“靈韻，你怎麼了？”蘇曉見蘇靈韻魂不守舍，擔心的問道。
“沒事！”蘇靈韻回神，抬頭時正看到朱翠雯也瞧過來，她目光裏帶著探究和警惕，似乎隱藏了什麼。
“靈韻，休息一下吧，我給你泡茶！”元瑾過來，握著蘇靈韻的手往後院走，“蘇曉，麻煩你和翠雯看著店！”
蘇曉連連點頭，“沒事，你帶著靈韻去後院歇息吧。”
進了後院，坐在藤椅上，元瑾泡了一杯桂花茶給蘇靈韻。
桂香馥鬱，湯水清澈而明亮，一朵朵黃色的桂花漂浮在上麵，看著便賞心悅目。桂花茶最是能讓人凝神靜氣。
“你去打聽了，打聽到什麼？”元瑾問道。
蘇靈韻也不隱瞞，將賴七在謝家打聽到的事全部說了。
謠言裏竟是謝青青和元瑾又染，怪不得謝員外找了一群打手要來報複元瑾。
而關於謝青青和元瑾的事傳成這樣，中間定也有人推波助瀾。
“那你打算如何？幫謝青青？”元瑾抿著茶問道。
蘇靈韻心虛的端著茶碗掩飾，“沒有，謝青青想和我搶相公，我幹嘛要幫她？”
元瑾突然俯身湊近少女，雙眸幽深的看著她，勾唇道，“韻兒，大概是相處久了，如今你一眨眼，我便知道你心裏想什麼。”
“噗！”蘇靈韻一口茶噴了出來，噴的元瑾臉上、身上，到處都是。
元瑾頓時皺眉後退，“死丫頭！”
蘇靈韻忙拿了帕子給元瑾擦臉，眼裏滿是促狹，“抱歉，我不是故意的，你離我那麼近做什麼？”
元瑾握住她的手，伸手一拽便將她抱在懷裏，溫聲道，“我雖不讚成你去幫謝青青，但是你若決定了，我定也支持。不過，你打算如何幫她？”
蘇靈韻坐在他懷裏，被他這樣擁著，心裏一陣砰砰直跳，兩人雖然有過幾次親密，甚至親吻，但是這樣的親近無間，還是讓她覺得麵紅心跳。
斂了斂心神，蘇靈韻放鬆身體靠在他身上，抿笑道，“我就算幫她，現在也還不是時候。”
元瑾立刻便懂了，抬手刮了一下她的鼻子，寵溺笑道，“鬼滑頭！”
蘇靈韻嗬嗬笑起來，偏頭靠在他肩膀上，輕輕閉上眼睛。
男人的肩膀結實有力，讓人覺得安心，頭頂上桂花淡淡飄落，拂過她的睫毛，臉頰，癢癢的舒服。
蘇靈韻環手抱住男人的脖頸，臉上寫滿了依賴。
……
在劉媽的精心照料下，謝青青身上的鞭傷已經結痂好轉，可以下床走動。然而謝青青整日躺在床上，整個人消瘦下去，憔悴不堪。
劉媽是從小看著她長大的，心疼不已，端著燕窩粥坐在床邊苦勸，“小姐，吃一點吧，這樣下去，身子會熬壞的。”
謝青青兩眼紅腫，聲音沙啞，“讓我死了吧，反正我寧願死，也不嫁給那個姓鄭的。”
“小姐別想不開，老爺是為了小姐好！”
“為了我好，就讓我嫁給一個老頭子做續弦？”謝青青雙目流淚，說不出的傷心和絕望，“他是為了謝家，為了他自己就要犧牲我！”
劉媽恨道，“都是夫人從中挑撥，怪我以前瞎了眼，還以為她是好的。”