“蜈蚣山”東險西秀，中脊雲海茫茫。而此間最具實力的山匪大寨——“蜈蚣寨”就盤踞在茂密的林海中。
此刻，一場明爭暗鬥的“逼宮大戲”，正在蜈蚣寨的二寨主麻五六、三寨主黑老三和師爺範有才仨人的導演中，向著高潮一步步地邁進。這仨人，因各自的天賦、稟性不同，故而扮演角色與目的也很是不同。
二寨主麻五六，最是個誌大才疏的人物；可他偏偏認為自己是個能成就一番大事的人物，因而一直有股不甘居於人後的心態；三寨主黑老三是個隻顧著眼前利益，且貪杯好色、暴躁凶蠻的狂徒；師爺範有才則是個好挑事、生事，以求亂中取利的人物，此人最是陰險、狡詐。由此，可以看出這出逼宮大戲的總導演應該是師爺範有才。
範師爺一向不滿大寨主吳霸山的領導，覺此人本事大，自己被壓著難有作為。因此，總懷有把二寨主麻五六推到大寨主位置上的想法。如今終於抓到了機會，並付諸實施。他把各懷心思的二寨主，三寨主說動了，並把廢除大寨主與各幫派所簽訂的《守望共存之盟約》作為正麵突破的方向，而把攻擊大寨主夫人（即壓寨夫人）做為側翼予以佯動。他如此安排，就是務求這出逼宮大戲能夠順利演成，以便促成各自所願。
這正所謂是：“暗鬥用計，明爭角力。”
向來一言九鼎、說一不二的大寨主吳霸山，這會已被眾頭領攪得心煩意亂。他斜靠著虎皮椅上，氣惱地望著亂哄哄的“議事堂”，又再一次呼喊道：“俺再說一遍，‘共禦共存’[“共禦共存”是吳霸山早年提出的聯合各幫派，共同抗擊官府清剿的一項結盟策略。——作者注]之策必須尊守；《守望共存之盟約》（下稱“盟約”）亦不可廢！另外……”
他極再次白了一眼二寨主，不滿地說道：“今，咱商議的是‘共存盟約’的存廢。所以呀，你們就別再盡他娘的去扯俺夫人的事！”他一說完，即坐直了身子，目光犀利的掃視著大家，尤其是那幾個挑事兒的刺頭，想以此懾服住他們。而然，效果顯然不佳。吳霸山頗感意外。他有點不安，為當初的人事安排後悔不已。
吳霸山是個很重義氣的人，而且還是個性情中人。因此他不但違背了老寨主立下的不許娶妻的寨規，還非常疼愛夫人。
說來，他把個中意的女人娶上山還不到一年，夫人卻得了一種不知名的怪病，總也治不好。瞅著夫人日益虛弱，他越發焦急擔心。最終，為能有多點時間陪伴夫人，並專門幫她尋醫訪藥，他決定手中的權力分作“總務、分務、雜務”三股交了出去：總務一股交給二寨主麻五六；分務一股交給三寨主黑老三；雜務一股交給師爺範有才。因覺得師爺可信，吳霸山還多賦予了他一項監察的職責。
權力一經分派出去後，吳霸山便一心一意地陪在夫人左右，並不懈地為她尋訪名醫、遍求良藥。可是夫人的病毫無起色，反倒是各山頭的寨主、幫派首領不時的找上門來，向吳霸山抱怨蜈蚣寨踐踏“盟約”，一再向各幫、門派強攤軍馬、糧草。更有“吒馱幫”的幫主跑來告三寨主黑老三的狀，說他不知何故，總愛找他的茬。
為此，吳霸山沒少找麻五六、黑老三和師爺仨人。初始，他的話還管用，可漸漸的就不太好使了。吳霸山因此感到了事態的嚴重，並要把權力重新收回。可權力交出去容易，再要拿回可就難啦。眼下，自己的這把大寨主的交椅已然岌岌可危了。
吳霸山發過話後，大部分頭領不再言語；一直靜觀著事態的麻五六，發現苗頭有些不對，便忙開腔道：“大哥，不是弟兄們要拿夫人說事，實在是因為大哥隻是曉得關心夫人，而罔顧了當前的危險哇！”
他瞥了一眼吳霸山說：“有的‘山頭’，雖然無毀盟之舉，但已有暗渡陳倉之意；其實，有的已在蠢蠢欲動啦。這些都是有跡象可察的呀？大哥！咱們若再死守那個‘盟約’，咱這盟主的地位，恐怕早晚不保呀！”他一說完便迅速瞄了一眼範師爺。那意思是“該你上了。”範有才自然是心領神會，他即刻站起來說，“是啊。老寨主在世時，一再要咱們學梁山好漢；要‘來去赤條條，無牽又無掛。’他老人家目的，就是不想叫…叫女人絆住弟兄們的腳啊！可是大寨主，您卻……”
“你閉嘴！”吳霸山不容師爺把話說完，便喝叱道，“義父的話，俺記得比誰都清楚、都牢。”吳霸山最惱別人用老寨主來壓他，可是他卻喜歡用義父的話去壓製別人。而他口中的“義父”和範師爺提及的“老寨主”，乃是當年名噪一時的悍匪“酷蛟”。