機槍連二班住房。星期日上午。
床上鋪著白色床單，靠牆的地方放著疊得如同豆腐塊一樣的綠軍被。
田戈坐在小方凳上看《通訊寫作知識》，麵前的床鋪上放著一個筆記本、一支鋼筆。
過了一會兒，田戈放下書，眨了眨眼睛，看著窗戶外的棗樹回憶著頭天夜裏做的夢。
――田戈興高采烈地走到團部宣傳股辦公室的門口，整理了一下軍容風紀，喊了句“報告”後，聽見屋裏傳出“進來”的聲音，向屋裏走去。他看見劉冬波正伏在桌子上寫材料，於是敬著禮說了句“報告劉幹事”，接著說：“一營機槍連二班戰士田戈向您報到，請指示！”
劉冬波笑嗬嗬地點了點頭，“你搬把椅子過來，我有話對你說。”
田戈答了聲“是”，從另外一張桌子後麵搬起一把椅子，走到劉冬波的辦公桌旁邊，放下椅子，坐了下去。
“我讓你的排長帶的書，你看了嗎？”
“看了。”
“你知道我的用意嗎？”
“您想讓我提高寫作能力，先在連隊寫稿子，然後，”田戈看了劉冬波一眼，忍住了要說的話。
“然後什麼？說出來聽聽！”劉冬波看著田戈說。
“然後，把我調到團裏的通訊報導組。”田戈囁嚅著說。
“你在連隊寫稿子了嗎？”
“我寫了四首詩，給解放軍報社投了一首，其餘三首投給了軍區報社。不過，至今沒有消息。估計是我寫得不好，沒有被采用。”
“沒有被采用，也不要緊，貴在堅持。隻要你能夠不懈地辛勤耕耘，就一定會有所收獲。另外，你不能老是寫詩，還得學會寫消息、寫通訊。實話告訴你，你至少得在報紙上刊登一篇稿子，才能調到團裏的通訊報導組。”劉冬波神情嚴肅地看著田戈說：“明白了嗎？”
“明白啦！”
“那好，回去繼續認真看書，好好練習寫作，爭取早點兒調來！”
“是！”
這時，董正友進屋的腳步聲打斷了田戈的回憶。
“你今天去寄信，怎麼回來得這麼快？”田戈看著董正友說。
“我走到村口時，碰到了七班的馬衛東也去寄信，我讓他把我的信帶去了。噢，我差一點兒忘了，回來的路上，我碰見四班副呂治淮了，他說炊事班的副班長羅乙輝探家回來了，叫我倆抽空去看看他。你說，咱們去不去？”
“你說呢？”
“我是左右為難。去吧，怕被人知道了，說我們拉老鄉關係。不去吧，又怕他們說我們不夠意思，不識抬舉。”董正友歎了一口氣，“你說，是去好，還是不去好？”
“我覺得還是去好。一則，羅乙輝對咱們不錯，他值班的時候，輪到給咱們打菜，他都把勺子往菜盆裏肉多的地方舀。二則，這些已成了老兵的老鄉，人數占連隊的四分之一，與他們搞好關係，對咱們隻有好處沒有壞處。對不對？”
董正友說了聲“對”，接著說：“咱們啥時候去？”
“現在就去，怎麼樣？”
“行！現在就去。”
田戈、董正友一前一後走進炊事班的住房。
房間裏，三個人分別坐在兩個床鋪上。有一個床鋪上攤著一張報紙，報紙放著花生、紅棗、茶雞蛋和糯米糖。
田戈給羅乙輝敬了一個禮，說：“羅班長，你好！聽說你探家回來了，我和正友來看看你。”
董正友敬著禮說：“羅班長，你好！”
“來，我給你們介紹一下，”羅乙輝指著田戈不認識的人說：“這位是李利民，營部通訊班的班副。”
田戈、董正友同時敬著禮說：“李班長，你好！”
羅乙輝指著田戈說了句“他叫田戈”，指著董正友說了句“他叫董正友”，而後接著說：“他倆是今年的新兵，老鄉！”
李利民看著田戈、董正友說：“二位老鄉好！”
羅乙輝招著手說：“來，你倆坐這兒。想吃啥吃啥，別客氣。”
田戈、董正友異口同聲：“謝謝羅班長！”
李利民捏了一個花生，“乙輝，嬸子的病好了？”
“得的是急性闌尾炎，手術很順利，我回來之前，她已經能洗菜、做飯了。”
