當天夜晚。曹霑回家途中。
天空，黑如鍋底。星星，無精打睬地眨著眼睛。
遠處的山巒，與夜色融為一體。
陣陣鬆濤聲，時而如疾風驟雨，時而如悶雷低鳴。
曹霑踉踉蹌蹌地邁著步子，含糊不清地唱著《邯鄲夢》末尾一出《仙緣》中的曲兒：
甚麼大姻親？
太歲花神，
粉骷髏門戶一時新。
那崔氏的人兒何處也？
你個癡人！（漢鍾離）
甚麼大關津？
使著錢神，
插宮花禦酒笑生春。
奪取的狀元何處也？
你個癡人！（曹國舅）
曹霑一腳沒有落穩，趔趄了一下。他抬頭看了看天，一麵搖搖晃晃地走著一麵含糊不清地接著唱道：
甚麼大功臣？
掘斷河津，
為開疆展土害了人民。
勒石的功名何處也？
你個癡人！（鐵拐李）
甚麼大冤親？
竄貶在煙塵，
雲陽市斬首潑鮮新。
受過的淒惶何處也？
你個癡人！（藍采和）
甚麼大階勳？
賓客填門，
猛金釵十二醉樓春。
受用過的家園何處也？
你個癡人！（韓湘子）
甚麼大恩親？
纏到八旬，
還乞恩忍死護兒孫。
鬧喳喳孝堂何處也？
你個癡人！（何仙姑）
曹霑唱完曲子，覺得胃裏的東西往上翻湧，好像要嘔吐的滋味，於是停住腳步，仰著臉呼出一口長氣，接著深深地吸了一口氣，如此反複了幾次，才覺得好受了一點兒。
天空的黑色，明顯濃了許多。遠處傳來鬆濤聲，夾帶著嗡嗡的回音。
曹霑的心裏，已是七分懵懂三分明白，隻是機械地邁著腳步，搖搖晃晃地走著。突然，他隱隱約約覺得前麵有一個人擋住了路，於是含糊不清地說道：“天這麼晚了，你為……啥一個人站……站在這兒？是……是不是你惹了禍挨……挨打啦？”
“你怎麼不……不回答我的話？”曹霑頓了一下，接著說道：“走，跟我一塊兒……回……回家，我跟你……你家大人說，包你沒……沒事！”他正伸手去拉“小孩”時，覺得手被啥東西掃了一下，氣呼呼地說道：“我好心待……待你，你竟然打……打我？！走！我得叫你……你家大人好……好好管……管教你！”
曹霑上前去抓那“小孩”時，一腳踏在牛糞上，身子一歪，摔倒在地上。黃牛一驚之下，奮蹄向左邊的田地裏跑去。
離此約十丈遠的地方，狗娃提著一盞馬燈走在前麵，狗娃爹在後麵跟著。
狗娃哭喪著臉說：“爹，若是真的找不到牛，你把我賣了，賠東家吧。”
“你說的倒輕巧，別說把你賣了，即便連我一塊兒賣了，也不夠賠東家的牛錢！”狗娃爹長歎了一聲，“咱們先抓緊找吧，哪怕找一夜呢！但願老天爺保佑，讓咱們把牛找到！
狗娃抬頭看了看天，邊走邊在心裏祈禱：“老天爺，我求你啦，求你行行好，讓我找到牛吧！牛啊，我求你啦，求你看著我平常待你好的份上，讓我找到你吧！”
狗娃“啊”地一聲尖叫，一麵哆嗦著往後退一麵說著“有個死人！”
狗娃爹被狗娃的尖叫聲嚇了一跳，緩過神後氣衝衝地說道：“你喳唬個熊啊！我挨黑時還從這兒走過，怎麼會有死人？！把馬燈給我，我去看看！”他接過馬燈，緊攥著拳頭向前走去。
“是曹先生！狗娃，你快過來！”狗娃爹用馬燈照著曹霑的臉說。
狗娃看著躺在地上的曹霑，喘著氣說。“是曹先生，曹先生怎麼躺在這兒？”
狗娃爹：“看樣子，曹先生是醉酒了。”
狗娃：“曹先生醉酒了？！”
曹霑迷糊中聽見了“酒”字，含含糊糊地說道：“哪，哪兒有……有酒，我再幹一……一盅！”
“曹先生醉得不輕，躺在這兒，萬一遇到了狼就沒命了。”狗娃爹撓了撓頭，“咱們既然遇上了這事，若是不管不問，那就太沒有良心啦！”