麵前是生食血肉的景象，陳酒卻繃緊著身子，緩緩回頭。
在街頭摸爬滾打多年，聽過別人家牆角，也被別人暗算過，陳酒已經養出了一種趨吉避凶的直覺。這種直覺幫他躲過找上門的仇家，幫他拿捏住了在大佬麵前的講話分寸，沒有一點誇張的說，救過他好幾次命。
“這位爺，早安呐。”
陳酒吞了口唾沫，勉強扯了扯嘴角。
那個洋人手裏的箱子已經沒了，取而代之的是一根被油紙包裹的麻花。洋人嘴裏嚼著麻花，眼神往陳酒身上打量，鋒利得像刀子。
他一開口，地道的津腔：
“嘛（四聲）呢？”
陳酒低頭哈腰：
“爺，明人不說暗話，您手段高明，兄弟倆今天算是崴了泥了。我們有眼無珠衝撞了您這尊大佛，您該怪罪就怪罪，但別糟踐我這個兄弟。活吃老鼠，這罪不是人受的啊。”
洋人似笑非笑，一語不發，大口嚼著麻花。
陳酒一咬牙，啪啪拍了拍膝蓋，一埋頭就要往地上跪！
“得了吧。”
洋人伸出一隻骨節分明的大手，抓住陳酒的肩膀。手上看似沒怎麼用勁兒，但陳酒左半邊身子一陣發麻，莫名其妙就挺直了腰杆。
“我就看不慣你們這種風俗，中國就是像你這種軟膝蓋的人太多了，把變法和革命都弄成了笑話。跪下容易，想站起來可就難太多嘍。”
洋人突然輕咦了一聲，指頭微微發勁。
陳酒筋絡被掐緊，肩頭劇痛，咬緊了嘴唇不發出聲音。
“疼麼？”洋人問。
陳酒老老實實點頭：“疼。”
“疼怎麼不喊？”
“怕給爺您添麻煩。”
陳酒的目光越過洋人肩頭。幾步之外，就是籠罩著薄霧的大街，黃包車夫已經開始在街上攬活兒了，清脆的車鈴聲連成一片。
“上道。”洋人收回手，“你身板不錯。”
身板……陳酒猛打了個激靈，額頭滲出一層冷汗。
挨打挨罵他不在乎，反正從小都挨習慣了，賠錢的話，為了這條小命，咬咬牙都對錢包下得去刀。可這種事……陳酒想一想都反胃。
媽的，鏊爺說得沒錯，洋人就是一群不講禮教的披人皮的畜生！
“你想嘛呢？”
洋人眼神奇怪，
“我是說，你這身板有天賦，適合進武行。”
陳酒這才知道自己誤會了，暗中鬆了口氣。
“武行？”少年搖頭，“不敢想。”
“為什麼不敢？”
“靠拳腳博出位的行當裏，就屬軍界和武行門檻最高。軍界看根基，武行看師父，總結成一句話，都得有靠山。”陳酒指了指自己，“爺，您看我這像是有靠山的人麼？”
“要是我給你個靠山呢。”洋人淡淡說。
“嗬。”
陳酒想笑，但又不敢，所以隻嗬了一聲。
“爺，洋人的麵子在衙門裏值錢，在商行那邊也撐得起，但這武行……您別怪我說話直，真沒人認啊。”
“不靠膚色和國籍的麵子，靠我的麵子。”洋人把吃剩的油紙一丟，掏出手帕擦了擦指頭。
陳酒一怔：“敢問您高姓大名？”