李利民“噢”了一聲，接著說：“我家的情況咋樣？”
羅乙輝：“你家裏還可以，大叔、嬸子的身體不錯。大叔讓我告訴你，別惦記家，好好幹，爭取早一點入上黨。”
呂治淮叫了句“乙輝”，皺著眉頭說：“你的事，知道了嗎？”
羅乙輝長歎了一口氣，“不知道還好點，知道了心裏全是氣。可是，氣又有啥辦法？！誰也不能怨，隻能怨咱娘病得不是時候。”
呂治淮：“該氣還是得氣。雖然是同年的兵，但論職務你是副班長，論技術你比他強，論貢獻你比他大，他不就是喂喂豬和幫炊事班挑點水嘛！”
羅乙輝：“他除了喂豬，每天夜晚挑水也夠辛苦的。”
呂治淮：“你說他挑水辛苦，我還懷疑他是夜遊症呢！”
“夜遊症是夜裏瞎胡轉，怎麼能挑水呢？”羅乙輝笑著說。
“怎麼不能挑水？！我聽營部書記說，咱們團的通訊連，就出過夜遊症給炊事班挑水的真事。”
田戈：“噢！李班長，你講給我們聽聽。”
“那家夥在家是種瓜的，到了部隊，他每天夜裏都去幫炊事班挑水。炊事班長通過偵察發現後，向指導員做了彙報。指導員問他是不是每天夜裏幫炊事班挑水，他說沒挑。指導員以為他在當無名英雄，於是決定親自弄個明白。那天夜裏，指導員見他進了炊事班，拿起水桶就去挑水，直到把水缸裝滿了才回去。”李利民看了田戈一眼，津津有味地接著說：
“第二天上午，指導員找到他說，你昨天夜裏又給炊事班挑水了？那家夥搖著頭說，沒有，真的沒有，我昨天夜裏睡在床上連身都沒翻。後來，指導員連續觀察了他好幾天，發現他雖然每天夜裏都到炊事班挑水，但是第二天上午卻迷迷糊糊，好像沒睡醒似的。經過一番了解和谘詢，指導員帶著那家夥到醫院一做檢查，才知道他有夜遊症。”
田戈跟著大家笑了笑，隻見呂治淮笑嗬嗬地說：“人上一百，形形色色，真是啥稀奇事都有。好在這家夥隻知道挑水，如果他在夜遊時想起了老本行，把人頭當成西瓜切，那麻煩可就大啦！”
董正友猶豫了一下，“李班長，營部的書記，是哪一級的官？有沒有副營長大？”
“營部的書記是排級，既相當於公社書記的秘書，也相當於公社的辦公室主任。” 李利民咧嘴笑了笑，接著說：“聽說，我們部隊剛到雲南時，有一個營的營長、教導員帶著營部書記到地方走訪，公社的領導聽了介紹，一看營部書記的塊頭又比較大，於是把營部書記當成主要領導接待，把營長、教導員給冷在一邊，直到吃飯時才知道誰的級別高，一個勁地給營長、教導員賠禮道歉。”
羅乙輝歎了一口氣，“早知道這樣，我就不探家了。唉！”
呂治淮哈哈一笑：“那家夥現在隻不過被確定為培養對象，說不定下次討論研究，又返回到老羅頭上了！”呂治淮眨了眨眼，“老羅，事情已經過去了，你再氣也沒有用。下麵，我來講個笑話，讓大家都開開心，好不好？”
田戈給董正友使了個眼色，站起來說：“各位班長，你們接著聊，我倆該回去了。”
羅乙輝說了句“你倆慢走”，接著說：“以後沒事了，常來玩。”
田戈、董正友同時點頭說“好”。
值班排長的休息哨音一響，田戈連忙把繩子係在耬耙上，恨不得一步離開水田。
田戈看見人們紛紛走到擺挎包的地方，從挎包裏掏出吃飯碗，去舀炊事班剛送的薑湯，心想：“那薑湯的味道，既不鹹也不辣，沒啥喝頭。我還是找個地方坐下來，好好歇一會兒吧！”
天空陰沉，像罩上了灰色布幔。
田頭的白楊樹，在風中不停地點頭鞠躬，好似在祈求雨神快發慈悲，盡快衝掉身上那折磨了它一冬的堿灰。
