監獄在人們心目中的印象普遍不好，因為那裏是管壞人的地方．
社會上的每個人都覺得自己跟那個地方是多麼遙遠，遠到沒有必要了解的地步．可是，事實上不同，監獄是關係到自身的．
首先，每一個人都不能保證自己一輩子不進監獄．那些開車出了交通事故的人絕對沒有想到自己會進監獄．那些貪汙腐化份子，絕對沒有想到自己會進監獄．那些重婚者也沒想到自己能進監獄......．
也許我們那一天偶然犯了一個很無意的錯誤，它都可以把我們帶進監獄．
其次，那些做完牢回到社會的人，如果他們變本加厲的危害社會，這種危害所造成的個人傷害不定就是自己．因些，我們有理由去關心這個地方．
經過體製改革後的監獄，的確值得讚揚．拿出一個明顯的比較，2003年我才進監的時候，許多犯子跟我講，出去後還要搞，要把本錢撈回來．到了2009年，我滿刑的時候，許多犯子跟我講，出去後打算好好搞，再坐牢沒意思了．
就這麼一個普通的比較，我想，身為讀者的您，可能看得出來，監獄改革是成功的．
我對監獄改革的評價，是我在蓮花垸監獄服刑得到的親身體會．如果是個例，我就首先要感謝蓮花垸監獄的領導班子們和全體民警．
不過，我也聽到從其他監獄調到蓮花垸的犯子說，他們所在的監獄也在改革，但是，他們所在的監獄還有很多方麵跟過去一樣．無論怎樣，我相信，和諧的春風吹遍了神洲大地，也吹進了全國的監獄．
2003年，我入監時，蓮花垸監獄是一個以農業為主的監獄，監獄有四萬畝田地，這四萬畝田地僅僅有一千個犯子來耕種，沒有機器幫助，全憑雙手．
四萬畝相當有的鄉鎮所有田地同，一千個犯子所付出的勞動量可想而知．
蓮花垸監獄最大的一塊地被稱為八百畝（因為他的麵積是800畝），站在田的一頭向另一頭望去，田的那一頭的樹木變成了小草般的矮小．
每當夏季最熱的時候，花生成熟的季節，犯子們像衝鋒陣地的士兵，一個個倒在田裏，熱、渴、累讓所有犯子們都感覺到自己走在生命的極限，因為抵抗不停炎熱，他們是因為中暑倒下的，我願意會記住從前監獄裏的花生田，我也在那裏倒過．
每當到了插秧的時候，犯子們的手指都露出了骨頭，有的年份，一連要插上二十幾天的秧，日夜不能休息．犯了們回去後，很多人已找不到自己的床位．
還有種棉花，拔一天棉梗會使自己的腰都伸不直，但第二天還要堅持拔．
農業活是沒有休息時間的，唯一能休息的時間就是下大雨，下得無法出門，小雨是擋不住出工號令的．農業勞動起早貪黑，服刑人員的身體健康因勞動得不到保障．
蓮花垸監獄還有兩個磚廠．磚廠的勞動的量也很大，以前罪犯的生活費沒有納入財政．罪犯必須盡可能的達到高產量．磚廠的過量勞動，也跟農業勞動一樣，還要承受高溫和粉塵的危害，罪犯的日子過的也很苦．
2006年，監獄的生產結構完全轉變過來，這個時候，已全部取消罪犯的農業勞動，磚廠也撤了，罪犯全部進入現代化鋼結構加工車間從事手工勞動，勞動時間被限製，而且罪犯勞動有了象征性的勞動工資（我拿了三年的每月五元工資，總計一百八十元整），在生產一線的罪犯，有的最高工資拿過兩百元整（創記錄）．
無論怎樣，今天監獄的生產結構和工資獎勵形式是以前所沒有的，這是一個偉大的進步，是很了不起的．