規矩都不懂！”
曹霑強壓著心中的怒火，“你說這話是啥意思？我哪次一來，沒有給你行禮問安？沒有客客氣氣地與你說話？我哪一點兒沒講規矩？”
“這倒不假。不過，”巴哈乜斜了曹霑一眼，晃著二郎腿說：“幾年來，你在我這兒領銀領糧，我從沒有見過你的回頭子兒，而且連你的酒味都沒有聞到過！難道你真的是沒吃過豬肉，也沒見過豬跑？”
“這可是皇上發給旗人的保命銀糧，你也忍心雁過拔毛？！”
“起初不忍心，拔了幾次自然就忍心啦！我不拔點毛，平常我指望什麼打牙祭？逢年過節時我指望什麼去巴結上頭？”巴哈眯著眼睛，皮笑肉不笑地接著說：“跟你說句不該說的話，如今有權的官兒，哪個不貪不沾？！連那小甲長、小獄卒都在想方設法撈銀子！像我這樣雁過拔點毛的人，還算是清官好官呢！你若是遇到那心狠手辣敢下手的人，不光是雁過拔毛，有時候連雁帶毛一塊兒吞沒了，你又能把他怎麼樣？！”
“我倒是不能把他怎麼樣，難道律法也治不了他？他不怕人家告他貪汙枉法？！”
“律法，得看對誰。對那些有後台的人，律法頂個毬用，有時候連毬都不頂！他既然敢連雁帶毛一塊兒吞，肯定早已把上麵巴結好了、買通了。再說，告他的人，若是沒人沒勢沒錢，告了也是白告。”
曹霑冷笑了一下，“請問，你上麵是否有人？”
“如今能在官場上混的人，哪個上麵沒人？！”巴哈笑嗬嗬地說。
曹霑咬了咬切齒，“請你打開窗子說句亮話，打算拔我多少‘毛’？”
巴哈摸著左腮幫子的那撮毛，裝著滿不在乎的樣子說：“這麼著吧，要麼你跟別人打聽一下行情，要麼你自己看著辦巴。”
“那純粹是六個指頭撓癢――多一道子，你就打開窗子說亮話吧！”
“這，這……”
這時，敦敏、敦誠在門外翻身下馬，大搖大擺地向房門走去。
曹霑一看進來的是他兄弟二人，不禁怔了一下，心裏犯著嘀咕：“他倆為何來到這兒？難道是為了找我而來？”
“學生給先生問安！”敦敏、敦誠同時給曹霑行著禮說。
曹霑拱著手說：“二位少爺好！”
巴哈趕緊站了起來，撲嗵一聲跪在地上，雞啄米般的磕著頭說：“二位少主子吉祥，奴才給二位少主子請安！”
敦敏轉身板著臉對巴哈說：“哈巴，你倒是挺會擺譜的啊，大腿敲著二腿坐在那兒，讓我的先生站著與你說話！看見我們進來，也不趕緊磕頭，是不是當了牛錄就不把原來的主子放在眼裏啦？！嗯！”