田戈看著天空，在心裏歎道：“老天爺，不是得了神經病，就是故意與咱們作對，真是太操蛋啦！修渠挖溝我們不想叫它熱，它偏偏要熱。現在想叫它熱，它又偏偏不熱。唉，他媽的一點兒也不考慮咱們的苦頭――光著腳在水田裏拉耬耙，寒冷從皮膚鑽入骨裏，從骨裏竄入心裏，像掉入冰窟窿裏一樣。尤其是腳被上年的稻草根紮破後，浸泡在含有鹽堿的冷水裏，要多難受有多難受。”
突然，從遠處刮來一陣大風。頓時黃土飛揚，沙石翻滾。望著大風過去後的枯草，田戈頓時有了新的感慨：
風在得意
並沒用多大力氣
塵土滿天飛
沙石遍地跑
風在發怒
憑我的威力
難道拔不掉枯草
但枯草依舊是枯草
風很勞累
風很苦惱
為什麼枯草不怕
它一點也不知道
上工的哨音吹過了一分多鍾，田戈的腳才下到水田裏。
“田戈，快點！你磨磨蹭蹭地，像啥玩意兒！”班長黑著臉說。
田戈連跑帶跳地到了耬耙旁，拿起繩子往肩上一甩，一麵用力拉著耬耙一麵暗自生氣：“自從排長探家走後，這個狗日的總是跟我過不去，每天都找我的茬兒，氣得我恨不得找個機會揍他一頓。排長對我好，對你不好，與我有什麼關係？有本事，你應當跟排長幹嘛！當初，你用小鍬砸斷重機槍的高低固定柄後，我如果知道你是這種不講情義的人，肯定不會替你承擔責任；我不承擔責任，你就得受處分；受了處分，你再想入黨，就沒那麼容易了。”
空手在水裏走，都不能走神，何況田戈還拉著耬耙。突然，他一腳沒踩穩，差一點兒滑倒了。
班長氣衝衝地說：“田戈，你怎麼搞的！”
“你說我怎麼搞的？沒看見我差一點兒滑倒了！”田戈說話時扭頭瞪了班長一眼。接著，他每邁一步，故意用力往下狠狠地踏一下，砸得田裏的水四處飛濺。他連著狠狠地踏了幾下，見班長沒有吭聲，雖然不好意思再踏了，但是心裏的氣卻沒有泄完，隻好拚命地拉耬耙。一會兒功夫，他的臉上全是汗水，內衣早被汗水沁濕了。
田戈拉著耬耙走到田中間時，突然聽到連部文書的喊聲：“二班長，指導員叫田戈馬上到連部去。”
田戈走出水田，穿上鞋，一邊跟著文書往連部走，一邊思忖：“指導員為啥在這個時候找我呢？他上一次找我，是讓我為黑板報寫詩歌、畫插圖，參加營裏的黑板報比賽。現在正是生產勞動的大忙季節，連隊的人一個蘿卜一個坑，不可能為辦黑板報專門抽人。噢，對了。生產勞動開始以來，連裏每天都有好人好事，修渠挖溝期間，董正友挖的土方一直在連裏名列第一。平整水田，條件艱苦，勞動強度大，二排長患腰脊勞損，一直帶病堅持和戰士一樣幹，昨天上午曾昏倒在水田裏。他蘇醒後喝了幾口白酒，又下到水田接著幹，事跡確實感人。難道他是讓我寫一篇宣傳二排長事跡的通訊？讓我寫通訊，也用不著這個時候叫我去呀……”
田戈站在連部門前，喊道：“報告！”
指導員在屋裏說：“進來。”
田戈走進屋裏，敬著禮說：“指導員，您好！”
指導員放下手中的筆，點了點頭。
“您叫我來，有啥指示？”
“團裏下了通知，調你到宣傳股去。”指導員笑嗬嗬地看著田戈說：“從此以後，你就是機關的兵了！怎麼樣？一定很高興吧？！”
人大概都是這樣，當那日思夜盼連做夢都在想的好事真的降臨時，卻又不敢相信。田戈驚愕了一下，臉上呈現著疑惑的神色：“指導員，你是在考驗我吧？”
“我說你呀，有了好事還裝迷。”指導員拍了一下田戈的肩膀，“我早知道你是來鍍金的，在這兒呆不長！你看，這是營部剛送來的電報。”
田戈從指導員手中接過電報，認真地看了一遍，覺得心跳得比在路上猜謎時還快一些。他抑製著心中的激動，心想：“我如果說連隊如何好，指導員對我好，自己舍不得離開連隊之類的假話，萬一指導員當成了真的，想辦法把我留下不讓走，那就是弄巧成拙，偷雞不成反倒蝕把米啦！”於是咧嘴笑了笑：“我不管到了哪兒，都還是您的兵，都不會忘記您！”