乾隆二十三年（１７５８）春天的一天下午。槐園：懋齋（敦敏書房）。
正麵牆上懸掛著“四君子圖”，八仙桌上放著文房四寶、茶壺、蓋盅和一摞詩稿。
東西兩麵牆下，擺有兩個放滿書籍的格櫃。兩個格櫃前麵的石礅上，放著一盆迎春花――綴在綠葉中的黃色花朵，如翠玉鑲金一般。
敦敏坐在桌子左邊，透過窗戶看著園中白玉般的槐花與翡翠般的綠葉，聞著那沁人心脾的花香，心裏有一種說不出的愜意。他收回目光，拿起詩稿，找出以前寫的《閉門悶坐感懷》，小聲念道：
短檠獨對酒頻頻，
積悶連宵百感生。
近砌吟蛩侵夜雨，
隔鄰崩雨墮垣聲。
故交一別經年闊，
往事重提如夢驚。
憶昨西風秋力健，
看人鵬翮快雲程。
敦敏把詩稿放回原處，看著石礅上花盆中的迎春花遐想。過了一會兒，他若有所思地喃喃自語：“快有大半年時間沒有去看曹先生了，也不知道他近來可好，等我與弟弟看了舅公之後，一定得一塊兒去看看他。”
這時，敦誠掀開門簾叫了聲“哥”，邊走邊說：“你是在讀書，還是在寫詩？”
“既沒讀書，也沒寫詩。剛想著你，正好你就來啦！”
“噢！想我什麼？”敦誠笑著說。
敦敏微笑著說了句“坐吧”，接著說：“你猜猜？”
敦誠坐在椅子上，看著敦敏說：“讓我請你喝酒？”
“不是。”
“商量何時去看舅公？”
“也不是。”
敦誠輕輕地拍了拍腦門，“這一年多來，我到喜峰口鬆關亭替父親做征稅的差使，沒法去看曹先生，你想叫我與你一塊兒去看曹先生？”
“對。我也快有大半年時間沒有見過他了。去年底，我去看他，沒想到他搬家了。我找到他的新家後，他家裏又沒有人，後來一打聽，才知道他到朋友家去了。所以，我剛才在想，咱倆去看了舅公後，得抽空去看看曹先生。你說，對不對？”
“對！我也是這樣想的。”
敦敏笑著點了點頭，“你離開家之前與我說的事，是否兌現？”
“啥事？”
“把《紅樓夢》仔細地重看一遍。”
“原來你說的是這事！”敦誠笑了笑，“在那鬼地方，白天沒屌事，夜裏屌沒事，有的是看書的時間，能不兌現嘛？！”
“你重看之後，有無新的發現與收獲？”
“不但有，而且頗多。”
“說來聽聽。”
“初看此書，覺得寫的是一個大家族的生活瑣事，是貴族公子寶玉與幾個女子的愛戀私情，有些內容看得提不起勁，甚至讓人覺得枯燥無味。仔細重看一遍，方知初看時的一些感覺非常膚淺，與楚厲王、楚武王把卞和玉當作璞一樣可笑。”敦誠用餘光瞄了敦敏一眼，接著說道：
“總的感覺，用‘博’、‘奇’、‘深’這三個字概括《紅樓夢》，恐怕隻有不及而無過之。‘博’，是說此書涉及的知識之廣闊，仙界、人間、地獄、僧、道、巫、琴、棋、書、畫、歌、詞、曲、賦、謎語、酒令、遊戲、園林、編織、烹調等等，要有盡有，如同一部百科全書；‘奇’，是說此書的寫法新潁獨特，有的內容是一喉兩歌，有的故事是一事多寓，尤其是把詩、詞、曲、賦巧妙地融於故事情節之中的寫法，可謂前不見古人後不見來者；‘深’，是說此書的一些故事正反兩麵皆有寓意；此書表麵看記一世家，實際是記曆朝曆代的百千世家。”
敦敏微笑著點了點頭，“你對《紅樓夢》的總體概括，頗有見地。下麵，我想問你對一些具體內容的理解與看法，如何？”
“你問吧。”