太子府的這場晚宴很冷清，太子沒了太子妃，隻有幾個側妃與良娣，呂後則帶了蘇琬兒作陪。晚宴沒有歌舞，隻有這不到十來個人安靜地用膳。
琬兒看見了那位美麗柔弱卻堅強的女人——肇的良娣柳芃。她梳著高高的雲朵髻，身穿石榴裙，默默地坐在大廳的最角落，一聲不吭，臉上掛著溫柔的笑。上一世，在李肇被貶黜後，隻有柳芃一直對李肇不離不棄，陪著他直到肇死去。蘇琬兒突然有些心酸，她無法想象肇身邊的這些女人們，在得知她們的夫君迷戀上了一個戶奴，並難以自拔，會有什麼樣的心情。
晚宴上沒人敢說話，李肇也不想說話的樣子。蘇琬兒能看見呂後的努力，她關切地問這問那，從李肇後院幾個良娣的肚子，談到李肇院門口那塊假山石，呂後一個晚上都在笑眯眯地同李肇沒話找話說。可是李肇明顯興致不高，他甚至連配合呂後一下的意思都沒有，隻低著頭回答“是”或“不是”，旁的多餘一個字都無。
蘇琬兒心中泛起了絕望，她甚至生不起恨來，這是一場兩敗俱傷的戰爭，對戰的雙方是李肇與他的親生母親。
呂後的心中也是絕望的吧！蘇琬兒這樣想，因為晚宴上，呂後的笑容裏明顯帶上了深深的疲憊。晚膳過後，呂後立馬就要回宮，在離開之前，她頓住了腳，臉上帶笑地衝李肇張開了雙臂。她想抱一抱她的兒子，或許她還想告訴李肇她愛他，因為他是她的兒子。可是李肇卻裝作沒看見，他適時地低下了頭，躬身作揖，擺出一副恭送皇後的模樣。
蘇琬兒心中一跳，笨李肇，你已經不是小孩了，怎能如此不知進退！
果然呂後的臉上寒冰浮起，蘇琬兒看見她眼中那一閃即逝的淩厲的光，呂後張著胳膊隻愣了那麼一瞬便重新恢複了平靜，她挺直了腰板往殿外走。或許李肇自己也意識到自己此舉有些過分，在呂後下台階時，他趕到呂後身邊，扶住了她的胳膊。
李肇僵直了胳膊讓呂後扶著自己往鳳輦走去，琬兒看見呂後的手隻虛虛地搭在李肇的手腕上，她眼中黑沉沉，看不清表情。二人之間那別扭的氣場哪裏像是一對母子？
李肇將呂後送上鳳輦後，低聲送別，“恭送皇後娘娘。”
琬兒心中再次一沉，李肇連一聲母親都不願再叫了。是李肇自己把他們之間的母子關係撇開的，他自己斬斷了自己最後的生路。
琬兒不出意料地看見呂後搭在鳳輦欄杆上的手摳進了扶手的椽頭，呂後低垂著眼，淡淡開口，“回宮。”
一行人頭也不回地走了，夜色淒涼，秋風卷起枯黃的葉打著卷繞過李肇肆意翻滾的袍角。太子府外，李肇獨自一人蕭瑟風中，他當然看見了呂後的黯然，隻覺滿懷悲傷，結束了吧？他知道今日是他自己將自己推入了絕境之中，他與自己的母親都已深陷樊籠。
蘇琬兒沒有再替李肇向呂後求情，她知道呂後已經被李肇徹底激怒了，呂後明白她已經失去了這個兒子，李肇變成了她的敵人，他們母子再也不會有明天。
呂後下定了決心，她不能再留這個兒子，她不能姑息養奸，不能再容忍李肇這顆毒瘤長在自己的“皇位”之下。她已經給了李肇太多的機會，她不能再等了。
……
宮中不知何時開始流傳一個流言：呂後的三個兒子，其中一個是呂後的姐姐與人私通的兒子，呂後為了替姐姐掩護，便將姐姐的兒子抱進宮來自己養，賜了皇姓，名叫李肇。
蘇琬兒明銳的察覺到事態的急轉直下，上一世，也是在這樣的流言下，原本就與呂後關係惡化的李肇徹底崩潰。他也相信了流言，並在呂後精心為惠帝安排的一次療養期間，宮變了。他想趁惠帝與呂後不在京中時，奪取政權，禁錮帝後。可憐的李肇哪裏想到，他被人告密了，這次療養便是呂後專為他設置的一個局……